Comment Dark Maul a survécu et a prospéré après La Menace Fantôme

Avec Dark Maul de retour au centre de la dernière saison de The Clone Wars de Disney Plus, et faisant face à nulle autre qu’Ahsoka Tano dans l’avant-dernier épisode « L’apprenti fantôme », nous réitérons ce retour sur l’ascension de l’ancien guerrier Sith après avoir été coupé en deux par Obi-Wan Kenobi dans La Menace fantôme.

De tous les personnages de Star Wars à surgir dans Solo : A Star Wars Story de 2018, peu s’attendaient à un personnage de la trilogie préquel décriée. Han Solo pouvait-il rencontrer Boba Fett avant les événements de L’Empire contre-attaque ? Ou croiser le chemin de Jabba le Hutt avant sa scène insérée dans Un nouvel espoir – Édition spéciale ? Que faisait l’homme-loup Arleil Schous à l’époque avant de se noyer à la cantine de Mos Eisley ?

Au lieu de cela, un film sur l’hypercarburant et les braquages se termine par une révélation surprise qui donne du poids au dessin animé The Clone Wars : le syndicat du crime Crimson Dawn est dirigé par l’ancien apprenti Sith Dark Maul.

Le caméo, donné vie par l’acteur original de Maul, Ray Park, et l’acteur de la voix de Clone Wars, Sam Witwer, fonctionne comme une surprise pour tous les niveaux de spectateurs de Star Wars, de ceux qui entrent dans le fandom avec Solo et qui peuvent juste dire « oh regarde un gars avec un sabre laser ! » à ceux qui n’oublieront jamais le « Duel des destins » dans La Menace Fantôme, en passant par les fans hardcore qui savent que l’insertion de Dark Maul dans le canon cinématographique de Star Wars comble un vide entre ses intrigues dans La Guerre des Clones et Rebels. Les obsessionnels peuvent glaner beaucoup d’informations à partir d’une brève apparition en hologramme.

Si vous ne regardez que les films Star Wars, vous êtes peut-être curieux de savoir comment Dark Maul est vivant, étant donné qu’Obi-Wan Kenobi (version Ewan McGregor) l’a coupé en deux dans l’épisode I. La réponse commence avec la série animée Star Wars : The Clone Wars de Cartoon Network. Dans la quatrième saison de la série, Mère Talzin – la sorcière en chef des Sœurs de la nuit (longue histoire, nous y reviendrons) – envoie Savage Opress – un autre Zabrak maniant le sabre laser (l’espèce de Dark Maul au visage tacheté et à la tête hérissée) – sur la planète poubelle de Lotho Minor pour retrouver son « frère ». Opress trouve un Dark Maul animalisé, attaché à un corps de robot-araignée, qui erre dans le désert, isolé et enragé. Cet épisode se déroule 12 ans après La Menace Fantôme, venant très près de refléter le passage du temps canon et du temps réel.

Oppress ramène Maul à Mère Talzin, qui utilise la magie pour restaurer l’esprit de Maul et reconstruire ses jambes à partir de pièces de droïdes. Un Maul sensible était officiellement de retour dans la saga Star Wars.

Les scénaristes de La Guerre des Clones ont consacré plusieurs épisodes à la triste deuxième tentative de Maul de revendiquer le pouvoir dans la galaxie, qui était motivée par la vengeance contre les Jedi. D’abord, Maul a défié Obi-Wan Kenobi pour un nouveau combat. Il n’a pas gagné, alors bien sûr il a engagé des pirates et a réessayé. Il n’a pas gagné ce combat non plus, et Savage Opress a perdu un bras, tandis que Maul a subi d’autres dommages aux jambes. Après s’être échappés, les deux Zabraks ont été recueillis par un groupe minoritaire mandalorien appelé Death Watch. Après avoir formé une alliance contre les Jedi, Maul, une fois de plus, obtient une nouvelle paire de jambes – des jambes humanoïdes.

Pendant la quatrième et la cinquième saison, Maul était une présence constante et une menace occasionnelle sur The Clone Wars. Il a finalement pris le contrôle de la Death Watch, et a brandi leur version d’un sabre laser, le Darksaber (il est noir), pour s’emparer de Mandalore (la planète d’où provient l’armure de Boba Fett) et tuer le leader pacifiste de la planète, la Duchesse Satine, qui se trouvait également être un intérêt romantique pour Obi-Wan Kenobi à l’époque. Kenobi n’a pas techniquement quitté l’Ordre Jedi par amour, mais il a dû regarder son béguin mourir parce qu’il a coupé Maul en deux sur l’axe X au lieu de l’axe Y.

