La température de fonctionnement d’une huile moteur ne change pas de manière significative, même à différentes températures ambiantes, de sorte que la viscosité recommandée est assez cohérente pour diverses applications. La principale différence est le grade de viscosité « W », qui se rapporte à la température de démarrage, car cela déterminera la viscosité du lubrifiant, sa pompabilité et sa capacité à lubrifier le moteur.
Un grade de viscosité 5W exige que le lubrifiant coule correctement à des températures plus basses que, par exemple, un grade de viscosité 15W, il est donc censé être utilisé à des températures de démarrage plus basses. Par temps tropical, la plupart des équipementiers recommandent encore des produits multigrades, comme la SAE 15W-40, car le lubrifiant circule plus rapidement dans le moteur qu’une SAE 40 pure, même à des températures ambiantes plus élevées.
Une autre considération importante lors du choix d’une huile moteur est la certification de qualité ou le niveau de performance. Aux États-Unis, ce niveau est déterminé par l’American Petroleum Institute (API). Pour les moteurs diesel, les niveaux de qualité sont désignés par la lettre « C » accompagnée d’une deuxième lettre attribuée selon la séquence de l’alphabet, en commençant par « A » pour les performances les plus faibles jusqu’à « J » pour les performances les plus récentes et les plus élevées. En outre, pour certaines applications, il existe des exigences de performance spécifiques des équipementiers qui sont également une condition de la garantie du moteur.
D’autre part, vous pouvez utiliser un grade de viscosité 5W là où un 10W ou 15W est recommandé pour fournir une lubrification plus rapide aux composants du moteur pendant le démarrage. Cependant, il y a quelques inconvénients à considérer. Par exemple, étant donné qu’une base plus légère est utilisée dans la formule 5W, le lubrifiant peut s’évaporer davantage qu’un 10W ou 15W. Le 5W pourrait également coûter plus cher que le 15W et décomposer davantage les additifs améliorant la viscosité dans la formule.
Vous pouvez également décider d’utiliser un lubrifiant synthétique avec la même viscosité et les mêmes revendications de qualité. En général, les lubrifiants entièrement synthétiques offrent une meilleure détergence et une meilleure protection du moteur que les huiles minérales conventionnelles.
Si, pour une raison quelconque, vous n’avez pas accès à la qualité et à la viscosité exactes recommandées par l’équipementier, la 15W coule bien aux températures ambiantes des pays tropicaux.