Élection gubernatoriale de 1987Modifié
Buddy Roemer faisait partie d’un grand nombre de candidats démocrates pour défier le gouverneur sortant à trois mandats Edwin Edwards, dont la personnalité flamboyante et la réputation de pratiques éthiques douteuses avaient polarisé les électeurs. Les autres candidats à la primaire étaient les représentants américains Bob Livingston, un républicain de la banlieue de La Nouvelle-Orléans, et Billy Tauzin, un démocrate de Lafourche Parish. Le secrétaire d’État sortant, James H. « Jim » Brown, un avocat de Ferriday dans la paroisse de Concordia, a également contesté Edwards.
Alors qu’Edwards faisait face à un vaste champ, la candidature de Roemer avait un aspect poignant. Son père, Charles E. Roemer II, avait été le principal assistant et directeur de campagne d’Edwards pendant son premier mandat de gouverneur. Lors de la campagne de 1972, Buddy Roemer avait affirmé qu’en tant que gouverneur, Edwards « écouterait le peuple et les fonctionnaires qui représentent le peuple avant d’agir sur les problèmes de l’État ». En 1981, le père de Roemer était allé en prison après avoir été condamné pour avoir vendu des contrats d’assurance de l’État. Pendant l’élection, il a été conseillé par Gordon Hensley.
Roemer a lancé une campagne enflammée contre Edwards, appelant à une « révolution Roemer », où il « récurerait le budget », remanierait le système éducatif, réformerait les règles de financement des campagnes et sabrerait la bureaucratie de l’État en « briquant les trois étages supérieurs du bâtiment de l’éducation. » Le moment clé de la course de 1987 s’est peut-être produit lors d’un forum entre les candidats. Comme d’habitude, le principal sujet de discussion était Edwin Edwards. On demande successivement à ses adversaires s’ils envisageraient de soutenir Edwards lors de l’élection générale s’ils n’arrivaient pas au second tour. Les candidats ont hésité, notamment le secrétaire d’État Jim Brown. Le dernier candidat à prendre la parole a été Roemer : « Non, nous devons tuer le dragon. Je soutiendrais n’importe qui sauf Edwards. » Le lendemain, comme l’a dit le commentateur politique John Maginnis, Brown expliquait sa déclaration tandis que Roemer commandait des badges « Slay the Dragon ». Stimulé par son soutien en tant que » candidat du bon gouvernement » par presque tous les journaux de l’État, Roemer est parti à l’assaut de la dernière place dans les sondages et, le soir de l’élection, a dépassé Edwards et s’est placé en tête de l’élection primaire, avec 33 % des voix contre 28 % pour Edwards.
Edwards, reconnaissant qu’il faisait face à une défaite certaine, a fait l’annonce surprise le soir de l’élection qu’il concédait la course à Roemer. En se retirant, Edwards a refusé à Roemer l’opportunité de construire une coalition de gouvernement dans la course à l’élection générale, lui refusant ainsi une victoire majoritaire décisive. Le vaincu Edwards a pratiquement cédé le contrôle de l’État à Roemer avant même l’inauguration.
Durée du mandat de gouverneurModifié
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Roemer est entré au bureau du gouverneur le 14 mars 1988. En avril 1988, en vertu d’un décret, Roemer a nommé William Hawthorn Lynch, un journaliste d’investigation de longue date qui, à l’époque, travaillait au bureau de Baton Rouge du New Orleans Times-Picayune, comme premier inspecteur général de l’État. Lynch a été habilité à enquêter sur la corruption, les inefficacités gouvernementales et la mauvaise utilisation des équipements de l’État. Il est resté à ce poste jusqu’à sa mort en 2004. Roemer a nommé le représentant d’État d’un an Dennis Stine de Lake Charles, un homme d’affaires du bois, comme commissaire de l’administration, un poste que Stine a occupé jusqu’à la fin du mandat de Roemer.
En octobre 1989, les électeurs ont rejeté un certain nombre d’initiatives fiscales de Roemer, mais ont approuvé un amendement constitutionnel pour l’amélioration des transports.
Face à un déficit de 1,3 milliard de dollars dans le budget de l’État, son premier travail a été d’éliminer le déficit. Le premier chef de cabinet de Roemer, Len Sanderson, Jr, avait été journaliste au Alexandria Daily Town Talk, avait dirigé la campagne gubernatoriale de Roemer et était un proche confident. Il représentait le programme réformateur qui avait redéfini la politique de la Louisiane pendant la première session de Roemer. D’après Ron Gomez, secrétaire aux ressources naturelles de Roemer et ancien législateur de Lafayette, Sanderson, diplômé de la LSU, « avec ses cheveux blonds tombant sous la longueur des épaules, a marché sur tellement de pieds et s’est mis dans tellement de situations qu’il n’a pas tenu jusqu’à la deuxième année ». Après une autre nomination par intérim, Roemer a nommé l’ancien représentant de l’État P.J. Mills, de Shreveport, au poste de chef de cabinet, pour, selon Gomez, « apporter un peu de maturité et d’expérience au bureau ». D’autres sources affirment que Sanderson était un chef de cabinet efficace qui a quitté ses fonctions uniquement pour se remettre d’un tragique accident de voiture. La majorité des lois de réforme ont été adoptées au cours des premiers mois de l’administration Roemer alors que Sanderson était chef de cabinet. Beaucoup ont dit que le départ de Sanderson aurait pu être un point tournant lorsque le « caractère révolutionnaire » de l’administration est passé de la plate-forme de réforme réussie à un programme politique plus traditionnel.
