Ce que veulent les lapins : Ne demandez pas ce que votre lapin peut faire pour vous
Michele Lockers
Introduction par Amy Espie
Avez-vous parfois l’impression que les articles sur les animaux de compagnie sont tenus par la loi de mentionner que caresser un lapin/chat/chien fait baisser notre tension artérielle ? Un autre truisme incontournable vante l’amour inconditionnel que nous accordent ces compagnons inébranlables. À la première, quatrième et peut-être quatorzième lecture, ces textes semblent avoir une bonne image de nous, mais nous finissons par discerner la note décidément moins admirable qui constitue le message sous-jacent : qu’est-ce que j’y gagne ? Michele Lockers adopte une approche beaucoup plus intéressante, généreuse et mutuellement enrichissante avec ses copains à longues oreilles. -a.e.
Alors, c’est ce que tu aimes ! » Combien de fois ai-je dit cela à mes lapins, au cours des 12 années où j’ai eu ces merveilleuses créatures dans ma vie. Elles ont apporté tant de plaisir à mes journées, et j’ai toujours voulu leur rendre la pareille, en leur demandant ce qui rendrait leur vie aussi agréable que possible. J’ai vécu avec quatre lapins au cours de ces douze années. Chacun est arrivé avec sa propre personnalité unique, et celles-ci ont peu changé tout au long de leur vie.
Monsieur Bunny le connaisseur en musique
Monsieur Bunny, un monsieur pimpant au pelage velouté de blanc et de brun, est venu vivre avec moi quand il avait un an. Il était affectueux dès le début, et adorait être caressé et faire l’objet d’attention, lorsque je le laissais sortir pour jouer, ou chaque fois que j’allais m’asseoir dans son enclos. Il aimait se blottir contre moi, aussi près que possible ; nous étions les meilleurs amis du monde dès le début.J’ai rapidement remarqué que lorsque j’avais la télévision allumée, M. Bunny restait assis et regardait la télévision, les oreilles droites. Peu importe ce qui passait, il semblait juste aimer le son des voix humaines. La seule fois où il a eu peur, c’est quand un marin a soufflé dans un sifflet de bateau dans une émission sur les vieux bateaux. Le son aigu a effrayé M. Bunny, qui a couru se cacher derrière le canapé. J’ai dû éteindre la télévision pour l’amadouer.
Un jour, alors qu’il courait dans mon salon, j’écoutais un CD de Mozart. Lorsque les premières mesures du Concerto pour piano n°5 sont arrivées, le visage de M. Bunny s’est illuminé ! Il s’est immédiatement couché, a tourné ses oreilles vers les haut-parleurs de la chaîne stéréo et a écouté l’intégralité du concerto. Maintenant que je savais que mon lapin aimait la musique classique, j’ai gardé ses goûts en tête lorsque j’ai choisi mes CD. Il est le seul de mes lapins à s’intéresser à la musique ou à la télévision. J’étais toujours aussi fière de mon petit connaisseur.
Ms. BonBon the Kitchen Maven
J’ai adopté Ms. BonBon, une petite fille habillée en gris argenté, auprès de la Southeastern Pennsylvania House Rabbit Society. Elle avait déjà vécu dans deux foyers, mais avait été renvoyée les deux fois parce qu’elle ne s’entendait pas bien avec les gens. Elle était de nature très nerveuse, et me laissait à peine la toucher, donc je n’avais pas beaucoup de chance de la caresser, aussi jolie soit-elle.
Que pouvais-je faire pour rendre sa petite vie plus agréable ? Un soir, par hasard, j’ai découvert ce qu’elle aimait. Je l’avais laissée sortir pour courir autour de ma maison, et j’ai décidé de faire la vaisselle dans la cuisine pendant qu’elle faisait de l’exercice. Lorsque j’ai fait couler l’eau, elle est entrée en courant dans la cuisine. Elle s’est garée sous la table et m’a regardé attentivement. Je lui ai parlé pendant que je savonnais et rinçais chaque pièce, lui expliquant exactement ce que je faisais. Elle semblait envoûtée par mon activité dans la cuisine, et nous avons continué ainsi pendant plusieurs soirées, ce qui rendait cette corvée de nettoyage plus amusante pour moi aussi.
Une fois, Mme BonBon s’est assise et m’a regardé pendant une heure entière pendant que je lavais mes verres à pied en cristal. Je lui ai expliqué la différence entre un gobelet à vin blanc, un gobelet à vin rouge et un verre à boire. Elle était complètement captivée, et j’étais heureux de sa compagnie.
Lil Pete le gourmet de la laitue
Lil Pete était un beau garçon, dont la bonne mine faisait l’admiration de tous ceux qui le voyaient. Après l’avoir eu pendant un an, il n’y avait plus grand-chose à admirer de lui ; mon vétérinaire m’a dit que je devais mettre Lil Pete au régime. Je devais lui donner des quantités limitées de chow et de carottes, et augmenter son foin d’herbe et ses légumes verts frais. J’ai obtenu la liste HRS des légumes approuvés et je suis allée à l’épicerie, en espérant que Lil Pete aimerait ce que j’ai trouvé pour lui.
