J’ai volé sur KLM Royal Dutch Airlines pour la première fois en août dernier, lorsque mon fiancé et moi avons fait un court voyage à Amsterdam.
Comme nous allions de New York à Amsterdam, et que nous étions intéressés par un vol direct, nos options étaient largement limitées à American, United, Delta et KLM. Notre préférence pour les compagnies aériennes est d’éviter les transporteurs basés aux États-Unis à toutes les occasions, nous avons donc choisi KLM. De plus, ils avaient le prix le moins cher de tous.
KLM ne vole qu’à partir de l’aéroport international JFK de New York, nous avons donc réservé un vol de vendredi en fin d’après-midi à Schiphol.
Nous ne sommes pas membres de FlyingBlue, et nous n’avons pas de statut sur Delta, donc nous n’étions pas en mesure d’utiliser une sorte de points pour obtenir une expérience surclassée, nous avons donc opté pour l’achat de sièges en Economy Comfort dans les deux sens.
L’achat de Economy Comfort a été facile, malgré le site Web atroce de KLM. Nous voulions l’espace supplémentaire pour les jambes sur notre vol, et nous voulions aussi la possibilité d’embarquer plus tôt que l’économie générale, car nous ne voyagions qu’avec des bagages à main et nous ne voulions pas perdre les compartiments supérieurs.
Notre vol aller vers Amsterdam Schiphol était sur un Boeing 777, et l’avion était déjà assis et attendait lorsque nous sommes arrivés à la porte d’embarquement à JFK. KLM fait partie de l’alliance Delta et AirFrance, donc malheureusement, le personnel au sol et les agents de Delta s’occupent de l’avion pendant qu’il est à JFK. Je craignais que nous ne puissions pas être préenregistrés en Economy Comfort (d’autant plus que sur Delta, l’EC n’embarque pas plus tôt), mais nous avons embarqué avant l’économie générale. Nous nous sommes procuré un espace suffisant dans le compartiment à bagages, et nous nous sommes installés pour le vol.
Je ne me souviens pas d’une démonstration de sécurité dans les allées alors que nous repoussions la porte d’embarquement exactement à l’heure. Il semblait n’y avoir que quelques courts instants de roulage et ensuite nous étions sur la piste pour le décollage. Une fois que nous avons décollé, il n’a pas fallu beaucoup de temps avant que l’équipage de bord, amical mais efficace, ne commence le service.
Pardon, mais j’ai oublié l’ordre dans lequel les choses sont arrivées, mais je me souviens d’un premier verre d’eau/soda/bière, de serviettes chaudes, d’un service de repas, de plus d’eau/soda/bière, de café et de thé, et d’eau/soda/bière supplémentaire et de collations plus tard dans le vol. L’alcool est gratuit dans la classe économique long-courrier de KLM, il était donc agréable de boire quelques bières sans avoir à payer un bras et une jambe. Je me souviens que le choix des entrées était un poulet ou des pâtes, et j’ai choisi les pâtes. La nourriture était chaude, et assez bonne pour de la nourriture de compagnie aérienne.
Le système de divertissement à l’arrière du siège était génial, et je l’ai trouvé chargé de contenu qui m’intéressait vraiment. J’ai pu regarder Le Hobbit à 35 000 pieds d’altitude, j’étais donc un homme heureux. Le fait d’être assis en Economy Comfort nous a aussi donné de l’espace supplémentaire pour les jambes, donc j’ai vraiment pu m’étirer et dormir un peu pendant notre voyage à travers l’étang.
Notre vol de retour de Schiphol à JFK était sur un Boeing 747-400 Combi, qui est un avion hybride passagers et cargo. Essentiellement, il y a un mur à mi-chemin de la cabine et derrière ce mur se trouve le fret. La rumeur veut que KLM utilise ces avions Combi pour transporter des cargaisons comme des chevaux, des animaux vivants, des fleurs et d’autres choses qui bénéficient de la pression du pont supérieur d’un 747. La chose cool à propos du vol sur cet avion est qu’il signifiait un nombre de passagers beaucoup plus petit, de sorte qu’il semblait que l’embarquement a été fait en tout de dix minutes.
Encore, nous étions en Economy Comfort pour ce vol. La chose unique sur le 747 Combi est que la section Economy Comfort est comme sa propre cabine séparée, située juste derrière la première classe sur le pont principal. Il y a une cuisine sur le côté droit de l’avion, donc la section Economy Comfort se compose d’une rangée de trois sièges le long du côté gauche de l’avion, d’un couloir, puis de rangées de deux sièges. Étant donné qu’il y avait peut-être 10 rangées de ce type, le vol avait vraiment l’air d’un « avion privé ». Nous avions notre propre membre d’équipage de bord et ce qui semblait être nos propres toilettes. Je recommande vivement de voler dans cette section si vous en avez l’occasion. Un autre fait amusant à propos de cette section est qu’il y a des compartiments au-dessus des sections gauche et centrale des sièges, et il y a plus qu’assez d’espace pour les sacs de chacun. En fait, j’ai pu mettre mon sac « sous le siège » dans le bac, avec mon bagage à main, et rien ne m’empêchait d’étirer mes jambes et de me détendre.
Le service était, une fois de plus, excellent. L’équipage était amical et efficace, et est passé plusieurs fois avec de l’eau, des boissons, des collations, etc. Étant donné que le vol a quitté Amsterdam en fin d’après-midi, beaucoup d’entre nous sont restés éveillés, et j’ai beaucoup apprécié le système de divertissement sur le siège. J’ai rattrapé un certain nombre d’épisodes de télévision, et j’ai regardé la meilleure partie d’un film complet.
Dans l’ensemble, nous avons beaucoup apprécié notre expérience sur KLM. Je préfère vraiment voler sur des transporteurs étrangers lorsque je vais à l’étranger depuis les États-Unis, et KLM nous a offert un excellent voyage sur nos deux vols. Cependant, je ne suis pas tout à fait sûr de la date à laquelle je les volerai à nouveau, car depuis les États-Unis, la seule occasion de les utiliser est de se rendre à Amsterdam. Cependant, KLM a un réseau étendu à la fois en Europe, en Afrique et en Asie, donc ils pourraient être un bon ajustement pour moi si je dois voyager vers des points au-delà et avoir besoin de faire une connexion à Schiphol.