1940 Indian Chief
Collection de Gary Sanford, Nolensville, TN
L’Indian Motocycle Company a été créée en 1901, deux ans avant Harley-Davidson, à Springfield, dans le Massachusetts.*Les Indiens ont été le principal rival de Harley jusqu’à ce que la société fasse faillite en 1953.
Les motos indiennes étaient parmi les meilleures de leur époque, remportant des courses dans le monde entier, y compris au vénérable TT (Tourist Trophy) de l’île de Man en Grande-Bretagne. L’animateur du « Tonight Show » Jay Leno, propriétaire enthousiaste d’une Indian, déclare : « Les Indiens étaient les machines les mieux fabriquées de leur époque. Le style le reflétait, des feux de stationnement en forme de tête de chef indien aux ailes en forme de capot de guerre. » Parmi les autres propriétaires célèbres figuraient l’acteur Steve McQueen et l’éditeur du Los Angeles Times, Otis Chandler. Malgré leur popularité, les ventes de l’Indian se sont effondrées pendant la dépression.
E. Paul DuPont prit le contrôle de la société en 1930, et la gamme complète des couleurs Dupont Duco (plus tard Dulux) devint disponible. Les Indiens se distinguaient par leur peinture bicolore et leurs élégantes rayures. Leurs ailes gracieusement incurvées et leurs cantonnières complètes, qui ont fait leur première apparition en 1940, ajoutent à leur caractère unique. « Une Indian est extrêmement confortable », a déclaré Leno. « Même si elle a un cadre rigide, la selle à ressort a un débattement de 15 cm. Vous passez de la première à la deuxième vitesse et tout de suite vous êtes en troisième vitesse, à seulement 15 miles par heure. Une Indian est simple, et pas particulièrement sophistiquée, mais incroyablement robuste. »
* En 1923, l’Indian Motorcycle Company est devenue Indian Motocycle Company et a conservé ce nom jusqu’à la fermeture de l’entreprise en 1953.
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