De toutes les guitares de modèle personnalisé rares et recherchées lancées par Fender au fil des décennies, peu ont inspiré le genre de culte qu’est la Stratocaster « Mary Kaye ». La Strat blanc translucide du milieu des années 50, avec son manche en érable et son matériel doré distinctif, tient son nom de la légendaire guitariste et artiste de Las Vegas, Mary Kaye.
Une Stratocaster « Mary Kaye » de 1958.
Connue comme la « première dame du rock and roll » pour sa musique swing aux accents de calypso et de guitare, Mary Kaye était une innovatrice musicale qui a contribué à la création de la musique lounge de Vegas. Bien que, l’un des aspects les plus surprenants de l’histoire de la Strat « Mary Kaye », est que Kaye n’a jamais vraiment possédé, et a rarement joué, la guitare qui porte officieusement son nom.
Alors, pourquoi la Strat blonde cendrée distinctive avec le matériel doré est-elle connue sous le nom de Stratocaster « Mary Kaye » ?
La réponse se trouve dans une photo promotionnelle Fender de 1956 de Kaye et de ses camarades du Mary Kaye Trio, Frank Ross et Norman Kaye. Sur la photo, qui a été prise entre deux sets lors de la résidence du groupe dans un salon de Vegas, on peut voir Kaye brandir la Strat blanche distincte avec laquelle elle deviendra à jamais associée. Mais la guitare ne lui appartenait pas. À l’époque, elle préférait en fait les D’Angelico personnalisées.
Le Mary Kaye Trio présenté dans une publicité Fender de 1957.
La guitare blanche unique avec laquelle on voit Kaye sur la photo était en fait la première Stratocaster personnalisée de Fender jamais produite – une sorte de précurseur des modèles Custom Shop d’aujourd’hui. Assemblé en 1956, la guitare était le premier modèle Fender émis dans ce schéma de couleur particulier.
Bien que Kaye ait continué à manier des D’Angelicos dans son numéro à Vegas, l’image d’elle avec la guitare a été syndiquée dans le monde entier via des publicités dans des magazines de musiciens. Et si Kaye n’a jamais réellement possédé la guitare, la photo n’est pas la seule fois où on l’a vue l’utiliser.
Le président de Fender, Don Randall, a de nouveau prêté la guitare à Kaye pour l’apparition du Mary Kaye Trio dans le film Cha Cha Cha Boom ! Des images de Kaye avec la guitare ont circulé dans les affiches de cinéma et les cartes de lobby promouvant la comédie musicale de 1956, dans laquelle Kaye apparaît en tant qu’elle-même.
Donc, bien que Kaye n’ait utilisé la Strat blanche translucide que deux fois durant son apogée avec le Mary Kaye Trio, les images d’elle avec la guitare ont en quelque sorte touché une corde sensible chez les guitaristes qui persiste encore aujourd’hui.
Un des fans de la Strat « Mary Kaye » est l’auteur-compositeur-interprète en devenir Brynn Elliott.
L’auteure-compositrice-interprète Brynn Elliott photographiée avec sa Mary Kaye Stratocaster.
Elliott – qui a appris sur la vieille acoustique de grenier de son père – est passée à l’électrique en grand lorsqu’une magnifique Gretsch White Falcon l’a appelée dans la vitrine d’un magasin de Portland. « J’étais tellement fascinée par ce blanc et cet or », dit-elle. Il s’est avéré être son cadeau de fin d’études.
Au fil du temps, elle a trouvé que le Falcon était trop lourd pour les tournées régulières. « Vous ne pouvez pas bouger ou vous amuser », dit-elle.
Elle a commencé à chercher un remplacement. Un voyage qui a duré six mois. « Je n’étais attirée par rien, et puis, un jour, nous faisions des recherches et le guitariste avec qui je joue m’a dit : « Oh, mon Dieu, Brynn, c’est tellement toi ! »
« J’ai tout lu et regardé la vidéo où elle était interviewée et j’ai été tellement attirée par cette guitare parce qu’elle a le blanc et l’or qui m’attiraient dans la Gretsch, mais elle a ce corps incroyable. La première fois que je l’ai mise, j’ai senti que j’étais tellement connecté à cette guitare. «
Vous trouverez un autre fan en Joe Bonamassa. Le guitariste de blues rock possède une Mary Kay ’58 et a pu être vu en train d’ouvrir des spectacles avec elle lors de récentes apparitions en tournée.
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Bien que cela ait pris près de 50 ans, Fender a publié en 2005 un modèle officiellement répertorié de Mary Kaye ; le Limited Signature Mary Kaye Tribute Stratocaster. Lorsque Mary Kaye est décédée deux ans plus tard, à l’âge de 83 ans, Fender a publié à titre posthume une réédition spéciale de la Stratocaster commémorative Mary Kaye de 1957, fabriquée selon les spécifications originales de 57.
Bien que Fender ne propose pas actuellement une Stratocaster « Mary Kaye », le Fender Mod Shop offre des ferrures dorées et une nouvelle option de peinture blanche blonde translucide qui recrée la même allure que l’original.
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