Cet ancien employé qui a été licencié pour des posts sur les médias sociaux récupérera son emploi. Mais, vos employés ne le feront probablement pas.

Au dîner l’autre soir, quelqu’un m’a demandé ce que je faisais dans la vie. Alors, j’ai dit à cette personne que je suis un blogueur bon sang et que les gens me respectent pour cela un avocat du travail.

Elle a répondu avec des mots à l’effet de « Quand les employés vont-ils apprendre qu’il n’y a pas de liberté d’expression ? »

Amen.

Qu’un employé soit au travail ou en dehors de l’horloge, à peu près tout ce qu’il dit peut avoir un impact sur son statut professionnel. C’est particulièrement vrai sur les médias sociaux, où il existe une relation directement proportionnelle entre l’idiotie et la viralité. En général, le résultat est une mauvaise image pour l’employé et l’employeur. Et comme la plupart des employés sont plus remplaçables qu’ils ne le pensent, l’idiotie en ligne se traduit généralement par le chômage.

Prenez, par exemple, un inspecteur de police du Midwest. Selon ce rapport de l’Akron Beacon Journal, un vétéran de 23 ans des forces de police locales a été licencié en février pour avoir violé les règles du département de police concernant l’utilisation des médias sociaux. Sur Facebook, il s’est demandé pourquoi le leader de la Nation de l’Islam, Louis Farrakhan, n’avait pas été « éliminé », ce qui n’a pas plu à d’autres et a fait la une des médias.

Vos employés peuvent aussi avoir de fortes opinions sur M. Farrakhan. Mais, espérons-le, ils n’iraient pas en ligne pour appeler à sa mort, surtout s’ils travaillent dans les forces de l’ordre où leur travail consiste à protéger et à servir. Mais, en général, les souhaits de mort en ligne – même pour plaisanter – ne sont pas bien accueillis. Vous pouvez donc comprendre pourquoi cet inspecteur chevronné a perdu son emploi.

Mais, dix mois plus tard, il retourne travailler pour le même service de police qui l’a licencié en février. C’est exact. Un arbitre a décidé que le département devait le réintégrer. Mais, c’est l’exception générale à la règle.

Or, dit autrement, pourquoi vos employés n’auront pas une deuxième morsure de la pomme dans votre lieu de travail s’ils font de mauvaises choses sur les médias sociaux ?

1. Vous exploitez une entreprise privée. Comme mon astucieux compagnon de table l’a fait remarquer, les employés n’ont pas le droit de s’exprimer librement. C’est particulièrement vrai dans le secteur privé. Les employés du secteur public ont des droits limités à la liberté d’expression, avec lesquels je ne vous ennuierai pas aujourd’hui.
2. Vous n’opérez pas dans un état avec des lois sur la conduite en dehors des heures de travail. Des États comme le Colorado et la Californie, entre autres, interdisent aux employeurs de prendre des mesures défavorables à l’encontre des employés qui se livrent à des activités licites en dehors des heures de travail. La plupart des États, cependant, n’ont pas de telles lois.
3. Vous n’avez pas un lieu de travail syndiqué. Dans un lieu de travail syndiqué, un employeur peut licencier un employé pour un motif valable. Dans votre lieu de travail, vous pouvez avoir une raison ou aucune raison pour mettre fin à l’emploi d’un employé à volonté à tout moment sans préavis.
4. Vos employés ne se livrent pas souvent à des activités concertées protégées en ligne. Le National Labor Relations Act protège les droits des employés à agir ensemble pour tenter d’améliorer leurs salaires et leurs conditions de travail, avec ou sans syndicat. Une personne appelant à la mort de M. Farrakhan n’est pas une activité concertée protégée. Cette personne agit seule. Même deux employés appelant à la mort de M. Farrakhan ne constituent pas non plus une activité concertée protégée, car ces crétins ne travaillent pas ensemble pour tenter d’améliorer leur salaire et leurs conditions de travail.
5. L’image publique de votre entreprise compte. Les utilisateurs de LinkedIn identifient leurs employeurs. De nombreux utilisateurs de Facebook et Twitter font de même, et c’est là que se déroulent la plupart des manigances des employés. Ainsi, lorsqu’un employé fait l’idiot en ligne, il est souvent facile de faire le lien entre l’employé et son employeur. Les reportages où votre entreprise se retrouve en haut de l’affiche pour de mauvaises raisons s’écrivent pratiquement d’eux-mêmes. Atténuer les dommages signifie souvent éliminer la cause.

Alors, éduquez (et rappelez) à vos employés que la liberté d’expression n’existe pas. Surtout pas sur les médias sociaux.