Le service de référence 1-800-411-PAIN est un réseau de chiropracteurs et d’avocats qui sollicite des clients ayant été blessés dans des accidents de voiture. En octobre, un recours collectif a été déposé contre la société basée à Broward, alléguant qu’elle a trompé les clients pour qu’ils utilisent ses services. Selon le procès, la société utilise des publicités et d’autres outils de marketing pour recruter des clients, puis achemine leurs 10 000 $ d’indemnités d’assurance automobile vers des médecins et des avocats spécialisés dans les dommages corporels du réseau.
L’avocat de 411-PAIN a nié toutes les allégations contre la société et qualifie le procès de « frivole ».(Lire l’article de couverture du New Times de cette semaine pour un examen approfondi de la société).
Qui sont donc les avocats impliqués dans cette entreprise ? Une centaine d’avocats feront partie du réseau d’ici la fin de l’année, indique Ellen Schulman, consultante en relations publiques pour l’entreprise. Une première liste de 19 personnes a été envoyée au barreau de Floride pour approbation l’été dernier.
En juin, le barreau a envoyé à 411-PAIN une lettre notant que tous les avocats de la liste initiale étaient
« membres en règle » et n’avaient « aucun antécédent disciplinaire public », à l’exception de deux personnes : l’avocat de Hialeah Alexis Izquierdo et Andy Treusch à Orlando.
Izquierdo a plaidé coupable d’un délit en 2000 pour avoir soudoyé des examinateurs de sinistres du comté de Miami-Dade. Il a été condamné à cinq ans de probation et a été suspendu de la pratique du droit pendant 18 mois.
Treusch a été publiquement réprimandé par le barreau en 2006 pour avoir envoyé des courriers trompeurs à des clients potentiels qui avaient reçu des contraventions. Les annonces prétendaient, entre autres, que les clients pouvaient obtenir une « défense contre les contraventions à partir de 6,95 $ ».
Schulman rejette ces taches sur les dossiers des avocats, en disant : « Si le barreau dit qu’ils sont actuellement des membres en règle, alors ils peuvent rester sur la liste des références. »