Roemer a également embauché le consultant politique et le sondeur Elliott Stonecipher de Shreveport.
Roemer a convoqué une session extraordinaire de la législature pour pousser un programme ambitieux de réforme fiscale et budgétaire pour l’État et les gouvernements locaux. Il a promis de réduire les dépenses, d’abolir des programmes et de fermer des institutions gérées par l’État. Les électeurs ont rejeté ses propositions lors d’un référendum constitutionnel à l’échelle de l’État.
En tant que gouverneur, Roemer s’est efforcé d’augmenter le salaire des enseignants qui accusaient un retard et a durci les lois sur le financement des campagnes. Les employés et les retraités de l’État ont également reçu de petites augmentations de salaire, les premières depuis de nombreuses années de budgets d’État austères. M. Roemer a également été le premier gouverneur de l’histoire récente de l’État à accorder la priorité à la protection de l’environnement. Son secrétaire du ministère de la Qualité de l’environnement, Paul Templet, a provoqué à plusieurs reprises la colère de la puissante industrie pétrolière et gazière de Louisiane. Le corps législatif, dominé par les partisans d’Edwards, s’est opposé à plusieurs reprises aux initiatives de Roemer. Roemer a également acquis la réputation d’être difficile à travailler, ce dont il avait été fréquemment accusé en tant que membre de la Chambre également.
Le représentant de l’État Bruce M. Bolin de Minden, plus tard un juge du tribunal de district de l’État, a soutenu les premiers efforts de réforme de Roemer : « l’État ne peut pas être tout pour tout le monde, et le nouveau budget reflète cela ». Bolin a également prédit à juste titre que Roemer se présenterait un jour à l’élection présidentielle, mais Roemer n’a pas cherché à accéder à la Maison Blanche avant vingt-quatre ans. Ses tentatives sont infructueuses. Pour se présenter à la présidence, M. Bolin a déclaré que M. Roemer « n’a pas besoin de bagages politiques » et que la Louisiane « doit être considérée comme un État progressiste » pour qu’il puisse atteindre cet objectif. Edward J. Steimel, directeur exécutif du lobby pro-entreprises, la Louisiana Association of Business and Industry, a également applaudi les premiers efforts de réforme de M. Roemer. Selon M. Steimel, les entreprises ont atteint la moitié de leurs objectifs lors de la session législative de 1988. Une autre session de même résultat, a-t-il ajouté, pourrait rendre l’État compétitif par rapport à ses voisins dans un délai d’un an.
En 1989 également, la commission d’appel de Louisiane a recommandé la grâce du prisonnier politique et victime d’un racisme extrême lors de l’intégration raciale des écoles publiques de Louisiane, Gary Tyler. Bien que le père du gouverneur Roemer, Charles E. Roemer, II, ait été un fervent défenseur des droits civils des Afro-Américains au cours de sa propre carrière politique en Louisiane, le gouverneur Roemer a refusé d’envisager une grâce pour Tyler dans un contexte de tension raciale où David Duke gagnait en popularité et accédait à un pouvoir politique de premier plan. Gary Tyler était en prison depuis 14 ans à partir de 1989, et en raison de la décision du gouverneur Roemer de refuser d’examiner l’appel, l’Afro-Américain allait purger 27 années supplémentaires dans le pénitencier d’État de Louisiane à Angola avant d’être finalement libéré en 2016.
En 1990, Roemer a opposé son veto à un projet de loi – écrit par le sénateur démocrate Mike Cross et soutenu par l’influent sénateur républicain Fritz H. Windhorst de Gretna et le président du Sénat de l’État, Allen Bares de Lafayette. M. Bares avait été soutenu par M. Roemer au poste de président du Sénat au détriment de M. Sydney B. Nelson, de Shreveport, qui avait fait de la politique en coulisses pendant des mois pour obtenir ce poste. Après deux ans, les sénateurs ont retiré Bares du poste et ont retourné le président précédent Sammy Nunez de Chalmette dans la paroisse de St. Bernard, cela a été considéré comme une réprimande frappante à Roemer.
