Justin Carroll est avocat dans un grand cabinet de Manhattan. Assoicé de 32 ans, on attend de lui qu’il porte un costume tous les jours. Mais, en tant qu’ancien nageur NCAA de 6’4″, Carroll est doté de bras de 38″ de long, qui sont plus longs que le plus long costume prêt-à-porter qu’il a pu trouver dans un magasin. « Les frères Nordstrom étaient des gars de grande taille, donc ils offrent au moins des manches de 37″, mais j’avais encore besoin de plus long », dit Carroll.
Alors, un collègue stagiaire lui a indiqué un tailleur de Hong Kong opérant dans une suite d’hôtel voisine. Pour un grand gaillard et un habitué des salles de sport, Carroll dit que son premier rendez-vous a été tout simplement une révélation. Oubliez Big & Tall – il pouvait désormais dépenser à peu près le même montant et commander des vêtements sur mesure pour épouser parfaitement chaque contour de son corps gonflé. Des bras à la Michael Phelpsi ? Pas de problème. Vous avez fait des efforts sur le banc de musculation ? Pas de problème, voici une chemise avec un torse en forme de voile de bateau. Depuis lors, Carroll n’a jamais porté de chemise ou de costume qui n’ait pas été fait sur mesure.
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Mais disons que vous n’êtes pas un mec superfit exilé du monde de la taille standard : Qui n’a jamais eu envie d’un costume sur mesure au prix d’un grand magasin ? Heureusement, le tailleur de Hong Kong – cette institution de la vieille école, au bouche-à-oreille, autrefois réservée aux banquiers internationaux – est plus accessible que jamais au commun des mortels. Les meilleurs tailleurs du monde sont basés à Hong Kong en raison de la Révolution culturelle chinoise des années 1960, qui a chassé une génération de travailleurs qualifiés du continent. Beaucoup d’entre eux ont créé des entreprises sur l’île voisine – alors sous domination britannique – où ils ont prospéré.
Avec un savoir-faire expert et un accès à des textiles moins chers et de meilleure qualité, les tailleurs ont acquis la réputation de produire des produits de qualité Savile Row à une fraction du coût. Pendant des années, les hommes soucieux de leur budget se sont rendus chez eux. Puis les tailleurs ont compris et ont élargi leur clientèle en envoyant des représentants dans les suites d’hôtel du monde entier. Aujourd’hui, le service qui nécessitait autrefois une vieille carte de visite défraîchie ou une recommandation de première main pour obtenir un rendez-vous peut être réservé en ligne.
Carroll recommande (et utilise) un tailleur nommé Kishore Daswani, l’un des pionniers des essayages à l’étranger (obtenez son bulletin d’information pour obtenir des mises à jour sur les horaires aux États-Unis par e-mail). Raja Fashions est un autre établissement réputé et accessible basé à Hong Kong, qui vous permet de prendre rendez-vous sur son site Web (raja-fashions.com).
Si aucun des deux n’est en visite aux États-Unis près de chez vous, ne vous inquiétez pas : consultez le site Quality Tourism Services (QTS), géré par le Hong Kong Tourism Board. Il y répertorie un tas de vendeurs, dont des dizaines de fabricants de costumes – comme Simpson’s et Princeton – qui font régulièrement des visites dans les villes américaines. Mais quoi que vous fassiez : Ne commandez pas vos costumes à distance. La magie des tailleurs de Hong Kong réside dans ce que les artisans parviennent à faire, en personne, avec le mètre ruban.
Lorsque vous vous rendez à un premier essayage, portez votre costume préféré ainsi qu’une paire de bonnes chaussures de ville. Non seulement cela fera une meilleure impression qu’un short de surf et des Tevas, mais cela donnera également au tailleur une bonne idée de la façon dont les costumes s’adaptent à votre corps ainsi que de votre sens du style. Oui, les essayages ont lieu dans des suites d’hôtel, mais ce n’est pas aussi sommaire qu’il n’y paraît. Attendez-vous à voir jusqu’à 10 autres personnes au même rendez-vous. Cela peut même devenir compétitif entre les clients.
« Parfois, c’est vraiment collaboratif, car la plupart des gars n’ont aucune idée de ce qu’ils recherchent », dit Carroll. « Mais d’autres fois, vous voulez juste voler le livret d’échantillons de tissu qu’un autre gars a choisi, s’il thésaurise les bons échantillons. » Le processus prendra environ une heure. Le tailleur vous mesurera à une trentaine d’endroits différents, et prendra des photos sous différents angles pour évaluer la posture. Le processus se termine lorsqu’il enregistre vos mesures dans un vieux registre qui ressemble à un accessoire de Game of Thrones. N’oubliez pas : Les paiements par carte de crédit sont presque toujours effectués à l’aide d’une machine à empreintes, vous devrez donc apporter une carte avec des numéros en relief. (Les tailleurs préfèrent souvent American Express.)
Prévoir un budget d’environ 600 $ pour un costume de base, et de 60 $ pour une chemise. Mais sachez que la plupart des tailleurs de Hong Kong proposent des offres groupées regroupant plusieurs costumes et chemises. Daswani, par exemple, vend deux costumes et huit chemises pour 1 500 dollars. Plus vous achetez, plus vous économisez. Et n’ayez pas peur de marchander poliment. Comme les pantalons s’usent plus vite que les vestes, il est judicieux de commander un double pour prolonger la durée de vie de votre costume personnalisé. Mais je vous conseille vivement d’éviter leurs accessoires. Les tailleurs de Hong Kong sont des maîtres du costume. Les cravates et les ceintures ? Pas vraiment.
La livraison prend généralement jusqu’à six semaines. La première fois que vous commandez un costume (ou une chemise), attendez-vous à recevoir un seul échantillon à essayer chez vous, afin que vous puissiez ensuite faire part de vos commentaires au tailleur. S’il vous convient, il terminera le reste de votre commande et vous l’enverra directement. Si vous avez besoin de quelques ajustements, conservez l’échantillon jusqu’à ce que le tailleur revienne dans votre ville – la plupart font cinq ou six voyages aux États-Unis chaque année. Vos mesures finales seront toujours conservées dans le dossier pour de futures commandes.
Enfin, assurez-vous de faire passer le mot à vos copains. Le tailleur de Carroll offre deux chemises gratuites en guise de remerciement pour les recommandations. « Lorsque j’ai commencé à travailler, j’étais prêt à payer plus cher pour les marques qui pouvaient s’adapter à ma morphologie, car je pensais que les vêtements personnalisés étaient un luxe extrême », explique Carroll. « Mais j’ai maintenant un placard rempli de costumes parfaitement taillés et j’ai en fait économisé de l’argent en les achetant. »
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