Pour prendre le contrôle de Mandalore, il fallait une petite armée et une certaine influence politique dans la galaxie, alors Maul et Opress massacrèrent la plupart des dirigeants du Soleil Noir et en prirent le contrôle, obtinrent du Syndicat Pyke qu’il s’engage envers eux juste en dépassant le Soleil Noir, et finalement, après avoir tué un Hutt, obtinrent de Jabba qu’il fasse allégeance de la famille du crime Hutt au supergroupe, que Maul appela le Collectif de l’Ombre. Au moment où il régnait sur Mandalore avec la Death Watch, il était également l’un des pouvoirs criminels centraux de l’univers Star Wars.

Maul a essayé de s’attaquer à Dark Sidious et de devenir le véritable Seigneur Sith de la galaxie, mais, bien que ce soit une bataille de Force palpitante (pour Cartoon Network), le coup n’a pas fonctionné. C’était le dernier story-arc de Maul dans The Clone Wars, mais pas sa fin ; Palpatine a gardé Maul en vie pour des raisons mystérieuses, et après que Cartoon Network ait annulé The Clone Wars, la coda prévue de Dark Maul a été transformée en une série de comics de quatre numéros appelée Dark Maul : Son of Dathomir.

Ceci nous a donné un aperçu plus complet de la backstory de Maul : Il est né sur la planète Dathomir de Mère Talzin, chef des Nightsisters – des manieurs de magie qui possédaient un pouvoir parallèle (et lié) à la Force. Avant les événements de La Menace Fantôme, Dark Sidious s’est associé à Mère Talzin pour échanger savoir et pouvoir. Talzin pensait qu’elle allait devenir l’apprentie Sith de Sidious, mais au lieu de cela, Sidious a volé son fils Maul et l’a trahie (c’est tellement Sidious !). Maul devint l’apprenti.

L’intrigue du Fils de Dathomir voit Dark Sidious et Maul retourner sur Dathomir, avec le comte Dooku, la mère Talzin et le général Grievous qui font tous des apparitions de combat dans un grand final pour la suprématie galactique. Il est révélé que tout ce conflit faisait partie du plan de Sidious pour éliminer Talzin, ce qu’il fait, bien que Dark Maul soit une fois de plus laissé en vie, fuyant Dathomir pendant que Sidious et Dooku rient maniaquement entre eux. La dernière fois que nous entendons parler de Maul au cours de cette période de la trilogie préquel, c’est dans le roman pour jeunes adultes Ahsoka, où nous apprenons que l’ancienne Padawan et Maul combattaient tous deux lors du siège de Mandalore (la République voulait récupérer la planète) lorsque les Clone Troopers se sont retournés contre les Jedi. Maul réussit à s’échapper dans le chaos. Il est très doué pour survivre à ce genre de choses.

Maul revient pour le dernier arc de La Guerre des Clones, « Le Siège de Mandalore », et – spoilers mineurs pour l’épisode 10, « L’Apprenti Fantôme » – il existe surtout pour confronter Ahsoka Tano avec l’horrible vérité de ce qui est à venir pour les Jedi. La rencontre coïncide avec les événements de La Revanche des Sith, et peu importe ce qui arrive à Maul dans le final de la série, nous savons que ce n’est pas la dernière de ses menaces.

Maul est revenu dans la chronologie de Star Wars dans le final de la deuxième saison de Star Wars : Rebels, « Le Crépuscule de l’Apprenti ». Il se présente sur une planète appelée Malachor où se trouve un temple Sith qui contrôle une arme du Côté Obscur très puissante. Quand Ezra (le jeune protagoniste Jedi de Rebels) rencontre Maul, il a abandonné toute aspiration à devenir un Seigneur Sith, ne désirant plus que se venger à la fois des Sith et des Jedi depuis… enfin, je suppose toute sa vie à ce stade.

Maul manie ce qui semble initialement être une canne, mais qui finit par être un nouveau sabre laser rouge à double lame avec un morceau de métal arqué près de l’une des lames – le gars ne peut pas prendre de pause, mais il se vante toujours d’une arme douce. Et cela pourrait avoir un lien avec l’apparition de Maul dans Solo : A Star Wars Story.

