Une quête du saint graal de la Grèce est un défi constant pour certains vacanciers. Ils cherchent un endroit où le temps s’est vraiment arrêté, où ce qui est souvent décrit comme la « Grèce authentique » prospère encore et où les habitants sympathiques accueillent les visiteurs comme des amis perdus depuis longtemps.
Peut-être que la minuscule île du Dodécanèse de Halki est cet endroit.
L’arrivée dans le petit port béat d’Emborios plante le décor. Des maisons aux couleurs pastel et aux toits de tuiles rouges s’agglutinent autour de la baie en forme de fer à cheval. Les tables des tavernes sont parsemées le long du quai où flottent des bateaux colorés.
Les élégantes maisons des capitaines grimpent sur un amphithéâtre de collines rocheuses que surmontent trois moulins à vent à l’abandon. Un château médiéval construit par les croisés regarde vers le bas depuis un sommet.
C’est si décontracté que vous pouvez presque entendre le silence.
Car ce n’est pas seulement la plus petite île habitée du Dodécanèse, c’est peut-être la plus calme. Il y a très peu de véhicules, une seule vraie route et environ 300 résidents permanents. Tous vivent à Emborios, capitale d’une île où règne la tranquillité.
C’est ainsi depuis des années. L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture a déclaré au monde en 1983 que Halki était une île de paix et d’amitié. Depuis, les habitants ont donné raison à l’Unesco en réservant aux touristes un accueil des plus chaleureux.
Qu’est-ce qu’on y trouve ?
Plusieurs plages. Trois ont des tavernes, des parasols et des chaises longues. Deux d’entre elles ne sont qu’à une courte distance de marche de la ville. Il y a d’autres plages plus éloignées. Un mini-bus et des bateaux se rendent sur les plages.
Une ville déserte. Environ 3 000 personnes vivaient à Horio, sur la colline du château, lorsque Halki était un riche centre de pêche aux éponges. Cette bulle a éclaté au 19e siècle et les gens sont progressivement partis jusqu’à ce que Horio devienne une ville fantôme de maisons en ruine, d’une école et d’une église.
Et plus encore. Des monastères, des églises et des chapelles, certaines en ruines. Une mer aquamarine chaude. Une colonne vertébrale de collines et de montagnes. Une église avec un énorme clocher. Des murs de pierre, des enclos à chèvres, des figuiers, des herbes sauvages et des figuiers de Barbarie. Une tour d’horloge avec quatre cadrans, aucun ne fonctionne.
Alors oui, Halki est l’endroit où le temps s’arrête. Cela pourrait être l’escapade relaxante dont vous avez rêvé.