J’ai décidé de commencer par les légumes verts mélangés, une combinaison à la livre de sept types de laitue différents. Lil Pete pouvait ainsi tester de nombreux légumes verts différents en même temps. Comme ces mélanges sont mes préférés, je savais qu’ils ne seraient pas gâchés si Lil Pete les refusait. J’en ai ramené à la maison et j’en ai placé une grosse poignée sur le sol de son enclos. Au lieu de l’engloutir, Lil Pete a commencé à inspecter les différents types de laitue, essayant une feuille de celle-ci, puis d’une autre. J’ai remarqué qu’il allait directement vers les laitues les plus chères, celles dont je n’étais même pas sûr de connaître le nom. La romaine et la laitue à feuilles rouges, moins exotiques, restaient là. Avait-il lu Gourmet Magazine ou regardé Food Network pendant que je n’étais pas à la maison ? Il est devenu vraiment fou ; il s’est rempli la bouche si bien que j’ai craint qu’il ne s’étouffe. Je l’ai supplié : « Lil Pete, s’il te plaît, ralentis, il y a plein de basilic pour toi, je ne te l’enlèverai pas ». Il n’a pas écouté, mais heureusement, il ne s’est pas étouffé non plus. J’ai décidé de faire pousser du basilic, ce qui lui a donné l’habitude des herbes fraîches. Il était tout excité par la simple odeur du basilic et commençait sa petite danse « Nourris-moi ». J’ai fini par découvrir qu’il aimait aussi la menthe fraîche et les feuilles de thym fraîches. Mon petit gourmet était plus heureux et en meilleure santé avec ces verdures spéciales, alors cela en valait la peine, pour nous deux.
Cookie la gymnaste
J’ai adopté la jolie Cookie de HRS il y a trois ans. Elle avait été trouvée errant dans les rues à l’automne, probablement un lapin de Pâques, jeté sans réfléchir quand la nouveauté s’est dissipée. Elle a le plus beau pelage, le plus pelucheux, dans une irrésistible nuance de brun chocolat au lait. Heureusement pour nous deux, elle adore être caressée.
De tous mes lapins, Cookie a le plus haut niveau d’énergie. Elle s’est échappée de son enclos trois fois pendant que j’étais au travail, pourtant la barrière était toujours fermement fixée quand je suis rentré.
Un soir, je l’ai vue à l’intérieur de son enclos, regardant l’armoire de cuisine de 28 pouces qui bordait une partie de son enclos. Elle semblait faire une sorte de calcul mental ; elle me faisait penser à une gymnaste sur le point d’exécuter un exercice difficile au sol. Soudain, d’une position assise, elle a sauté sur le dessus de l’armoire, puis sur le sol à côté de l’enclos. Ah ! C’était donc son secret ! J’ai fermé cette voie d’évasion avec des étagères en stratifié de 12 pouces, clouées au sommet de l’armoire.
Lorsque j’ai permis à Cookie de sortir de son enclos pour faire un peu d’exercice, j’ai de nouveau vu ce regard qui considère le petit canapé de sa chambre, où je m’asseyais habituellement pendant que mes lapins couraient partout. Je me suis dit qu’elle voulait d’autres endroits pour faire de l’exercice, alors j’ai repositionné les coussins du canapé, lui offrant ainsi un terrain de jeu à plusieurs niveaux.
Cookie a adoré ce nouvel aménagement. Elle n’avait pas peur du vide et elle adorait s’asseoir sur les coussins supérieurs, comme une reine sur son trône. Cela me convenait aussi ; je m’asseyais de mon côté du canapé, et elle pouvait sauter et s’asseoir à côté de moi, pour un agréable moment de caresses. Elle se perchait même sur les coussins supérieurs, derrière mes épaules, et regardait ce que j’étais en train de lire.
Ce qui était amusant avec le saut sur le canapé, c’est que maintenant, lorsque je laissais Lil Pete sortir pour courir, il commençait lui aussi à sauter sur les meubles. Cela lui a demandé beaucoup d’efforts pour lever son corps rondouillard, mais il a appris. Lorsqu’il a vu Cookie faire des bonds en l’air, il a voulu participer à la fête. Avant que Cookie ne vienne vivre avec nous, il n’avait montré absolument aucun intérêt pour le canapé.
Au fil des ans, voici les différentes façons dont mes lapins m’ont appris ce qu’ils aiment et n’aiment pas. J’ai reçu une éducation sur le comportement des lapins de la part des experts. À leur manière unique, ils m’ont apporté de nombreux moments d’amusement et de plaisir, que je chérirai toujours.