Histoire de l’Écosse médiévale : La vie au Moyen Âge

Nous imaginons que la vie en Écosse médiévale est le tableau peint dans les ballades écossaises avec les rois, les reines, les chevaliers et les merveilleux châteaux au premier plan de la vie de l’époque. Il se peut qu’il y ait eu toutes ces choses, mais la réalité de la vie des Écossais au Moyen Âge était très différente. Regardons comment les Écossais vivaient et dissipons le conte de fées !

Le début du Moyen Âge

Au cinquième siècle, l’Écosse était composée de quatre royaumes distincts, à savoir les Pictes, les Écossais de Dal Riata, les Bretons de Strathclyde et le royaume de Bernicie. Au neuvième siècle, après l’invasion des Vikings, les Écossais et les Pictes se sont unis pour former le royaume d’Alba. Au XIIe siècle, les souverains écossais ont combiné la culture française avec la leur, comme ils le souhaitaient à l’époque. L’Écosse a établi son indépendance avec des personnages tels que William Wallace (qui est encore très admiré aujourd’hui) et Robert le Bruce luttant pour le droit à l’autonomie.

Châteaux médiévaux écossais

Les châteaux écossais ont commencé comme des structures défensives en bois avec des palissades en bois évoluant vers de magnifiques forteresses en pierre au fur et à mesure que le Moyen Âge progressait. Ces châteaux en pierre étaient confortables à l’intérieur et possédaient d’immenses cuisines où l’on préparait des plats délicieux pour les servir lors de banquets somptueux. Le vin français et la bière étaient les boissons du jour, tandis que le sanglier, le chevreuil, le cerf et le lapin étaient des viandes populaires, tout comme les herbes et les épices qui assaisonnaient les plats. Des chanteurs et des musiciens divertissaient les invités.

Les dames du château étaient choyées par leurs dames d’honneur et passaient des heures à broder des linges ou à tisser, tandis que les hommes sortaient chasser et chasser au faucon. Les murs du château étaient décorés de magnifiques tapisseries suspendues, tandis que les bougies étaient la seule source de lumière lorsque les heures d’obscurité descendaient. Pour aller aux toilettes, les gens utilisaient des gardérobes, qui étaient en fait des trous au-dessus d’une fosse d’aisance. Les châteaux bien qu’élaborés et bien plus luxueux que là où vivaient les paysans étaient des endroits pleins d’odeurs détestables.

Les travailleurs

Alors, quel type de travail entreprenait votre écossais médiéval moyen ? Il y avait de nombreux emplois différents avec des tâches telles que la boulangerie, la boucherie ou le filage qui étaient des emplois populaires et nécessaires à la vie quotidienne. Parmi les autres professions, on trouve les chanteurs, les ménestrels ou les clercs, tandis que les métiers, si vous en aviez un, étaient un bon moyen de gagner votre vie. L’apothicaire fabriquait et vendait des médicaments, les barbiers croyez-le ou non coupaient les cheveux mais pratiquaient aussi la saignée et pratiquaient parfois des opérations !

Les autres métiers comprenaient

• Les cordonniers
• Les bouviers
• Le plieur ou le fabricant de flèches
• Les chapeliers qui fabriquaient des tonneaux
• Les chapeliers

Ceux qui étaient qualifiés se formaient comme apprentis afin de gagner le droit d’exercer leurs compétences.

La nourriture écossaise au Moyen Âge

Les riches

La nourriture consommée au Moyen Âge différait grandement des types d’aliments que nous jugeons acceptables de manger aujourd’hui. Les nobles écossais de l’époque ne pensaient pas à manger du cygne par exemple, un bel oiseau qui est maintenant protégé. Des animaux tels que les phoques, les marsouins, les lamproies et même les paons étaient capturés et servis. En fait, les oiseaux constituaient une part importante de l’alimentation de base, avec des oies, des faisans et de nombreux oiseaux sauvages. Les Écossais mangeaient également beaucoup de poisson car l’Église interdisait la consommation de viande les mercredis, vendredis et samedis au Moyen Âge. Les poissons populaires étaient les harengs, le saumon, la brème, le brochet et les anguilles.

