Comme Josh Donaldson avant lui, le GM des Braves Alex Anthopoulos a signé Marcell Ozuna pour un contrat d’un an, pour faire ses preuves, et cela a rapporté des dividendes substantiels. Ozuna était sans doute le joueur offensif le plus important des Braves, menant la Ligue nationale pour les home runs, les RBI et les bases totales – mettant Anthopoulos dans une situation très similaire à celle de la dernière intersaison
Les Braves ont pris la bonne décision concernant Josh Donaldson, tenant jusqu’à la toute fin mais décidant finalement de le laisser partir après que les Twins lui aient offert quatre ans avec une option de cinquième année. Bien qu’il ait été fantastique avec les Braves en 2019, Donaldson est arrivé avec un historique de blessures important et était du mauvais côté de la trentaine. Cela est revenu hanter les Twins lors de sa première saison avec eux, car il n’a joué que 28 matchs et a été laissé hors de leur liste de post-saison. Maintenant, Donaldson aura 35 ans la saison prochaine, et ses performances ne sont pas susceptibles de s’améliorer avec l’âge.
Ozuna a quelques drapeaux rouges, mais ils ne sont pas similaires à ceux de Donaldson. Il a participé à au moins 123 matchs à chaque saison depuis 2014 et n’a pas manqué un match avec les Braves en 2020. Ozuna a également quatre ans de moins que Josh Donaldson lorsqu’il a obtenu son contrat. Cependant, vous ne pouvez pas évoquer ces points sans évoquer également le fait que son palmarès est loin d’être aussi immaculé que celui de Josh Donaldson, et qu’il est un sérieux handicap en défense à ce stade de sa carrière. Ce dernier point n’est pas aussi important si la DH fait son chemin vers la National League de façon permanente ; cependant, si ce n’est pas le cas, c’est certainement quelque chose que les Braves devront prendre en considération. Mais quoi qu’il en soit, Ozuna est dans un jour de paie massive – un que Anthopoulos pourrait ne pas être prêt à correspondre.
Je pense qu’une comparaison un peu comparable à Ozuna cette intersaison est Nick Castellanos l’intersaison dernière. Maintenant, vous pourriez penser, « Chase, Castellanos a frappé .225 cette année avec un -0,2 bWAR. Comment pourrait-il être comparable à Ozuna ? » C’est vrai. Si les deux hommes étaient payés cette saison, Ozuna recevrait probablement le double de Castellanos. Cependant, ce n’est pas le cas.
Castellanos a encaissé la dernière intersaison après une saison au cours de laquelle il a frappé un bien plus respectable .279 avec 27 homers et un ridicule 58 doubles, et c’est sur les 51 derniers matchs – après avoir été échangé aux Cubs – qu’il a gagné son argent. Avec les Cubs, il a joué .321/.356/.646 avec un OPS de 1.002, avant de se retrouver sur le marché libre. C’est beaucoup plus comparable à l’étirement récent d’Ozuna, et ils sont tous deux négatifs défensivement.
Vous pourriez également vous rappeler qu’Ozuna a été rumeur de refuser un contrat de 3 ans / 50 millions de dollars avec les Reds – la même équipe qui a débarqué Castellanos pour 4 ans / 64 millions de dollars. Ce n’est pas une comparaison parfaite, et je pense qu’Ozuna est le joueur de loin supérieur. Pourtant, Castellanos a clairement été surpayé après une période chaude, et le marché pourrait être beaucoup plus froid cette intersaison en raison de l’incertitude entourant COVID-19.
Il y a sans aucun doute une possibilité que quelqu’un surpaye Ozuna et lui donne un contrat similaire à ce que Donaldson a reçu la dernière intersaison, et il pourrait recevoir encore plus d’argent. Si cela se produit, vous pouvez embrasser Ozuna au revoir et vous souvenir de lui pour les bons souvenirs qu’il a apportés aux Braves en 2020.
Je m’attendrais probablement à ce que l’offre supérieure d’Anthopoulos soit quelque part dans la fourchette de 4 ans et 80 millions de dollars. Peut-être qu’il va un peu plus haut et lui offre quelque part autour de 21-22 millions de dollars AAV, mais je serais choqué s’il allait plus haut que cela, et il pourrait même ne pas aller aussi loin.
C’est une situation délicate parce que c’est seulement un échantillon de 60 matchs, et les deux dernières saisons d’Ozuna avec les Cardinals étaient loin d’être aussi impressionnantes. S’il l’avait fait sur 162 matchs, nous parlerions probablement d’un contrat de plus de 100 dollars. Je pense que les Braves peuvent y arriver, mais il faudra certainement un certain engagement qu’Anthopoulos n’a pas encore montré à un agent libre pendant son mandat de GM d’Atlanta.