Collector Classics : 1948 Chrysler New Yorker

Dudley et Jane Jacobsen sont des voyageurs. Tous deux ont beaucoup voyagé avant de se rencontrer alors qu’ils travaillaient pour Princess Cruises – Dudley en tant que superviseur de la restauration et Jane, enseignante de formation, supervisant le programme pour adolescents à bord des navires.

Avec leur fille Ayla, aujourd’hui âgée de 12 ans, et leur fils Kalen, âgé de huit ans, la famille a fait de nombreux voyages en Afrique du Sud, où Dudley est né. Ils ont passé des vacances en Europe, au Royaume-Uni, à New York et à Hawaï et, en 2018, ont pris des vacances prolongées en Chine et au Vietnam.

Ils ont songé à ce qui pourrait être la prochaine étape et ont décidé de voyager aussi loin au sud qu’ils le pouvaient, dans le but de choisir éventuellement un endroit avec une école internationale pour vivre. Cela nécessitait un voyage en voiture, mais pas n’importe quel voyage en voiture. Le couple d’aventuriers a rapidement écarté l’idée de deux motos avec side-car pour transporter les enfants et l’essentiel comme étant trop extrême.

Un camping-car serait prévisible et ennuyeux car « c’est pour d’autres personnes, mais pas notre style. » Ils ont finalement décidé qu’une voiture vintage tirant une caravane de voyage serait la configuration idéale. Une Chrysler New Yorker bulbeuse de 1948, maintenant nommée Lucy, a été achetée en 2016 pour 9 000 $ et trois années de préparation ont commencé.

Dudley, un mécanicien autodidacte, a complètement reconstruit la voiture avec des freins à disque modernes, la climatisation, un câblage entièrement neuf et d’autres améliorations, notamment des améliorations du refroidissement du moteur, une suspension à coussin d’air et des pneus de camion durables de 10 plis, anticipant la possibilité de routes très difficiles à venir. L’espace spacieux des sièges arrière de la Chrysler a été préparé pour Ayla et Kalen avec une console pour contenir leurs ordinateurs portables et leurs livres pour l’enseignement à domicile par leur mère enseignante.

Bien que le couple ait également voulu une caravane de voyage vintage et ait fait une large recherche sur Internet sans succès, finalement le coût prohibitif les a conduits à acheter une caravane plus moderne en vente à six blocs de leur maison. « Nous voulions une caravane Airstream vintage mais nous n’en avons pas trouvé une que nous pouvions nous permettre », explique M. Dudley. Le couple a ensuite refait l’intérieur de la remorque sur un thème rétro.

Dudley, pilote d’hélicoptère et Jane, enseignante de garde ont loué leur maison depuis le 1er janvier. La voiture ancienne et la remorque seront chargées de tout ce dont ils ont besoin pour leur voyage prolongé et ils prendront la route.

La famille a fait un essai réussi jusqu’à Banff dans la vieille Chrysler à Pâques dernier mais n’a pas tiré la remorque. Dudley conduit également la vieille voiture au travail tous les jours pour tester sa fiabilité. « Elle démarre à chaque fois, même par temps froid », rapporte-t-il.

L’un des défis est que l’électricité de la Chrysler de 72 ans est de six volts et que les freins de la remorque fonctionnent sur un système de 12 volts. Dudley a dû convertir la caravane de voyage pour utiliser des freins hydrauliques de surpression par sécurité. Il a soudé une galerie de toit sur mesure pour transporter un réservoir de gaz auxiliaire récupéré sur une Buick de 1928 et une partie de leurs bagages.

« Nous devons partir et profiter de la vie », dit Jane derrière le comptoir de la confortable maison du couple. La location des suites à l’étage et au rez-de-chaussée ainsi que d’une maison à calèche à l’arrière leur procurera un revenu pendant leur voyage.

« Nous ne savons pas comment cela va se passer, mais cela ajoute à l’aventure », dit Jane. « Nous voulons faire ce voyage pendant que les enfants sont jeunes et veulent encore passer du temps avec nous. Cela fait partie de leur éducation. »

Elle dit que les enfants ont passé des mois à chercher des points d’intérêt sur Internet – des endroits qu’ils aimeraient visiter. Ils recherchent des attractions gratuites comme des parcs et des musées.

« J’ai vraiment hâte de pêcher », dit Kalen, huit ans. « J’ai hâte de découvrir des aliments différents et des plages en cours de route », ajoute Ayla, 12 ans. Ils auront chacun un blog de voyage pour capturer les points forts du voyage selon leur propre perspective.

Dudley dit qu’il y a tellement d’informations sur Internet sur les voyages prolongés et la vie dans un VR, comme comment obtenir le WiFi gratuit et l’hébergement en VR. « Nous sommes diplômés de l’Université de YouTube », dit-il de leur apprentissage en ligne.

Le couple a enseigné à ses enfants la sécurité sur Internet, comme ne jamais dire exactement où ils sont ou seront.

« Le blog dira seulement où nous sommes allés et les informations seront affichées après notre départ », dit Jane.

Nous devons partir et profiter de la vie.

La famille prévoit de faire le voyage par étapes – conduire jusqu’à Dallas pour la première phase. Ensuite, ils laisseront la vénérable Chrysler à des proches et prendront l’avion pour Vancouver où les enfants retourneront à l’école. « Ayla veut vraiment obtenir son diplôme avec sa classe de 7e année », dit Jane.

Les plans sont de reprendre l’odyssée de la vieille voiture en été en conduisant le long de la péninsule de Baja au Mexique avec Panama comme destination possible.

« Quel est le pire qui puisse arriver ? dit Dudley. « Si les choses ne marchent pas, nous reviendrons simplement à la maison. »

La famille veut utiliser son blog de voyage pour sensibiliser au cancer et invite les gens à suivre leurs progrès sur Lucy For Cancer.

Alyn Edwards est une passionnée de voitures classiques et partenaire de Peak Communicators, une entreprise de relations publiques basée à Vancouver. [email protected]

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