Dans le monde de Big IRON, l’autoguidage GPS a étroitement reflété le chemin d’évolution des systèmes de navigation GPS grand public dans l’industrie automobile, faisant le saut d’un produit complémentaire premium de marché secondaire à une solution qui est la plupart du temps un équipement standard OEM.
« L’autoguidage n’est plus considéré comme une option », déclare Harlan Little, chef de produit, Topcon Positioning Systems. « Les cultivateurs et, de plus en plus, les applicateurs à forfait s’attendent à ce qu’il soit inclus comme une caractéristique standard. »
Little ajoute que de plus en plus de gens contournent les signaux de correction GPS standard pour avoir la capacité d’approfondir les trajectoires des machines jusqu’à un niveau de précision inférieur au pouce, ce qui donne une plus grande répétabilité pour des tâches telles que l’épandage latéral et le couteau UAN, où la répétabilité est essentielle. » L’utilisation de la RTK, de la plantation à la récolte, permet à la fois au cultivateur et aux opérateurs à forfait de tous gagner en efficacité et en facilité d’utilisation grâce à la direction automatique « , dit-il.
Par conséquent, tout comme les fournisseurs de services agricoles ont ajouté des Garmin ou d’autres unités GPS axées sur le consommateur à leurs flottes de camions au début des années 2000 afin que les vendeurs puissent se rendre à leurs appels de vente plus efficacement, les concessionnaires ont adopté le GPS et les produits de direction automatique basés sur la RTK en pleine croissance à des taux plus élevés que peut-être tout autre segment technologique. Notre dernière enquête 2017 sur les services aux concessionnaires de précision CropLife®/Purdue montre que l’adoption par les détaillants agricoles des technologies de guidage automatique par GPS oscille actuellement autour de la barre des 78 % (parmi 209 répondants), ce qui, selon Bruce Erickson de Purdue, indique que le segment global des produits de guidage atteint le statut de » marché mature « .
Qu’est-ce que cela signifie exactement ? Selon le fidèle Internet, un marché est considéré comme « mature » lorsqu’il atteint un état d’équilibre. Et un marché est considéré comme étant dans un état d’équilibre lorsqu’il y a une absence de croissance significative, ou un manque d’innovation.
TMX 2050 In-Cab Display Launch Run Screen.
Hmmmm… ça sonne plutôt mal, n’est-ce pas ?
Pour autant, même si le segment de la direction automatique par GPS s’approche de son inévitable équilibre (on pourrait soutenir que les tablettes et les smartphones ont depuis longtemps atteint cette phase de l’évolution des produits), il existe encore quelques nouvelles solutions intéressantes, ainsi que des solutions de rechange légèrement nouvelles, pour quelqu’un qui cherche à ajouter une direction guidée à une machine. Peut-être s’agit-il d’une machine qui a été construite avant la norme ISOBUS ou peut-être s’agit-il d’un vieux tracteur dont la technologie de direction est tellement ancienne et dépassée que la seule option qui a du sens est l’un de ces systèmes de direction automatique autonomes à enclenchement après-vente ?
En parlant de cela, l’année dernière, nous avons découvert le produit de direction assistée ElectriSteer de Case IH au Commodity Classic 2016. ElectriSteer est un moteur d’entraînement électrique rétrocompatible (il fonctionnera avec les anciens modèles d’équipement Case) qui s’enclenche sur n’importe quel volant Case IH (ou John Deere et New Holland) et se connecte via l’écran AFS Pro 700 pour fournir des lignes de guidage d’une précision inférieure au pied. Pour moi, ce n’est pas la technologie derrière l’ElectriSteer qui le rend sexy – une grande partie de cette technologie existe depuis des années. C’est la flexibilité et la simplicité, et la compatibilité ouverte, qui rendent quelque chose comme ElectriSteer si intriguant.
Suivant directement les talons d’ElectriSteer, Topcon a lancé son propre système de direction électrique à couple élevé, l’AES-35, à la fin de la saison de croissance 2016. Topcon affirme que l’AES-35 est conçu pour offrir des performances hydrauliques avec la commodité de l’électricité, afin de produire une direction électrique précise pour une large gamme de véhicules.
L’usine de GPS Topcon.
« Conçu pour les véhicules non guidés et d’autres véhicules spécialisés, l’AES-35 est un système robuste, résistant aux intempéries, capable d’être installé sur des environnements en cabine et, plus important encore, sur des plates-formes ouvertes ou sans cabine », a déclaré Nicola Finardi, responsable de l’innovation et du développement de produits chez Topcon Agriculture. » Et le moteur électrique à couple élevé de l’AES-35 peut fonctionner en marche avant et arrière pour produire une direction automatique à tous les niveaux de précision lorsqu’il est utilisé avec le récepteur GNSS/contrôleur de direction Topcon AGI-4. »
L’AES-35 peut également tirer des réseaux RTK pour les corrections, donnant aux utilisateurs des capacités d’autoguidage jusqu’à une précision inférieure à 2 centimètres.
