Techopedia explique le Gray Goo
Le gray goo est un terme utilisé pour décrire un monde sans vie entièrement occupé par des nanomatériaux auto-répliquants qui ont consommé l’énergie de toutes les formes de vie en raison d’une réplication incontrôlée.
Le terme a été utilisé pour la première fois dans le livre « Engines of Creation » de K. Eric Drexler et a été popularisé par plusieurs romans de science-fiction tels que « Prey » de Michael Crichton.
Bien qu’elle soit surtout considérée comme un produit de science-fiction, la gelée grise a attiré l’attention de certains chercheurs comme Robert Freitas, qui a même formulé certaines recommandations de politique publique pour éviter qu’une telle catastrophe mondiale ne se produise.
Le phénomène de la gelée grise découle de la logique derrière un nanomatériau autoreproducteur. Si un nanomatériau devait se répliquer au niveau moléculaire, il aurait besoin d’une certaine énergie. La source de cette énergie pourrait être la même que celle utilisée par les formes de vie sur la planète ou l’énergie pourrait même être dérivée des formes de vie elles-mêmes, ce qui dans tous les cas conduit à la destruction des formes de vie lorsque les nanoparticules commencent à se répliquer rapidement de manière imparable. Même si la transformation en gelée grise peut se produire à un rythme lent, les humains et les autres formes de vie ne seraient toujours pas en mesure d’agir assez rapidement pour contrer son pouvoir destructeur, et donc finiraient par y succomber.
Une suggestion commune mise en avant pour empêcher le phénomène de gelée grise de se produire est de mettre des contraintes dans l’auto-réplication d’un nanomatériau.