Faut-il tourner en 16mm ?

Les panélistes de la semaine du film IFP de Kodak ont pesé le pour et le contre de l’utilisation d’un support hérité à l’ère numérique.

Il y a quelques mois, nous avons publié ce qui s’est avéré être une interview controversée d’un cadre de Kodak, détaillant certaines des stratégies renouvelées que sa société a employées afin de faire du tournage sur pellicule un processus plus accessible pour quiconque cherche à expérimenter le format. Au cours de l’IFP Film Week, la société de stock de film a organisé un panel intitulé avec emphase « The Power of 16 », avec la réalisatrice Eliza Hittman, le producteur Lucas Joaquin et le directeur de la photographie Naiti Gamez.

Avant la discussion, une annonce a été faite annonçant l’ouverture prochaine d’un nouveau laboratoire de film Kodak à New York, dans le cadre d’une initiative visant à faciliter le transfert des rushes et autres éléments de stock pour les cinéastes de la côte Est. Si les panélistes sont restés enthousiastes quant à l’esthétique visuelle et même au voyage associé au tournage en 16mm, ils n’étaient pas aussi positifs quant aux perspectives de tournage avec des micro-budgets (notamment en ce qui concerne les coûts de post-production) que Kodak l’aurait espéré. Malgré tout, il y a encore de l’espoir pour le format et toutes les bonnes mesures sont prises pour essayer de rendre le processus plus facile et moins cher pour les cinéastes indépendants.

Si vous choisissez de tourner sur pellicule, il semble y avoir quelques règles de base à suivre : soyez prêt pour un tournage serré, ayez vos journées organisées à l’avance du mieux que vous pouvez, ne prévoyez pas d’avoir une tonne de couverture et sachez que votre équipe devra avoir un ensemble de compétences entièrement différent de celui qu’elle aurait pour travailler avec le numérique. Vous trouverez ci-dessous quelques points à retenir du panel que nous avons trouvé particulièrement utiles.

Connaître les facteurs permettant de maintenir vos coûts de tournage à un niveau bas

Le dernier film du producteur Lucas Joaquin, Little Men, a recueilli des critiques élogieuses, mais n’a pas été tourné sur pellicule. Joaquin a détaillé bon nombre des défis budgétaires auxquels vous allez être confronté en tournant en 16mm. Tant que vous êtes prêt à tourner sur ce support, vous pouvez les maintenir relativement bas. Il explique : « Je pense que cela dépend de nombreux facteurs. L’un d’entre eux est le nombre de jours que vous prévoyez de tourner. C’est un peu comme si vous ne pouviez pas avoir le beurre et l’argent du beurre, parce que vous pouvez maintenir vos marges à un niveau relativement bas si vous savez qu’il y aura très peu de jours de tournage et que vous établissez une stratégie du genre ‘nous ne ferons que quelques prises’ ou ‘nous ne ferons pas autant de montages et de couvertures’. Si vous ne faites pas cela, c’est beaucoup plus cher. »

Joaquin était réticent à donner des chiffres spécifiques ici parce que les prix fluctuent, mais il a encouragé les producteurs à faire leur diligence raisonnable parce que, « ça s’additionne. Vous achetez du stock brut, vous le traitez, et ensuite vous scannez tout ou vous expédiez potentiellement hors de la ville, et un chargeur par rapport à un DIT, ce sont les grandes différences. Vous économisez sur les disques, par exemple, si vous tournez sur pellicule, donc vous pouvez l’enlever. Chaque projet nécessite sa propre analyse pour le déterminer. »

Soyez intentionnel, plutôt que risqué

Parce que le format est plus cher et plus délicat à gérer, vous ne devriez pas prévoir d’utiliser le 16mm comme une grande expérience risquée. Vous devriez planifier sur la planification. Si c’est un défi pour vous, sachez que le risque réside surtout dans les mesures que vous prenez avant le tournage, plutôt que dans le processus de tournage lui-même. La réalisatrice Eliza Hittman, qui a tourné deux projets sur pellicule, a décrit son processus comme étant « moins lié au risque et plus à l’intentionnalité, et au fait de savoir si vous êtes ou non quelqu’un qui veut allumer la caméra et simplement répéter et trouver les moments. Il s’agit plutôt d’un processus et de la construction de ces moments. Il s’agit plus du processus que vous voulez avoir que du risque réel. Je veux dire que si vous avez une équipe en qui vous avez confiance, il ne devrait y avoir aucun risque. »

Le plus grand coup que les cinéastes tournant en 16mm ont pris pendant la mort soudaine du film a été la mort soudaine des laboratoires de cinéma.

