Le Harvard Stadium a été construit sur un terrain de 31 acres (13 ha) connu sous le nom de Soldiers Field, donné à l’Université de Harvard par Henry Lee Higginson en 1890 comme un mémorial aux hommes de Harvard qui étaient morts pendant la guerre civile (1861-1865). La structure, de forme similaire à celle du stade panathénaïque, a été achevée en seulement 4½ mois et a coûté 310 000 dollars. Une grande partie des fonds collectés provenait d’un don de la 25e réunion de la classe de 1879 de Harvard. C’est le domicile de l’équipe de football de Harvard. Le stade a également accueilli les équipes d’athlétisme du Crimson jusqu’en 1984 et a été le domicile des Boston Patriots pendant la saison 1970, jusqu’à ce que le Schaefer Stadium soit ouvert l’année suivante pour répondre aux exigences minimales de places assises après la fusion entre l’AFL et la NFL, qui nécessitaient un lieu de 50 000 places et plus.
Lewis Jerome Johnson, professeur d’ingénierie civile à Harvard, était un consultant de l’équipe de conception du stade. Il est historiquement significatif que ce stade représente la première structure verticale en béton à utiliser du béton structurel armé. Avant l’érection du stade en 1902, le béton structurel armé n’était utilisé qu’à l’horizontale, c’est-à-dire pour les planchers, les trottoirs, etc. Le professeur Johnson était l’ingénieur responsable de l’incorporation du concept dans la structure verticale du stade. Il y a une plaque dédiant le stade à son honneur sur le mur de l’extrémité est à l’extérieur du stade.
Harvard a installé à la fois le FieldTurf et les lumières en 2006. En 2007, Harvard a joué son premier match de nuit au stade, gagnant 24-17 contre l’Université Brown le 22 septembre.
Impact sur le football américainEdit
Au début du 20e siècle, le football américain était un sport extrêmement violent. 18 joueurs sont morts et 159 ont été gravement blessés dans la seule année 1905. Il y avait un mouvement généralisé pour interdire le jeu, mais le président américain Theodore Roosevelt est intervenu et a exigé que les règles du jeu soient réformées. En 1906, Roosevelt a rencontré les représentants de 62 collèges et universités et a formé l’Intercollegiate Football Conference, le prédécesseur de la NCAA. L’objectif du comité était de développer un ensemble uniforme de règles et de règlements pour rendre le jeu plus sûr. L’une des principales propositions, à l’époque, était d’élargir le terrain pour laisser plus de place aux coureurs et réduire les collisions graves. Bien que cette proposition soit populaire parmi les membres du comité, Harvard s’y oppose. Leur stade, récemment achevé, ne pouvait pas accueillir un terrain plus large. En raison de la nature permanente du stade de Harvard, la proposition est rejetée et la passe avant est légalisée en avril 1906. Le stade de Harvard a conduit à la création de deux des aspects les plus fondamentaux du football américain moderne : les dimensions standard des terrains et la passe avant légale.
Autres événementsEdit
Au début de son existence, deux patinoires ont été construites sur le stade pendant les mois d’hiver pour l’équipe masculine de hockey sur glace. Le stade a servi de domicile à l’équipe de hockey jusqu’à la Première Guerre mondiale.
Le stade de Harvard a été le site des essais olympiques américains pour l’athlétisme masculin en 1920, 1924 et 1928.
Il est également l’hôte de festivals de musique comme le festival Amandla, où la légende jamaïcaine du reggae Bob Marley a donné un concert historique en 1979. Janis Joplin a donné son dernier spectacle au stade en 1970, peu avant sa mort. Pendant les Jeux olympiques d’été de 1984, qui se sont déroulés à Los Angeles, le stade a accueilli plusieurs matchs de football préliminaires. En 2007, les Boston Cannons, une équipe professionnelle de crosse de la Major League Lacrosse, ont déménagé leur site au stade. Ils jouaient auparavant au Nickerson Field de l’université de Boston. Ils ont depuis déménagé à Quincy, MA.
Harvard a installé du FieldTurf et des lumières en 2006.
Depuis le 11 avril 2009, le stade de Harvard est devenu le terrain d’accueil des Boston Breakers de la ligue professionnelle féminine de soccer (WPS) lorsqu’ils ont battu Saint Louis Athletica 2-0.
Harvard et les Boston Bruins ont entamé des pourparlers pour faire une offre pour que le stade serve d’hôte à la Classique d’hiver 2024 de la Ligue nationale de hockey, qui coïncidera avec l’année du 100e anniversaire des Boston Bruins. S’ils obtiennent le match, les Boston Bruins devraient demander à la NHL que les Canadiens de Montréal servent d’adversaire.
Jeux olympiques d’été de 1984Edit
Matchs de football d’association joués au stade de Harvard pendant les Jeux olympiques d’été de 1984
| Date | Heure (EDT) | Équipe n°1 | Résultat | Équipe n°2 | Rond | Attendance |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 29 juillet | 19.30 |
 Norvège |
0-0 |
 Chili |
Groupe A | 25 000 |
| 30 juillet | 19.30 |
 Canada |
1-1 |
 Irak |
Groupe B | 16 730 |
| 31 juillet | 19.00 |
Norvège |
1-2 |
 France |
Groupe A | 27,832 |
| 1er août | 19.00 |
 Cameroun |
1-0 |
Irak |
Groupe B | 20,000 |
| Août 2 | 19.00 |
 Qatar |
0-2 |
Norvège |
Groupe A | 17,529 |
| 3 août | 19.00 |
Cameroun |
1-3 |
Canada |
Groupe B | 27,261 |