Nous expliquons ce qu’est l’érosion des sols, comment elle est classée et quelles sont ses causes. Aussi, ses conséquences et comment l’éviter.
Qu’est-ce que l’érosion des sols ?
L’érosion des sols est le processus d’usure de la surface terrestre sous l’effet d’actions géologiques (comme le ruissellement ou la fonte des neiges), climatiques (comme les pluies ou les vents violents) ou humaines (comme l’agriculture, la déforestation, l’étalement urbain…).
L’érosion des sols est un phénomène discontinu et lent qui consiste en la mobilisation de glissements de terrain depuis la surface et qui, à long terme, génère des modifications de l’aspect des terrains. Il existe des cas où l’érosion se produit à un rythme accéléré en raison de catastrophes naturelles ou d’une action humaine excessive, ce qui entraîne une dégradation du sol avec une perte de matière organique et de minéraux.
Voir aussi : Séisme
Types d’érosion des sols
Il existe trois grands types d’érosion naturelle des sols :
- Érosion hydrique. Elle est produite par le passage d’un flux d’eau, qui peut être pluvial ou fluvial.
- L’érosion éolienne. Ceci est causé par le vent qui souffle fortement.
- L’érosion par gravité. Elle est causée par l’action de la gravité lorsque des roches tombent ou que des glaciers fondent du haut d’une pente.
Il existe un autre type d’érosion du sol qui se produit plus rapidement :
- L’érosion anthropique. Elle est causée par les activités humaines qui ont un impact sur l’érosion et la détérioration des sols, comme l’agriculture intensive, la déforestation, la construction de canaux et de routes, l’expansion urbaine, l’élevage intensif, l’exploitation minière, parmi les principales.
Causes de l’érosion des sols
Les causes de l’érosion des sols peuvent être diverses et parmi les principales, on trouve :
- Le mouvement de l’eau. Sous forme de pluies, de rivières ou de courants marins, l’eau frappe le sol et déloge une partie de la surface, qui est emportée par le courant.
- Mouvement du vent. Le souffle de vents forts contre le sol déloge les particules et les débris de la surface (sous forme de poussière, de sable ou de roches) et les déplace.
- Mouvement des roches et des glaciers. Le détachement de la glace des glaciers ou des roches qui descendent du haut d’une pente provoque des altérations ou des fissures à leur passage.
- Exposition à des températures extrêmes. Les conditions climatiques extrêmement chaudes ou froides pendant une période prolongée altèrent la surface du sol et provoquent des fissures ou des cassures qui facilitent l’usure.
- Utilisation et abus de la terre par l’homme. L’activité humaine incontrôlée, telle que l’agriculture intensive ou la construction de zones urbaines, entraîne une détérioration des sols, avec dans de nombreux cas des dommages irréversibles.
Conséquences de l’érosion des sols
Les principales conséquences de l’érosion des sols causée par l’homme sont :
- La perte de rendements de terres fertiles pour la durabilité des écosystèmes agricoles et pour la productivité des terres.
- Augmentation de la pollution et de l’envasement des cours d’eau, entraînant le déclin des espèces qui y vivent.
- La désertification du sol rend la terre aride ou impropre à la vie (par manque d’eau, de végétation et de nourriture).
- La réduction de la capacité de filtrage des sols désertifiés peut entraîner des inondations dans la région.
- Le déséquilibre des écosystèmes entraîne une perte de biodiversité, c’est-à-dire la perte de populations animales et végétales.
- Le climat mondial est modifié, dans une large mesure, par la réduction des forêts qui ont la capacité d’absorber le dioxyde de carbone.
Comment prévenir l’érosion des sols
Pour prévenir l’érosion des sols et l’érosion des sols due à l’action humaine, la meilleure solution est la prévention et le développement d’activités telles que:
- L’utilisation durable des terres. Elle peut contribuer à réduire les impacts de l’agriculture et de l’élevage, et éviter la dégradation des sols par la perte de nutriments.
- Reforestation. La plantation d’arbres et de plantes favorise la restauration des écosystèmes et l’entretien des sols.
- Plantation de végétaux. Encourager la plantation durable dans les territoires exposés ou les zones où des engins de construction ont été déployés permet de stabiliser le sol et ses nutriments.
- Construction de canaux de drainage. Dans les zones où le sol a une faible capacité d’absorption, les drains peuvent aider à canaliser l’eau pour prévenir les inondations.
Déforestation et érosion des sols
La déforestation est le défrichement des forêts et des zones boisées par l’homme, par abattage ou brûlage. Si cette action est menée de manière intensive et n’est pas suivie d’une pratique de reboisement appropriée, elle génère de graves dommages au sol et à l’écosystème, notamment :
- La perte d’habitat pour des millions d’espèces animales et végétales. C’est l’impact le plus dramatique car les êtres vivants ne peuvent pas survivre à la destruction de leur environnement.
- Le changement climatique. L’abattage inconsidéré des arbres modifie les conditions climatiques, car ils protègent le sol et maintiennent l’humidité du milieu et le cycle hydrologique qui renvoie la vapeur dans l’atmosphère.
- Un effet de serre plus important. En plus d’intervenir sur le climat, les arbres absorbent les gaz à l’origine du réchauffement de la planète. Leur absence, due à des coupes inconsidérées, modifie la concentration des gaz dans l’atmosphère.
La végétation maintient les propriétés des sols, empêche l’érosion, joue un rôle clé dans le cycle de l’eau – et par conséquent dans le climat – et préserve la biodiversité. Par conséquent, pour maintenir l’harmonie de l’écosystème, le soin et l’entretien du sol sont indispensables.
Références:
- « Érosion et dégradation du sol » dans World Wild Life.
- « Types d’érosion du sol » dans Monographies.
- « Déforestation » dans World Wild Life.
- « Déforestation » dans National Geographic.
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