Les baies du club d’Hercule
J’ai parfois de la peine pour mes voisins, qui ont des pelouses d’herbe décapitée. Je suis sûr que mon jardin à l’allure sauvage mais bien planifié les dérange, mais j’ai le jardin du futur, et eux du passé.
Lorsque j’ai emménagé dans cette maison en cul-de-sac il y a une douzaine d’années, c’était la banlieue des années 1960, lisez beaucoup de pelouse auguste Augustine, les légustrums nains obligatoires, les palmiers sagoutiers (des hauts de cafards) et aucune intimité de troène. Depuis, j’ai réussi à me débarrasser de la majeure partie de la pelouse et des arbustes standard. À leur place, j’ai créé un paysage comestible, avec de nombreux arbres. Chaque parcelle de verdure que j’ai plantée est consommable d’une manière ou d’une autre, de l’amarante au zanthoxylum, ce dernier étant un magnifique club d’Hercule, qui mesure maintenant 30 pieds de haut.
Le feuillage épineux sent les gouttes contre les maux de dents
Le nom botanique complet du club d’Hercule est Zanthoxylum clava-herculis, qui en grec abâtardi – mon terme pour le latin – signifie « club de bois jaune d’Hercule ». Les racines de The Club sont effectivement jaunes mais très faibles, pas du tout herculéennes. Elles se cassent facilement à la main. Assez odorantes, elles semblent aussi être sans écorce. La partie « clava », la massue, vient de l’arme de prédilection d’Hercule, une massue qui poussait des pointes, et le Zanthoxylum a des pointes : Sur tout son tronc et ses branches. Mythologie mise à part, le Zanthoxylum a été utilisé pour traiter les maux de dents pendant des milliers d’années, avec une sorte de novacaïne topique naturelle que l’on trouve dans toutes les parties à des degrés divers. Le Club possède également de la chélérythrine, qui en laboratoire est efficace contre les staphylocoques résistants, un petit insecte méchant que l’on ramasse dans les hôpitaux.
Le Club se protège
Les indigènes américains utilisaient le Club, pour toute une série de maux. Une décoction d’écorce était utilisée pour les maladies vénériennes ; l’écorce, le bois et les feuilles pour les maux de dents, et une décoction de racines bouillies était également utilisée pour augmenter la transpiration. Les Indiens et les colons mélangeaient l’écorce interne avec de la graisse d’ours et l’utilisaient comme cataplasme pour les ulcères et comme traitement pour les démangeaisons. Les baies mûres étaient trempées dans de l’eau chaude pour faire un spray utilisé dans la bouche et soufflé sur la poitrine et la gorge pour les maladies de la poitrine. L’écorce était également utilisée pour les inflammations de la gorge.
Ce que ses feuilles, son écorce et ses racines, ont comme goût et comme odeur est un sujet de débat subjectif. Certains disent que ça sent le citron vert, d’autres le citron amer. Pour moi, il sent comme l’Ambersol, l’application contre les maux de dents que vous pouvez acheter dans les pharmacies… ou …Anbesol sent comme The Club. L’arbre est également couvert d’épines, ce qui signifie que les enfants et autres animaux grimpeurs le laissent tranquille. Une créature, cependant, qui n’est pas dissuadée par les épines est la larve du papillon queue d’hirondelle géant (Papilio cresphontes). Tous les stades de la chenille aiment l’arbre. Le Club
Fleurit au début du printemps
. En fait, à l’heure où j’écris, nous sommes fin février et il se prépare à fleurir. Chaque petite fleur se transforme en un fruit qui sèche et se fend pour révéler une graine noire brillante, voir photo en haut à droite. Certaines personnes utilisent les graines d’une espèce très proche, le Frêne épineux (Z. americanum) comme des grains de poivre chauds, et certains pensent que les graines de The Club peuvent être utilisées de la même manière. Personnellement, je ne le pense pas. Les graines de Z. clava-herculis
ont un goût médicinal pour moi, pas poivré. Je les ai également bouillies et séchées comme recommandé. Encore une fois légèrement médicinal, pas de poivre. Certains cependant, chauffent les graines dans du sel puis utilisent le sel et les graines comme trempette.
Surprenant, Le Club est cousin des agrumes non indigènes. Le monde est petit. Mon arbre particulier a beaucoup voyagé. Il a d’abord été sauvé comme un jeune arbre d’un bull dozer à Daytona Beach au début des années 90, Port Orange pour être précis. Il a ensuite passé quelques années à Lake Mary, en Floride, et un clone de cet arbre se trouve maintenant à Maitland, à quelque 70 miles de son point de départ. On ne les voit pas très souvent, mais quand on les voit, il y en a généralement plusieurs autour, comme une colonie dispersée. Le champion national mesure 7,5 pieds de diamètre, 38 pieds de hauteur, et réside actuellement à Little Rock, Ar., USA. Son nom se dit : zan-THOCK-sill-lum CLAY-va-her-KEW-lis.
L’herbe orange de Floride
Incidemment, si vous vivez dans le Sud, il existe une herbe qui peut également soulager la douleur d’un mal de dents, l’herbe orange de Floride, Ctenium floridanum. (TEN-ee-um flor-re-DAY-um, du grec xteni, hah-TEN-nee, signifiant peigne, lisez toutes les têtes de graines d’un côté.)
Mon Club ombrage ma Florida Room, ci-dessous, qui a un sol en granit de poubelle ( remarquez mon aide, Oliver Whitecat, dans le fauteuil.) Des tonnes de granit cassé et de bouts sont jetés chaque jour. Il suffit de fouiller un peu les poubelles pour en trouver. Dans ce cas, quelques dimanches matin de bonne heure. Non seulement j’ai un sol en granit, mais aussi quatre allées. Ça, c’est du recyclage !
Une dernière chose : c’est lié au poivre du Sichuan.