Le projet de loi Cross visait à interdire l’avortement dans les cas de viol et d’inceste et imposait des amendes allant jusqu’à 100 000 $ et dix ans d’emprisonnement aux praticiens, Roemer a déclaré la législation incompatible avec la décision de la Cour suprême des États-Unis Roe v. Wade. Son veto lui aliène une grande partie de sa base électorale socialement conservatrice. Le corps législatif a ensuite annulé le veto de Roemer avec une marge encore plus grande que celle du projet de loi initial. Le représentant de l’État Woody Jenkins de Baton Rouge, l’un des principaux opposants à l’avortement au sein de la législature, a déclaré que l’interdiction concernant le viol et l’inceste était nécessaire pour empêcher les femmes de déposer de fausses plaintes dans de tels cas. Le sénateur d’État Sydney Nelson a déclaré qu’il s’opposait à l’interdiction de l’avortement en raison des problèmes liés aux enfants non désirés et aux naissances défectueuses. Néanmoins, en 1991, le juge de district des États-Unis Adrian G. Duplantier de la Nouvelle-Orléans, un ancien sénateur d’État, a jugé que la mesure était en conflit avec Roe v. Wade et la décision complémentaire de 1991 Planned Parenthood of Pennsylvania v. Casey.
Roemer a été critiqué pour avoir embauché un ami pour enseigner la pensée positive à son personnel. On a demandé aux membres du personnel de porter des élastiques aux poignets et on leur a dit de claquer un élastique chaque fois qu’ils avaient des pensées négatives. Auparavant, en 1989, Roemer s’était séparé de sa seconde épouse, l’ancienne Patti Crocker, le divorce étant prononcé en 1990, après dix-sept ans de mariage. La seconde Mme Roemer est aujourd’hui Patti Crocker Marchiafava d’Elkin, en Caroline du Nord ; le couple a eu un enfant, Dakota Frost Roemer, un homme d’affaires de Baton Rouge, qui a épousé en 2012 l’ancienne Heather Rae Gatte, fille de Nacis et Patty Gatte d’Iota, en Louisiane.
Roemer a présidé à la légalisation d’une loterie d’État et des jeux controversés sur les bateaux de rivière, initiatives auxquelles certains réformateurs s’opposaient. En 1991, avec son soutien, la législature a légalisé quinze casinos flottants à travers la Louisiane et le vidéo poker dans les bars et les relais routiers de l’État. Il a quitté ses fonctions avant que les casinos flottants ou le vidéo poker ne soient mis en ligne).
Changement de parti en 1991Edit
En mars 1991, Roemer passe au parti républicain quelques mois seulement avant les élections de l’État, apparemment sur l’insistance du chef de cabinet de la Maison Blanche de Bush, John H. Sununu. Roemer, en tant que nouveau gouverneur démocrate, s’était présenté à la convention républicaine de 1988 à la Nouvelle-Orléans pour saluer les délégués. La convention s’est tenue à la Nouvelle-Orléans grâce à l’insistance de Virginia Martinez, membre de longue date du comité national républicain de Louisiane, qui avait travaillé pour Livingston lors de la campagne précédente. Elle était également présidente du comité d’accueil de 1988.
Le changement de parti tardif de Roemer a consterné autant de politiciens et de militants républicains que de démocrates. L’un des républicains en colère est le président du parti de l’État, Billy Nungesser, de La Nouvelle-Orléans. N’ayant pas réussi à faire annuler la convention d’investiture des républicains de Louisiane, Roemer s’est absenté de l’événement. La convention, comme prévu, a approuvé le représentant américain Clyde C. Holloway, le candidat favori des forces anti-avortement de l’État, avec qui Roemer était en désaccord à l’époque.
Élection gubernatoriale de 1991Modifier
La compétition pour le poste de gouverneur de 1991 comprenait Roemer, Edwin Edwards, David Duke et le député du huitième district Clyde Holloway de Forest Hill, qui se sont tous présentés à la primaire ouverte de la Louisiane. Roemer est blessé par ses erreurs en tant que gouverneur, tandis qu’Edwards et Duke ont chacun un noyau de supporters passionnés. Roemer s’est classé troisième dans la primaire. L’un des facteurs contribuant à la défaite de Roemer lors de la primaire de 1991 est un barrage publicitaire de dernière minute du propriétaire de Marine Shale, Jack Kent. Marine Shale avait été ciblé par l’administration Roemer comme un pollueur. Kent a dépensé 500 000 dollars de son propre argent dans les derniers jours de la campagne pour acheter des publicités anti-Roemer.
La défaite de Roemer a conduit à un second tour de scrutin suivi au niveau national entre Duke et Edwards. Face à l’alternative de David Duke, de nombreux Louisianais qui étaient autrement critiques envers Edwards ont maintenant soutenu Edwards. C’est le cas de Buddy Roemer, qui s’était présenté sur une plateforme « N’importe qui sauf Edwards ». Il a fini par soutenir Edwards plutôt que Duke, qui était le candidat républicain putatif.
Alors que Roemer quittait le poste de gouverneur, il a prédit que ses réalisations » non annoncées » deviendraient évidentes lors du quatrième mandat d’Edwards. Selon Roemer, un facteur clé de sa défaite pour un second mandat a été son aliénation des intérêts spéciaux.
À partir de l’élection de 2019, Roemer est le dernier gouverneur du nord de la Louisiane.