Flashback : Merle Haggard cloue au pilori des impressions de Johnny Cash et Buck Owens

Comme le dit le proverbe, « l’imitation est la forme la plus sincère de la flatterie », et au dire de tous, les stars qui ont fait l’objet des impressions de Haggard ont été flattées, même Buck Owens, dont la première femme, la chanteuse Bonnie Owens, a divorcé de lui et est devenue la seconde épouse de Haggard (et sa chanteuse de soutien de longue date). En janvier 1972, lors d’un épisode de la série de variétés de CBS, The Glen Campbell Goodtime Hour, Haggard n’est pas seulement apparu en tant qu’invité musical, mais il a également donné vie (grâce à ses impressions parfaitement exécutées), à un Mont Rushmore de géants de la country, en chantant des bribes de tubes classiques de Marty Robbins (« Devil Woman »), Hank Snow (« I’m Movin’ On ») et en s’attaquant à des imitations de Buck Owens et Johnny Cash, les deux hommes rôdant à proximité.

Alors que Haggard n’a pas seulement imité la voix de signature d’Owens (avec « Love’s Gonna Live Here »), il a également cloué sur place les épaules rebondies et les yeux mi-clos de la star de Hee Haw. Owens s’est ensuite faufilé derrière lui et a mis ses mains sur les yeux de Merle, tout en harmonisant avec Haggard, tandis que Campbell souriait et jouait de la guitare en arrière-plan. Ensuite, à la demande d’Owens, il a imité Johnny Cash et, naturellement, le véritable « Man in Black » a interrompu l’interprétation du tube « Jackson » par Haggard, et tous deux ont chanté la partie de Johnny du duo enregistré à l’origine par Cash et sa femme, June Carter Cash. Bien que non visible dans ce clip, June était une invitée de l’épisode, qui comportait également des apparitions du chanteur Freddie Hart et de la comédienne Minnie Pearl.

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Remarquablement, avec Haggard et Cash chantant la même ligne de la chanson, il est un peu difficile de déterminer quelle voix est la bonne. Pourtant, il est facile de voir le grand respect que tous ces artistes ont les uns pour les autres. Souvent imités, ils ne seront certainement jamais égalés.

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