La sorcellerie au village de Salem. La figure principale de cette illustration de 1876 de la salle d’audience est généralement identifiée comme étant Mary Walcott.
Les procès des sorcières de Salem étaient une série de procès devant des tribunaux de comté qui accusaient des personnes d’être des sorcières. Les procès de sorcières de Salem comportaient deux types de procès. Tout d’abord, des audiences ont eu lieu devant des magistrats locaux ; ensuite, des procès ont eu lieu devant des tribunaux de comté. Les procès de sorcières ont eu lieu dans les comtés d’Essex, de Suffolk et de Middlesex du Massachusetts colonial, entre février 1692 et mai 1693.
Un médecin avait déclaré que les sorcières avaient envahi le village de Salem. Les jeunes filles, Betty Parris et Abigail Williams, ont accusé des personnes qu’elles n’aimaient pas et qu’elles pensaient être des adorateurs suspects du diable. Betty et Abigail ont commencé à se tordre dans des formes étranges et à dire des mots qui n’avaient aucun sens. Le père de Betty a appelé le médecin qui a donné un diagnostic et qu’elles avaient été ensorcelées.
Pendant les procès, plus de 150 personnes ont été arrêtées et mises en prison après avoir été accusées de pratiquer la sorcellerie. Encore plus de personnes ont été accusées, mais n’ont jamais été formellement inculpées par les autorités. Vingt-neuf personnes ont été condamnées (ou reconnues coupables) de sorcellerie, ce qui constituait un crime capital. Dix-neuf d’entre elles – quatorze femmes et cinq hommes – ont été pendues à Gallows Hill Giles Corey, un homme qui refusait de plaider coupable, a été écrasé à mort sous de lourdes pierres pour tenter de le forcer à avouer ou à plaider. Au moins cinq autres des accusés sont morts en prison.
Les procès ont eu lieu à Salem, bien que des personnes de toutes les régions environnantes aient été amenées à Salem pour être jugées pour sorcellerie. Les procès les plus connus ont été tenus par la Court of Oyer and Terminer en 1692 dans la ville de Salem. Les vingt-six personnes qui ont été jugées par cette cour ont été condamnées. Il y a également eu quatre sessions de la Cour supérieure de justice en 1693, tenues à Salem, Massachusetts. Trente et une sorcières accusées ont été jugées dans ces tribunaux, mais seulement trois ont été condamnées.
Un procès des sorcières d’Ipswich, beaucoup plus tardif, a eu lieu en 1878 et a été appelé le deuxième procès des sorcières de Salem.
Images pour enfants
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Une carte du village de Salem, 1692
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Révérend Cotton Mather (1663-1728)
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Le presbytère de Salem Village, tel que photographié à la fin du 19ème siècle
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Magistrat Samuel Sewall. (1652-1730)
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Magistrat en chef William Stoughton (1631-1701).
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Petition pour la libération sous caution de onze accusés d’Ipswich, 1692
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Examination d’une sorcière (1853) par T. H. Matteson, inspiré par les procès de Salem
Page de titre de Cases of Conscience (Boston, 1693) par Increase Mather
Révérend Samuel Parris (1653-1720)
Cette représentation du 19esiècle de « Tituba et les enfants » par Alfred Fredericks, est apparue à l’origine dans A Popular History of the United States, Vol. 2, par William Cullen Bryant (1878)
Rev. Increase Mather (1639-1723)
Première page de « Some Miscellany Observations On our present Debates respecting Witchcrafts, in a Dialogue Between S. & B.. », attribué à Samuel Willard
Page de titre des Merveilles du monde invisible (Londres, 1693) par Cotton Mather
Page de titre de A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft par John Hale (Boston, 1702)
Rev. Samuel Willard de Boston (1640-1707)
Gouverneur du Massachusetts Joseph Dudley. (1647-1720)
Le parc commémoratif du procès des sorcières de Salem
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