David Francis Dravecky était un lanceur de la Major League Baseball pour les Padres de San Diego (1982-1987) et les Giants de San Francisco (1987-1989). Alors qu’il jouait pour les Giants, Dave et trois de ses coéquipiers — Jeff Brantley (RHP), Scott Garrelts (RHP) et Atlee Hammaker (LHP) — sont devenus connus sous le nom de The God Squad, en raison de leur forte foi chrétienne.
En 1992, Dave Dravecky a publié son premier livre, Comeback. Deux ans plus tard, il a publié son deuxième livre, When You Can’t Come Back. Pourquoi ?
Le 7 octobre 1988, Dave Dravecky a subi une intervention chirurgicale qui a retiré la moitié du muscle deltoïde de son bras lanceur après la découverte d’une tumeur desmoïde cancéreuse. Les médecins ont également congelé l’os de l’humérus dans le but d’éliminer toutes les cellules cancéreuses. Dravecky est déterminé à lancer en 1989, même si son médecin lui a conseillé d’attendre 1990. En juillet 1989, Dave lançait dans les mineurs, et le 10 août 1989, il a fait un retour réussi dans les ligues majeures, en lançant huit manches et en battant les Reds de Cincinnati 4-3.
Lors de son départ suivant, le 15 août 1989, Dravecky a lancé trois manches sans coup sûr, mais a ressenti une sensation de picotement dans le bras pendant la cinquième frame. Dans la sixième, tragédie, Dave a cédé un home run à Damaso Garcia, a frappé Andres Galarraga avec un lancer, a lancé un wild pitch à Tim Raines, puis, sur le tout prochain lancer, le son d’un os qui se brise pouvait être entendu à travers le ballpark, son os humérus précédemment gelé s’est brisé.
Dravecky a déclaré : « Mon histoire est celle de trouver l’espoir, le courage et la persévérance au milieu d’une incertitude sombre et accablante. En 1988, j’étais au sommet de mon art et de ma vie. Non seulement j’avais une famille merveilleuse, mais j’étais aussi au sommet de ma carrière, jouant le jeu de mes rêves d’enfant. Ma victoire le jour de l’ouverture (4 avril 1988) contre les Dodgers a été éclipsée plus tard cet automne-là par la découverte d’un cancer et l’ablation de la moitié du muscle deltoïde de mon bras de lanceur. Après avoir lutté contre le cancer de mon bras lanceur, je suis revenu un an plus tard pour défier les probabilités et lancer une fois de plus dans les ligues majeures. Bien que mes médecins m’aient dit : « Sauf miracle, vous ne lancerez plus jamais », j’ai lancé ce jour-là une victoire 4-3 pour les Giants de San Francisco. Malheureusement, mon retour a été de courte durée. Cinq jours plus tard, j’ai fait le lancer qui a été entendu dans le monde entier. Mon bras s’était cassé en deux. Alors que je tombais au sol, le doute et la peur envahissaient mon esprit. Après mon retour et ma chute du monticule, le cancer est revenu, encore une fois. Mon bras refusant de s’améliorer, j’ai décidé de me retirer de mon rêve, le baseball, en novembre 1989. Finalement, le bras ainsi que l’omoplate et le côté gauche de ma clavicule ont dû être amputés de peur que le cancer ne se propage et ne me tue. J’étais loin de me douter que la perte de mon rêve d’enfant deviendrait une plateforme pour partager l’espoir avec ceux qui souffrent dans le monde.
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Savez-vous que Dave Dravecky avait une fiche de 12-5 à la pause du All-Star en 1983, en 19 départs, avec 8 parties complètes, et qu’il a représenté les Padres de San Diego au All-Star Game de 1983 ? Dave était seulement le deuxième lanceur gaucher des Friars à participer à un Midsummer Classic – qui était le premier ?