Ford Mustang Bullitt 1968

Lorsque vous pensez aux célèbres poursuites en voiture dans les films, la séquence classique d’une Mustang vert foncé sautant de haut en bas des collines de San Francisco à la poursuite d’une Dodge Charger noire et stoïque roulera très certainement dans votre mémoire. L’une des deux Mustang utilisées par le regretté Steve McQueen dans ce film,  » Bullitt « , a été retrouvée et elle a l’air tout aussi cool aujourd’hui qu’en 1968.

Les voitures de cinéma ont toujours eu une aura particulière qui les entoure. Pensez à la DeLorean DMC-12 utilisée dans la trilogie « Retour vers le futur ». À toutes fins utiles, la tentative de John Z. DeLorean de créer une supercar était risible, bien qu’elle en ait l’apparence. Mais, une fois qu’elle a brillé sur le grand écran en tant que machine à voyager dans le temps, sa place dans l’histoire a été assurée pour toujours. Il en va de même pour la Dodge Monaco utilisée par les Blues Brothers ou Herbie, la mignonne coccinelle Volkswagen apparue dans « The Love Bug ». Idem pour la Ford Mustang GT Fastback utilisée par le personnage de Steve McQueen, le lieutenant Frank Bullitt, dans le film du même nom.

Pour autant, la Highland Green 2-door Fastback est devenue un classique culte également, en partie, en raison de la mystique qui l’entourait. Il y avait, en fait, deux voitures utilisées pendant le tournage : une pour tous les plans d’action et une qui était conduite par McQueen pendant les moments plus sereins du film. On pensait que cette voiture, le châssis n° 8R02S125559, avait été perdue après que McQueen ait échoué à l’acheter à la fin des années 70. Heureusement, maintenant, les deux voitures ont été relocalisées, donc l’histoire a une fin heureuse.

Ford Mustang Bullitt 1968 Extérieur

Mais, la vérité est que « Bullitt » est une production beaucoup plus influente. En fait, le United States National Film Registry de la Library of Congress a qualifié, il y a 11 ans, le film de « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ».

Il a été coproduit par la société Solar Productions de McQueen, le personnage principal étant fortement inspiré du véritable inspecteur de San Francisco Dave Toschi, l’une des personnes ayant contribué à l’enquête sur les meurtres du tueur du Zodiaque qui ont eu lieu peu après la sortie de « Bullitt » dans les salles. Mais nous ne sommes pas ici pour parler de l’histoire du cinéma ou de la cinématographie en général. La voiture utilisée par le lieutenant Bullitt dans le film est ce qui m’intéresse, et vous intéresse, alors passons brièvement en revue son histoire.

Cette voiture, ainsi que sa sœur identique, ont été achetées par Warner Brothers en mars 1968 pour être utilisées dans le film. Elles avaient été construites en janvier de la même année à l’usine de San Jose, en Californie, et avaient reçu le groupe d’équipement GT, le pack de refroidissement supplémentaire ainsi que la désormais légendaire couleur extérieure Highland Green. Les deux voitures ont ensuite été modifiées par Max Balchowsky, qui s’est chargé de tous les travaux de magie sous la peau, ainsi que de la suppression des badges, de la peinture noire du bouchon de réservoir, de la suppression des feux de recul et du montage des roues magiques Torq Thrust d’American Racing Equipment. La voiture qui a été dévoilée à côté de la Ford Mustang Bullitt 2018 est le châssis ‘559, la voiture qui n’a pas été utilisée et maltraitée pendant le tournage et qui reste sous la même propriété depuis 1974.

Les deux feux supplémentaires positionnés à l’intérieur de la calandre n’étaient pas en option sur les voitures Bullitt, donc les seuls feux à côté des deux extérieurs sont les indicateurs placés dans le tablier inférieur. Il y a plus de chrome à l’avant avec les deux pare-chocs verticaux minces au-dessus des cavaliers, le cadre du pare-brise chromé, les essuie-glaces et la grille sous le pare-brise. Le capot a deux entrées d’air en U qui se trouvent de chaque côté du pli qui descend au milieu.

Le pare-chocs avant s’enroule légèrement autour des coins de la voiture, arrivant juste au-dessus de deux indicateurs placés devant les passages de roues avant. Les passages de roues eux-mêmes manquent de la subtile barre chromée vue sur d’autres Mustang Fastback de 68, bien que même les voitures Bullitt aient la barre polie le long des bas de caisse, les cadres de fenêtres chromés et la fausse bouche d’aération verticale sur le panneau de custode arrière, entre les deux plis sur le côté de la voiture.

La version Fastback de la Mustang se distingue par son arrière plongeant avec la vitre arrière moins anguleuse. Le pilier B est orné d’aérations à persiennes orientées vers l’arrière. Il y a aussi des indicateurs latéraux rouges à l’arrière.

L’arrière de la Mustang Bullitt est assez simple. Vous pouvez voir que le bouchon de gaz a été chromé lors d’un processus de restauration, mais le chromé a été décollé pour révéler la peinture noire originale appliquée en 1968 par Balchowsky. Sous le pare-chocs, il y a les deux tuyaux d’échappement sortant de chaque côté de la plaque d’immatriculation.

