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L’entraîneur-chef des Lions de Détroit, Jim Caldwell, a signé une prolongation de contrat de plusieurs années avec l’équipe. L’accord a été conclu il y a plusieurs mois, ont déclaré les Lions.

Caldwell, 62 ans, était dans la dernière année de son contrat et a constamment dû répondre aux questions sur son retour en 2018. Ces questions comprenaient des spéculations sur la retraite et s’il estimait qu’il devait être entraîneur sur un contrat de canard boiteux.

Il s’avère qu’il ne partait jamais.

« Je ne m’inquiète pas de ce genre de choses », a déclaré Caldwell plus tôt en septembre, lorsqu’il a été interrogé sur une extension. « Je n’y réfléchis pas à deux fois. Ils ne me concernent pas. J’ai une seule mission : prendre soin de mes hommes et gagner des matchs de football. … C’est la vérité.

« Donc cela peut être génial de poser ces questions, ce qui est bien. Je vais y répondre exactement de la même manière si vous les posez maintenant ou dans six semaines. Ce sera exactement de la même manière. Cela ne me concerne pas. Ma préoccupation, comme je l’ai dit, est de gagner des matchs de football. »

Les joueurs ont régulièrement dit à quel point ils aiment jouer pour Caldwell et comment ils apprécient son approche pour les garder frais tout au long de la saison. Il a également été crédité pour avoir aidé à transformer Matthew Stafford – maintenant le joueur le mieux payé de la NFL – en l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue.

Caldwell a amené les Lions aux séries éliminatoires dans deux de ses trois saisons. Avec un pourcentage de victoire de .580 (29-21), il est l’entraîneur de Détroit le plus réussi de l’ère du Super Bowl.

Caldwell a fait face à des questions sur sa sécurité d’emploi en 2015 et 2016. Lorsque les Lions ont licencié le directeur général de l’époque, Martin Mayhew, et l’ont remplacé par Bob Quinn, ce dernier a pris une semaine pour décider s’il voulait garder Caldwell avant de le retenir. Puis la saison dernière, les Lions ont annoncé pendant la semaine précédant leur défaite en séries éliminatoires contre les Seahawks de Seattle que Caldwell reviendrait.

Sur sept saisons en tant qu’entraîneur-chef avec les Colts d’Indianapolis et Détroit, Caldwell a un bilan de 55-43. Il a participé aux séries éliminatoires à quatre reprises et a connu trois saisons de 10 victoires ou plus.

Les Lions portent une fiche de 2-0 pour le choc de début de saison de dimanche contre les Falcons.