Les articulations facettaires sont de petites articulations situées à l’arrière de la colonne vertébrale, qui limitent jusqu’où vous pouvez vous pencher ou vous tordre en arrière et qui améliorent la stabilité de la colonne vertébrale. Les articulations facettaires sont alimentées par de petits nerfs appelés « branches médianes ». La racine nerveuse principale quitte le canal rachidien et se divise en deux branches, une grande branche antérieure, qui fait des choses importantes comme indiquer aux muscles comment bouger, et une petite branche postérieure. La branche postérieure se divise en trois petites branches, dont l’une est appelée branche médiane. La seule chose que fait la branche médiale est d’alimenter l’articulation facettaire et un très petit muscle, le multifidus, qui s’étend entre deux corps vertébraux.
Modèle anatomique de la colonne vertébrale, montrant les articulations facettaires
Les dommages à l’articulation facettaire sont une cause fréquente de douleurs au dos et au cou. Ces deux zones sont très sensibles à la dégénérescence et aux blessures, comme le coup du lapin. La seule façon de diagnostiquer si les articulations facettaires sont la source de la douleur est d’engourdir l’articulation et de voir si la douleur disparaît. Une fois que nous connaissons la source de la douleur des articulations facettaires, nous pouvons recommander diverses options de traitement. Ce processus d’injection des articulations facettaires peut se faire soit en injectant dans l’articulation elle-même, soit en injectant dans les nerfs, qui alimentent l’articulation.
Injection de colorant dans l’articulation facettaire
Dans les deux cas, nous utilisons le guidage fluoroscopique pour placer l’aiguille et injecter avec précision de petites quantités d’anesthésique local afin que seule l’articulation ou le nerf soit injecté. Nous vous demandons ensuite d’évaluer votre soulagement de la douleur. Essentiellement, ce que nous faisons n’est pas différent de ce que fait un dentiste lorsqu’il engourdit votre bouche.
Les injections facettaires diagnostiques ont une quantité élevée de ce que l’on appelle des réponses « faux positives ». Cela signifie que vous avez un soulagement de la douleur, mais que la cause de ce soulagement n’est pas l’anesthésique local autour de l’articulation facettaire, mais une autre cause inconnue. Nous avons plusieurs réponses à ce problème. Premièrement, nous exigeons un excellent soulagement de la douleur lors de l’injection diagnostique. Deuxièmement, on peut faire deux injections diagnostiques avec des anesthésiques locaux différents, chacun d’eux ayant une durée différente. Si la douleur provient des facettes, vous devriez être capable de dire correctement combien de temps dure chaque anesthésique local.
Si les résultats de ces blocs diagnostiques montrent que votre douleur provient des facettes, il est possible d’obtenir un soulagement à plus long terme par un procédé appelé thermocoagulation par radiofréquence. Ce procédé consiste à placer une aiguille près du nerf qui alimente l’articulation facettaire, la branche médiane, puis à le chauffer. Ce chauffage est obtenu en faisant passer un courant de très haute fréquence, 500 000 cycles par seconde, à travers l’aiguille. Une petite zone de plusieurs millimètres autour de l’aiguille est créée où le tissu devient très chaud et le nerf est détruit.
Vous pouvez chauffer ce nerf en toute sécurité car il ne fait qu’alimenter l’articulation de la facette un petit muscle. Son absence ne vous fera pas de mal.
Il y a une forte incidence de résultats faussement positifs avec les procédures de diagnostic. Nous maintenons des normes élevées en termes de quand nous décidons de procéder à une neurotomie de la facette. Malgré cette sélectivité, il est possible que votre douleur revienne après l’intervention.
Comme nous effectuons une lésion thermique, vous pouvez avoir mal pendant plusieurs semaines après l’intervention. Ceci est normal et peut être traité avec de la glace en alternance pendant vingt minutes si nécessaire.
Appellez le Helm Center aujourd’hui pour une consultation afin de voir si les injections de l’articulation facettaire peuvent être la meilleure procédure pour trouver un soulagement.