Préparez-vous à une post-production épuisante et lente

Si vous êtes déterminé à sortir quelque chose aussi rapidement que possible, alors le film n’est pas le support que vous devriez utiliser. Hittman a prévu un processus de post-production lent, mais a admis : « La post-production a été un peu plus lente que prévu. Le délai d’exécution a été de cinq ou six jours. Nous n’avions pas de chargeur. La taille de mon équipe correspondait à celle d’une équipe de tournage étudiante. Nous avions un AC, un second, un gaffer, un machiniste, et c’est tout. Pour ce qui est des complications que nous avons rencontrées, je pense que si vous essayez vraiment d’aller vite et que vous voulez regarder les séquences instantanément, cela pose quelques problèmes. Mais la façon dont notre calendrier était établi s’y prêtait. Nous étions configurés pour un délai de sept jours. »

Vous n’aurez pas beaucoup de pouvoir de négociation avec les laboratoires de cinéma

Le plus grand coup que les cinéastes tournant en 16mm ont pris pendant la mort soudaine du film a été la mort soudaine des laboratoires de cinéma. Joaquin explique : « C’était un défi. Je veux que ce soit clair, surtout à cette époque, l’année dernière, tous les laboratoires de New York avaient fermé. Il y avait une concurrence entre ces laboratoires, et vous obteniez de bons prix de leur part, et tout d’un coup ils ont disparu. Donc l’infrastructure n’était pas là. Je pense que Kodak essaie de construire une infrastructure pour le développement des films. Tout d’un coup, c’est comme si on se demandait dans quel laboratoire on allait aller ? Il y a Photolab à Los Angeles, mais ils n’ont aucune raison de pratiquer de bons tarifs. Ils le faisaient avant. Il n’y a pas la même urgence dans la compétition parce que c’est le seul labo en ville qui peut faire des photos professionnelles. »

Vous pouvez toujours effacer ces vilaines taches avec les VFX

Une façon dont le film a bénéficié de la technologie moderne est que vous pouvez faire plus d’erreurs pendant le processus réel. Joaquin se souvient d’un tournage particulier : « Nous avions des rayures sur le film pendant un petit moment, et c’était incroyablement stressant pour nous, et nous avions une sorte de rotation lente. Il y avait des petites choses comme des poils dans le portail, nous devions faire un petit nettoyage de la poussière. Mais je dirai que les VFX sont devenus si sophistiqués, que c’est vraiment simple, même sur un travelling, d’enlever les cheveux, et ce n’est pas cher. »

« Ce sont les mêmes défis, juste d’une manière différente. »

Utilisez le film comme une incitation pour obtenir ce DP que vous voulez à bord

Lorsqu’on lui a demandé comment trouver des membres d’équipe expérimentés prêts à travailler sur un film à micro-budget, Joaquin a répondu : « Je l’aborderais de la même manière que n’importe quel film indépendant, c’est-à-dire en allant vers les gens, en parlant aux agents, en approchant les DP que vous aimez et respectez. Faites-leur savoir que vous allez tourner sur pellicule, car les gens sont attirés par cela. Surtout les directeurs de la photographie. Ils semblent toujours très enthousiastes à l’idée de tourner sur pellicule, car ils savent que cela confère à leur travail une qualité unique qu’il est difficile de trouver ailleurs ». Joaquin pensait qu’un DP intéressé pourrait être capable, à son tour, d’obtenir une bonne équipe à bord pour la même raison – ils veulent tous avoir la chance de travailler avec de la pellicule.

Choisir le 16mm plutôt que le 35mm

Lorsqu’on leur a demandé quel type de pellicule ils préféraient utiliser, les trois panélistes ont convenu que, bien que le coût soit fondamentalement le même, le 16mm est le format supérieur. Le raisonnement de la réalisatrice Eliza Hittman était le suivant : « Le 35 semble presque un peu trop propre et un peu trop numérique. » Pour le producteur Lucas Joaquin, « L’un des avantages du 16 mm est qu’il est possible d’obtenir de bons tarifs pour les caméras dans de nombreux laboratoires, voire gratuitement. Sinon, gratuitement ou à prix réduit. Mais la caméra 35 mm est en fait plus difficile à trouver. De plus, il est plus difficile de la scanner et vous n’avez pas nécessairement plus d’informations d’image sur une image 35mm qu’une image 16mm. »

Budgétez encore plus que vous le feriez pour tourner sur une Alexa

Écoutez, c’est une déclaration large et cela dépend clairement de l’ampleur de votre projet. Joaquin a toutefois expliqué que, dans l’ensemble, « il y a des compromis. Cela coûte toujours un peu plus cher maintenant de tourner sur film que sur une Alexa. Et les défis sont différents. Vous devez embaucher un chargeur, au lieu d’un DIT. C’est quelque chose qui est de plus en plus difficile à trouver dans une équipe de film indépendante. Cependant, il y a beaucoup de caméras et d’équipes intrépides qui prendront une semaine et s’y habitueront parce qu’ils sont enthousiastes à l’idée de tourner des films. Cela dynamise tout le monde. »

Préparez-vous aux défis uniques du film

La seule directrice de la photographie du groupe, Naiti Gamez, a partagé une anecdote pour le type de problèmes que vous pourriez rencontrer sur un plateau de tournage. Elle se souvient : « L’un des CA avec lequel j’ai travaillé au Texas a postulé pour être chargeur sur un film. Le DP lui a demandé s’il avait déjà flashé une boîte de pellicule et il a répondu : « Non monsieur, je n’ai jamais flashé une boîte de pellicule. Je ne ferais jamais ça. Et le directeur de la photographie lui a dit : « Je ne peux pas vous engager, parce que vous devez faire l’erreur une fois pour ne plus la refaire ». Ce que nous avons tous fait avec le numérique. Nous avons effacé des fichiers et autres, ou formaté une carte alors que nous n’aurions pas dû le faire. Ce sont les mêmes défis, mais d’une manière différente. » En fin de compte, les défis associés au tournage sur pellicule sont aussi majeurs ou mineurs que les défis du tournage sur numérique ; ils sont juste différents.

Voir toute notre couverture de l’IFP Film Week 2016.