Comment la Buick GS Stage 2 a redéfini les performances des voitures musclées

Quand Muscle Car Review a désigné la Buick GS Stage 1 1970 comme la troisième voiture musclée la plus rapide de tous les temps dans un numéro de novembre 1984, la publication a reçu de nombreux appels téléphoniques et lettres d’amateurs de voitures en colère qui criaient au scandale. Personne ne pouvait croire que la Buick de grand-père était plus haut sur la liste que la GTO Judge, la Chevelle LS6, et même les Mopars à moteur Hemi les plus rapides.

Mais les chiffres ne mentaient pas. Après avoir passé au crible des décennies d’essais routiers des plus grandes publications automobiles, Motor Trend a enregistré un temps de 5,5 secondes de zéro à 60 et un quart de mille de 13,4 secondes, ce qui plaçait la Buick derrière le 427 Cobra Roadster et la Corvette 427 de 1966.

Avec une puissance de 360 chevaux et un couple de 510 livres-pieds évalués de façon conservatrice, une Stage 1 GS et son énorme moteur V8 de 455 pouces cubes n’était pas quelque chose que vous vouliez défier à un feu rouge. Que les autres propriétaires de muscle cars veuillent bien l’admettre ou non, beaucoup l’avaient appris à leurs dépens.

Si les Stage 1 GS et GSX étaient pratiquement intouchables, la vérité peu connue était que les ingénieurs de Buick avaient quelque chose de bien plus puissant en préparation : Un ensemble Stage 2 conçu pour repousser les limites de la performance des muscle-cars à des niveaux qui n’avaient jamais été vus auparavant.

Avant la production, Reynolds Buick à West Covina, en Californie, a vendu un modèle Stage 1 ordinaire aux copropriétaires Lennie « Pop » Kennedy et Jim Bell (fondateur de Kenne Bell) sous l’accord qu’ils testeraient les composants Stage 2 de la société. Dennis Manner, de l’ingénierie Buick, a travaillé en étroite collaboration avec Bell et les pièces ont été envoyées, testées et renvoyées.

Avec une puissance estimée à 540 chevaux, les Buicks Stage 2 pouvaient courir 10,70s à 123 miles par heure avec une paire de slicks de course. Non, ce n’est pas une erreur d’impression. Pourquoi toute cette agitation autour de cette Hellcat, dites-vous ?

Malheureusement, l’emballage a été jugé trop chaud pour la rue. Il semble que le monde n’était pas prêt pour la première voiture de 10 secondes d’usine. Mais cela n’a pas empêché Buick d’offrir les pièces de la phase 2 au comptoir et de les faire installer par ses concessionnaires.

Lors du Buick GS Nationals de cette année, qui s’est tenu à Bowling Green, au Kentucky, du 14 au 17 octobre, un rare exemple était exposé qui avait le package de la phase 2 installé par Dunn Buick Inc. à Oklahoma City. Avec ses multiples commandites et ses larges slicks de course Firestone Drag 500 bombés sous ses panneaux de custode, vous pouviez définitivement dire qu’il ne s’agissait pas d’une Buick ordinaire.

Par rapport à la GS 455 standard, les seules modifications extérieures sur un modèle Stage 2 comprenaient un badgeage spécial et l’ajout d’une écope de capot en acier estampé à la place de l’installation à double ram air de la Gran Sport. L’écope agressive a été moulée sur un capot de modèle de base Skylark avec un trou découpé en dessous pour l’induction d’air froid.

Sous le capot, les composants les plus notables du kit Stage 2 étaient des culasses à haut débit (143,50 $), un arbre à cames Mark IV 7000 RPM (278 $), des pistons TRW 12.5:1 forgés par TRW (502 $), une admission Edelbrock B4B en aluminium (125,99 $), un carburateur Carter TQ Competition Series 1000 CFM (105,99 $), des collecteurs Kustom Equipment de 2-1/8 pouces (149,95 $) et une couronne de 4.78 pour une meilleure capacité de lancement (99,95 $) – en dollars d’époque.

Pour un prix total de 3 147,53 $ incluant les frais d’installation, l’ensemble Stage 2 n’était certainement pas pour les âmes sensibles. Si l’on considère qu’une Buick 455 Stage 1 bien équipée coûtait un peu plus de 4 000 $, cela représentait 75 % du prix d’achat initial du véhicule. Bien que je n’aie probablement pas besoin de vous le rappeler, c’était une sacrée somme d’argent à jeter par les fenêtres dans les années 70.

En 1970, Buick aurait produit deux voitures Stage 2 d’usine ainsi qu’un certain nombre de voitures-mules utilisant ses têtes à haut débit améliorées. On ignore toujours où se trouvent ces voitures. Bien que cela soit peu probable après près d’un demi-siècle de dissimulation, espérons que vous ne tomberez pas sur l’une d’entre elles dans les couloirs de votre circuit de course préféré. Sans aucun doute, votre lettre de licenciement sera en danger imminent.