La voiture telle que vue au NAIAS 2018 est dans un état brut – mais très original. Le pare-chocs arrière est rouillé, la carrosserie présente une multitude d’éraflures, de déchirures et même des signes de rouille, mais on peut soutenir que la voiture ne devrait jamais être restaurée mais plutôt conservée comme une capsule temporelle. Même les roues Torq Thrust D mag sont en mauvais état, celles de l’avant suggérant à peine qu’elles ont été peintes en noir. La voiture est sortie d’usine avec des pneus nylon à flancs blancs et ovales, mais elle a ensuite reçu des pneus de course Dunlop M-15 à l’avant et des pneus Firestone GP Indy Tires à l’arrière. Maintenant, la voiture a des pneus Firestone tout autour.

Dimensions extérieures de la Ford Mustang Bullitt de 1968

Intérieur de la Ford Mustang Bullitt

Les Mustangs Bullitt ont reçu un certain nombre d’améliorations intérieures, y compris une radio AM et le groupe de décoration intérieure. Cet ensemble comprend le panneau central en similibois du tableau de bord et de la boîte à gants, les garnitures des panneaux de porte, une console au plafond avec des lampes à cartes et des boutons supplémentaires sur les côtés des sièges.

Derrière les volants bombés à trois branches se trouvent le tachymètre et l’odomètre placés de chaque côté de la colonne de direction et entourés d’un cadre jaune. Trois autres jauges se trouvent au-dessus tandis que la radio AM est placée en retrait dans la partie inférieure du bloc central. Le levier de vitesse d’origine a été remplacé par le deuxième propriétaire de la voiture, Frank Marranca du New Jersey, par un levier Hurst. La voiture telle qu’elle se présente aujourd’hui a également les deux haut-parleurs aftermarket installés par Robert Kiernan, le père du propriétaire actuel de la voiture, qui l’a achetée à Marranca en 1974 grâce à une annonce mal orthographiée dans le numéro d’octobre de Road & Track.

Les Kiernan ont utilisé la voiture comme un conducteur quotidien après l’avoir achetée en 1974. Leur fils, Sean, affirme que ses parents n’avaient pas d’autre voiture – la Mustang Bullitt était leur seule voiture.

Il raconte l’histoire incroyable de sa mère qui utilisait la voiture pour se rendre à son travail dans les années 70 et 80. Quel était son travail ? Eh bien, elle était professeur de troisième année dans une paroisse. La voiture a également été conduite par la famille à New York et dans le Maine et, au moment où elle a été garée, elle avait accumulé 46 000 miles.

Ford Mustang Bullitt 1968 Groupe motopropulseur

La Ford Mustang a reçu le gros moteur 6.4 litres en 1967 et, pour 1968, il faisait partie de l’ensemble de code S. De l’usine, il développait 320 (parfois plus de 330) chevaux à 4 800 tr/min et 427 livres-pieds de couple à 3 200 tr/min.

Tout cela semble respectable pour les normes en vigueur il y a 50 ans mais, apparemment, la Charger s’est avérée plus rapide grâce à ses 50 chevaux supplémentaires. Certes, elle était affreuse quand il fallait prendre un virage, mais elle allait plus vite en ligne droite. C’est pourquoi les deux Mustangs utilisées dans le film ont vu leur moteur reconstruit avec des culasses fraisées, l’allumage et les carburateurs modifiés ainsi que des arbres à cames plus puissants.

De plus, la boîte manuelle à 4 vitesses d’origine a été éliminée et une boîte de vitesses Borg-Warner T-10 à usage intensif avec un embrayage Borg-Warner à usage intensif a été mise à sa place. Elle était également équipée d’un train arrière Positraction 4:10 avec des joints universels à usage intensif. Balchowsky, qui a préparé les voitures, a pris soin d’ajouter autant de rigidité structurelle que possible. C’est pourquoi les voitures ont des supports d’amortisseurs renforcés et une barre de soutien transversale ainsi que des éléments de châssis renforcés.

La suspension a également été soignée avec des amortisseurs Koni sur des ressorts hélicoïdaux à usage intensif qui se sont avérés pratiques sur les collines de San Francisco. Des stabilisateurs Helwig ont été mis aux deux extrémités, et derrière les roues avant Torq Thrust D, il y avait des freins à disque.

Cahier des charges de la Ford Mustang Bullitt 1968

Pensées finales

La Ford Mustang GT Fastback 1968 dans son habit de Bullitt est une automobile légendaire. C’est pourquoi le châssis ‘559 a été inclus par l’Historic Vehicle Association dans leNational Historic Vehicle Register, en partenariat avec le département de l’Intérieur des États-Unis, Historic American Engineering Record. C’est le 21e véhicule à faire partie de ce registre qui ne recherche que des véhicules ultra-signifiants.

On peut ne pas aimer le film en raison de son intrigue terne et on peut aussi s’être lassé de voir la poursuite en voiture – bien que ce soit presque une hérésie – mais on ne peut nier que la voiture est une légende à part entière et qu’elle est l’une des Mustangs les plus cool jamais construites, au même titre que les Shelby, les Hurst et les Mach 1. Cependant, il n’y a que deux Bullitt, ce qui rend cet exemplaire encore plus précieux. Certains disent qu’il vaut jusqu’à 4 millions de dollars, bien que Sean Kiernan n’ait pas l’intention de se séparer de la voiture et c’est, je pense, une bonne chose pour ce qui était considéré comme la Mustang Bullitt perdue depuis longtemps. Attendons de voir ce qui se passera avec le beater ‘558 qui a été découvert l’année dernière en Californie.

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