Merci d’avoir exploré notre site web ! Nous espérons qu’après avoir navigué, vous viendrez nous rendre visite en personne pour visiter la drague, voir notre galerie de photos et découvrir notre boutique de cadeaux. Si vous avez déjà visité notre drague, nous vous encourageons à nous redécouvrir. La drague aurifère de Yankee Fork est située dans les montagnes centrales de l’Idaho, sur l’affluent Yankee Fork de la rivière Salmon. La Yankee Fork est proche de la zone de nature sauvage de la Frank Church River of No Return. La ville la plus proche, Stanley, se trouve à 22 miles de la drague.
En 1939, la société Silas Mason de New York était à la recherche d’un endroit où investir de l’argent pour aider l’économie. Après avoir effectué quelques relevés, elle a choisi la vallée de Yankee Fork comme lieu de dragage pour l’or. On a estimé qu’il y avait 11 millions de dollars d’or à trouver dans la concession de 5 1/2 miles. Ils ont alors passé un contrat avec Bucyrus Erie pour construire la drague. Tous les matériaux sont venus de Milwaukee par chemin de fer jusqu’à la ville de Mackay, puis ont été chargés sur des camions et ont fait le difficile voyage jusqu’au site de construction. Les pontons et la superstructure ont été construits à Boise et transportés par camion par le sommet de Galena jusqu’à cet endroit. Commencée le 1er avril 1940 et terminée le 24 août 1940.
La drague aurifère Yankee Fork est l’une des dragues les mieux préservées et présentées des 48 États inférieurs.
La drague pèse 988 tonnes, mesure 112 pieds de long x 54 pieds de large x 64 pieds de haut et a un tirant d’eau de 8 pieds. Elle possède soixante et onze (71) godets de 8 pieds cubes ; chacun pèse un peu plus d’une tonne. La drague est alimentée par deux (2) moteurs diesel Ingersoll-Rand produisant chacun 350 CV à cette altitude.
La drague a fonctionné de 1940 à 1952 en s’arrêtant une fois d’octobre 1942 à 1946 pour la Seconde Guerre mondiale, puis à nouveau en 1947 lorsque la Snake River Mining Co (Silas Mason) a décidé qu’elle ne gagnait pas assez d’argent et l’a mise en vente. En 1949, J.R. Simplot et un partenaire minier, Fred Baumhoff, ont acheté la drague pour 75 000 dollars et l’ont remise en service en avril 1950. En 1952, Simplot n’avait plus de concession originale et a donc loué une petite section aux Morrison ; lorsqu’ils ont terminé cette section, ils ont arrêté la drague et sont partis. Plus tard en 1953, Morrison leur a demandé de retirer la drague ou de payer un loyer, car la drague se trouvait toujours sur leur concession ; les hommes de Simplot l’ont donc mise en marche et se sont creusés jusqu’à la position actuelle où elle se trouve depuis lors.
La drague à or de Yankee Fork est l’une des dragues les mieux préservées et présentées des 48 États inférieurs. Elle a été donnée au service forestier américain par J.R. Simplot en 1966 et, en 1980, l’association Yankee Fork Gold Dredge a commencé à proposer des visites guidées au public.Les visites sont autoguidées, vous pouvez donc rester aussi longtemps que vous le souhaitez et explorer la drague à votre guise. Nous avons des bénévoles postés autour de la drague pour répondre à vos questions que vous pourriez avoir et aussi comme dispositif de sécurité.
À la fin de la visite, vous serez en mesure de parcourir notre nouvelle galerie de photos qui a des photos de la drague étant construit, en cours d’exécution et la restauration. Il y a aussi des photos des hommes qui ont travaillé sur la drague, des épouses qui vivaient dans le camp et des enfants qui ont grandi sur la Yankee Fork. Nous avons également quelques documents originaux qui sont très intéressants à parcourir et nous avons quelques artefacts qui ont été donnés.
Nous avons également une nouvelle boutique de cadeaux qui a été construite en 2007. La drague appartient au Service des forêts, mais elle est gérée par la Yankee Fork Gold Dredge Association, un groupe de bénévoles. Le conseil d’administration compte en fait trois directeurs qui sont les enfants d’un travailleur de la drague. Deux d’entre eux agissent comme guides pendant l’été.