Le sabre des Rebelles de Maul pourrait être une version modifiée des armes des Inquisiteurs, les chasseurs Jedi personnels de Dark Vador, qui utilisaient également des sabres laser rouges à double lame (bien qu’ils n’utilisaient pas la Force). Cela suppose que Maul a vaincu un Inquistor et a volé son équipement. Les sabres inquisiteurs ont une piste circulaire qui court le long de l’extérieur de la poignée du sabre laser et qui permet aux lames de tourner comme une pale d’hélicoptère, leur permettant même de voler sur de courtes distances. Maul a vraisemblablement pris l’un d’entre eux et l’a modifié, en pliant la piste de la lame tournante pour en faire un protège-grip.

Ou c’est ce que les nerds du sabre laser et l’internet ont inventé. Le point étant, c’est le sabre laser que nous voyons Dark Maul avec dans Solo : A Star Wars Story.

Cette arme a un sens logique pour quiconque a manqué les dernières années du canon animé : Dark Maul avait un sabre laser rouge dans La Menace Fantôme, même si nous apprenons dans Star Wars : Rebels que Maul a conservé le sabre noir sur Dathomir. Les jambes mécaniques que l’on aperçoit dans l’hologramme de Maul dans Solo ont l’air assez maladroites pour être des représentations des jambes de la Death Watch, qui pourraient elles-mêmes être des jambes de l’ère rebelle. Quoi qu’il en soit, le fait d’avoir ce sabre laser place ces événements après Son of Dathomir (qui s’est déroulé avant Revenge of the Sith) de manière canonique, mais avant Star Wars : Rebels, où il réapparaît environ deux ans avant A New Hope.

Dans Solo, Maul porte un emblème de poitrine Crimson Dawn, et Dryden Vos fait des allusions pour répondre à une figure plus puissante dans le film, donc l’hypothèse est que Maul dirige le Crimson Dawn. Mais pourquoi (et quand) est-il retourné sur Dathomir ? On dit à Qi’ra de retrouver Maul sur Dathomir, bien qu’il n’y ait mis les pieds que pour combattre Dark Sidious. Est-il revenu après la montée de l’Empire ? Si c’est le cas, la façon dont le Collectif de l’Ombre a évolué vers l’Aube Pourpre devrait présenter un certain intérêt. Est-ce un jeu de mots parce que Dark Maul est rouge et que lui et son frère ont tué la plupart des membres du Soleil Noir ? Maul était-il dans le coup parce que le Pyke Syndicate (vu dans les scènes de Solo à Kessel !) avait auparavant juré allégeance à Maul quand il était le Shadow Collective ?

La troisième saison de Star Wars : Rebels a consacré une partie non négligeable du temps à donner à Maul une fin appropriée, alors que lui et Ezra sont retournés sur Dathomir, maintenant une planète abandonnée, pour apprendre que le secret pour vaincre les Sith est sur Tatooine… avec Obi-Wan Kenobi. L’ensemble de l’histoire se construit jusqu’à l’affrontement final entre Maul et Kenobi, qui est l’un des meilleurs exemples de l’importance des films d’animation Star Wars. Mais Maul meurt définitivement dans les bras indulgents de son némésis Jedi deux ans avant que Luke Skywalker ne fasse exploser l’Étoile de la Mort. Le Maul que nous voyons dans Solo : A Star Wars Story semble être un Maul qui cherche à régner à nouveau sur le monde criminel depuis Dathomir, où nous savons que personne ne survit.

En fin de compte, Maul pourrait simplement être un moteur invisible de toute future intrigue de Qi’ra si l’amant de Han Solo croise à nouveau le chemin du contrebandier, ou Maul pourrait jouer un rôle dans une sorte de suite de Solo en tant qu’antagoniste principal. Mais Maul a fait tellement de choses depuis qu’il a été coupé en deux à Naboo – combien de choses devraient être expliquées au grand public ?

L’univers étendu de Star Wars a toujours fonctionné en soutien des films, avec des histoires dans d’autres médias qui peuvent s’amuser autant qu’elles le veulent sans influencer les films de manière majeure. Maul apparaît dans Solo, avec des marqueurs visuels qui canonisent ses différentes apparitions au fil des ans. C’est la première fois que l’histoire d’un personnage clé de Star Wars passe des films aux séries animées, puis aux films. Et bien que sa vie entière ait été ciselée dans le canon, Maul reste mystérieux et peut jouer un rôle plus important dans l’univers Star Wars. Le flashback de la saison 2 de Mandalorian ? Ray Park attend l’appel.

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