Autres options récentes
En mai dernier, Tersus GNSS, une nouvelle entreprise chinoise de fabrication de solutions de guidage, a annoncé le lancement de son système d’autoguidage axé sur les fermes, l’AG960.
Le système complet étant composé d’une antenne GNSS, d’un panneau d’affichage du véhicule, d’un récepteur de positionnement de haute précision, d’une valve hydraulique qui se fixe au volant et d’un capteur de direction, le système revendique une précision RTK jusqu’à deux centimètres.
Henry Peng, consultant en applications au sein de la division Agriculture de précision de Tersus, a déclaré : « Franchissant une étape au-delà de la précision de fonctionnement de l’ordre du centimètre, le Tersus AG960 applique un positionnement RTK avancé dans le contrôleur du pilote automatique, et nous pensons que cette solution entraînera un changement de paradigme dans la façon dont les véhicules agricoles fonctionnent, et améliorera leur qualité opérationnelle et leur productivité. »
Si vous n’aviez pas entendu parler de Tersus avant de lire cet article, vous n’êtes probablement pas le seul. L’entreprise n’avait jamais distribué de produit qu’en Chine continentale avant d’annoncer des plans pour un déploiement mondial ambitieux en 2017.
« Nous prévoyons de lancer une série de solutions qui répondent aux exigences variées des différentes machines agricoles », a déclaré Xiaohua Wen, fondateur et PDG de Tersus. « L’AG960 a d’abord été déployé commercialement en Chine, et sera ensuite déployé dans d’autres régions du monde, où il aidera les agriculteurs modernes à aller sans tracas dans leur travail quotidien et à produire plus avec moins. »
Par ailleurs, Case IH a fait tourner bien des têtes en 2016 lorsqu’il a présenté son tracteur autonome sur le circuit des salons d’été. Mais en matière de solutions de guidage, le géant de l’équipement basé dans le Wisconsin a également présenté cet hiver la technologie automatisée de retournement en bout de champ AccuTurn pour la saison de culture 2017.
Leo Bose, qui était pratiquement attaché à la hanche à l’exposition de tracteurs automatisés tout l’été, a pris le temps de ne pas parler de tracteurs robots pour faire la lumière sur les capacités d’AccuTurn.
« Qu’il s’agisse de naviguer dans de vastes espaces ouverts ou dans des champs plus petits et irréguliers, AccuTurn contrôle automatiquement l’ensemble du processus de retournement en bout de champ grâce à une logique de planification de trajectoire à la pointe de l’industrie », a déclaré Leo Bose, responsable marketing AFS de Case IH, dans un communiqué de presse de Case-IH. « AccuTurn donnera aux opérateurs des résultats positifs tout au long du cycle de production des cultures », a déclaré Bose. « C’est particulièrement vrai lorsque les opérations de plantation ou de semis mettent en place le champ pour des dispositions agronomiquement correctes qui peuvent être suivies avec précision par le pansement latéral, la pulvérisation et la récolte pour une meilleure efficacité et un potentiel de rendement plus élevé. »
Bose a ajouté que, pas simplement pour les opérations de maïs et de soja, les opérations de petites céréales peuvent également bénéficier de la technologie de retournement automatisé. Il s’agit notamment de tirer plusieurs outils, tels que des chariots pneumatiques tractés et des semoirs, pour planter du blé, de l’orge ou du sorgho.
« Tout revient à réduire la tension de l’opérateur, en particulier lorsqu’il tire des outils de plus en plus grands et longs », a-t-il ajouté. « Sans la nécessité de diriger manuellement un tracteur et potentiellement plusieurs outils, les opérateurs seront plus alertes pour effectuer d’autres fonctions en bout de rang. »
Case IH a également lancé un nouveau récepteur GPS en février dernier lors du National Farm Machinery Show à Louisville, KY. Le nouveau récepteur AccuStar s’associe à l’ElectriSteer susmentionné tout en étant disponible pour les affichages et applications tiers, selon la société, et il peut également être déployé dans des applications GPS autonomes.
« Ensemble, AccuStar et ElectriSteer fournissent un système rapide, facile et abordable qui permet aux producteurs de réaliser les avantages de l’autoguidage sur tous leurs équipements. Cela permet l’intégration dans leur équipement existant sans capacité d’autoguidage », a déclaré Bose. » Équipés d’un système d’autoguidage basé sur le GPS, les opérateurs peuvent profiter des corrections RTK pour les applications qui exigent les plus hauts niveaux de précision, comme le strip-till ou la litière. «