Par Emily Hernandez
Avec plus de 30 ans de service dans la marine et des rôles de direction à la CIA et à l’Agence de sécurité nationale, l’amiral Bobby Inman a déclaré que s’il pouvait diriger le pays pendant les deux prochaines années, il s’assurerait que les États-Unis. soit impliqué dans le monde autant que possible pour assurer à nos alliés que nous sommes toujours un partenaire fiable.
Lorsque le pays sortait de la Grande Dépression, a-t-il expliqué, « le résultat final était avec les États-Unis assis sur la touche sans s’impliquer, et nous avons fini dans une guerre mondiale. Si nous ne nous engageons pas et n’essayons pas d’aider à gérer et à maintenir un monde pacifique, alors nos enfants ou petits-enfants sont susceptibles de se retrouver à nouveau dans un combat assez brutal. »
Dans un événement virtuel de Texas McCombs Presents intitulé « Global Hot Spots : Threats, Challenges, and Opportunities », Inman s’est exprimé le 22 juillet sur des sujets allant des défis du coronavirus aux cybermenaces. Il a été interviewé par John Doggett, conférencier principal distingué de McCombs.
Inman a été diplômé de UT Austin en 1950 et a servi dans la marine américaine de 1951 à 1982, prenant sa retraite avec le grade d’amiral quatre étoiles. Il a été à la tête de l’Agence nationale de sécurité (NSA) et directeur adjoint de la CIA. Il est ensuite devenu un capital-risqueur technologique prospère, et a été deux fois doyen intérimaire de l’UT’s Lyndon B. Johnson School of Public Affairs, où il est actuellement le LBJ Centennial Chair for National Policy.
Inman a déclaré que l’administration américaine actuelle envoie des signaux aux alliés à travers le monde que les États-Unis se retirent du leadership mondial. En conséquence, a-t-il dit, nos alliés commencent à craindre que les États-Unis ne soient pas un allié fiable si des pays rivaux comme la Chine et la Russie font des gestes plus agressifs pour s’ingérer dans les affaires d’autres pays.
« Les affaires sont toujours actives, mais tous les signaux du gouvernement sont le retrait », a déclaré Inman. « Cela les a laissés dans l’incertitude. Si les États-Unis ne vont pas jouer un rôle de leader, alors qui ? »
« La stabilité – un grand mot pour moi – créée par l’activité économique de l’alliance de l’OTAN et des alliances dans le Pacifique, ont énormément à voir non seulement avec des économies en plein essor, mais aussi avec la disponibilité (des biens) pour les gens qui sont juste au-dessus du seuil de pauvreté. »
Le gouvernement américain a fermé le mois dernier le consulat de Chine à Houston sur des accusations de vol de secrets commerciaux et de recherche scientifique, ce que le gouvernement chinois nie. Le gouvernement chinois a riposté en fermant le consulat américain à Chendu, en Chine.
La Chine représente la plus grande cybermenace pour les États-Unis en termes d’espionnage industriel, en volant des secrets qui aident leur propre économie, a déclaré Inman. Cependant, l’ingérence russe est la cybermenace la plus sophistiquée à laquelle les États-Unis sont confrontés. La Russie a une longue histoire d’ingérence dans les économies d’autres pays, dans les élections, et même de provocation de la violence, a-t-il dit.
« Cela s’est poursuivi jusqu’à Staline », a déclaré Inman. « J’ai été ébloui par la vitesse à laquelle (la Russie) a reconnu les opportunités offertes par les médias sociaux. Et nous savons maintenant assez clairement non seulement l’ingérence dans l’élection de 2016, mais leur ingérence dans la violence – à Ferguson envoyant différents messages, faire sortir l’extrême gauche, faire sortir l’extrême droite, les amener à se battre. »
Inman a dit qu’il était encouragé par une annonce récente de l’actuel directeur de la NSA avertissant quiconque tenterait d’interférer avec l’élection de novembre du pays que le gouvernement répondrait de manière offensive.
« Nous devons reconnaître nos vulnérabilités – le degré auquel nous dépendons des satellites pour la surveillance et pour les communications, tant d’autres choses qui sont vulnérables à la cyber-interruption », a déclaré Inman.
« Quand je vois le sondage du système de contrôle aérien américain ou du réseau électrique de l’Amérique, je me demande, est-ce un État étranger qui cherche ce qu’il pourrait faire ? Les États-Unis, en tant que plus grande économie, peuvent aussi avoir la plus grande série de vulnérabilités pour les cyber-attaques et les cyber-vol. »
Cependant, les cyber-menaces ne sont pas le seul défi auquel les États-Unis sont confrontés. Alors que d’autres pays, comme la Corée du Sud et le Vietnam, ont immédiatement verrouillé leurs économies et demandé à leurs citoyens de rester chez eux, les États-Unis ne l’ont pas fait, a déclaré Inman.
« Le public, dans tous ces cas, a été attentif à ce que tous réagissent collectivement, tous se verrouillent », a déclaré Inman. « Le facteur en quelque sorte surprenant et décevant pour moi dans ce pays est le nombre important de personnes qui ont ignoré la distanciation sociale et les masques faciaux comme une atteinte à leurs droits inhérents. Je ne pense pas qu’ils aient un droit inhérent à m’exposer potentiellement au COVID-19. »
Inman a déclaré qu’il était auparavant optimiste sur le fait que les États-Unis pourraient maîtriser le COVID-19 cet été et que l’économie pourrait rebondir d’ici août, mais à ce stade, il n’en est pas si sûr.
« Je suis beaucoup plus pessimiste à mesure que la recherche d’un vaccin se poursuit, qu’à moins qu’il y ait un changement significatif dans le comportement de 99% de la population américaine », a déclaré Inman. « Cela pourrait être dans trois ou quatre ans maintenant. Et si vous restez aussi longtemps, les dommages causés à l’économie, nous savons en regardant le modèle des années 30, que vous les ressentirez pendant une décennie. »