Cuisine noble médiévale

Paysans

La nourriture que les paysans mangeaient était assez différente de celle des riches, comme vous pouvez vous y attendre. Les paysans mangeaient plus ou moins la même sorte de nourriture sur une base quotidienne, deux fois par jour. Habituellement, leurs repas étaient préparés à partir de produits cultivés chez eux et transformés en pain d’avoine, en porridge et en gâteaux d’avoine appelés bannocks. Le pottage était également un repas populaire et était préparé à partir de légumes pour en faire une sorte de soupe ou de ragoût. S’ils avaient de la chance, ils pouvaient avoir du mouton en accompagnement.

Ceux qui gardaient des vaches et des poulets avaient des œufs et du lait à manger, tandis que tout le monde buvait un type de bière faible car très souvent l’eau n’était pas potable car elle était contaminée. Les gens dépendaient des récoltes et si elles n’arrivaient pas, ils mouraient souvent de faim. De nombreux paysans se transformaient en braconniers pendant les périodes difficiles et volaient les poissons des propriétaires terriens pendant les heures d’obscurité afin de nourrir leurs familles. Les aliments étaient cuits sur un feu central dans la maison. Comme les maisons des paysans ne comprenaient qu’une seule pièce, le feu central servait de cuisinière, de chauffage et de lumière.

Vêtements écossais médiévaux

Selon votre station dans la vie, ce que vous portiez était une règle donnée, en ce sens que les paysans portaient des vêtements simples, tandis que la population riche et royale s’habillait de vêtements élégants plus colorés. Les Écossais des Highlands sont restés fidèles à leurs racines gaéliques, les hommes et les femmes portant une chemise ou une tunique appelée leine, les hommes portant une version mi-longue alors que les femmes portent un vêtement plus long. Ceux qui avaient un peu plus de revenus portaient des pantalons ou des braies, tandis que les paysans plus pauvres enduisaient leur leine de graisse pour l’imperméabiliser. Certains Écossais portaient également des bas de laine qui étaient une sorte de collant sans pied.

Contrairement à la croyance populaire, le kilt n’est apparu que des siècles plus tard, tout comme le bonnet écossais. Les Écossais médiévaux portaient un type de kilt connu sous le nom de plaid ceinturé qui était similaire à une cape enveloppante et était un vêtement extérieur utilisé pour les garder au chaud. Ces plaids ceinturés n’étaient pas portés au combat car les guerriers se lançaient dans la bataille simplement vêtus de leur leine. Les hommes portaient des chapeaux ou des capuchons à cette époque, tandis que les chaussures étaient en cuir et offraient peu de protection contre les éléments.

Sports et passe-temps écossais au Moyen Âge

Chasse et fauconnerie

L’un des plus populaires des passe-temps en Écosse à cette époque était la chasse et la fauconnerie. La chasse et le faucon étaient principalement pratiqués par les nobles, la chasse se jouant à cheval. Les nobles utilisaient des lances et des arcs longs, tandis qu’à la fin du Moyen Âge, les arbalètes ont été introduites. Les animaux chassés comprenaient le cerf, le lièvre, le lapin, le loup et le sanglier et des préposés spéciaux à la chasse ramassaient les proies mortes et blessées.

En revanche, la chasse au faucon se pratiquait à pied, sans armes, les grands oiseaux de proie étant utilisés pour attraper les petits animaux et les oiseaux. Les fauconniers spécialisés étaient responsables du dressage des oiseaux et étaient tenus en haute estime, tandis qu’un faucon bien dressé était une possession prisée du propriétaire.

Sports médiévaux

Les personnes qui vivaient en Écosse médiévale appréciaient un certain nombre de sports qui se déroulaient dans leurs propres villes et villages. Les événements populaires comprenaient

• La lutte
• Les lancers de quilles
• Les quilles
• Les combats à l’aide de massues ou de gourdins
• Le tir à l’arc
• Un type primitif de football
• Le badminton joué avec des balles et des pagaies
• La glace. patinage effectué avec des tibias de vaches pour des lames attachées à leurs pieds

Croyances médiévales en Écosse

La religion et ce que les gens croyaient au Moyen Âge étaient extrêmement importants pour eux dans toute l’Europe et nulle part ailleurs qu’en Écosse médiévale. Les plus dévoués abandonnaient tout pour prononcer des vœux sacrés et devenir moine ou nonne, tandis que d’autres travaillaient dans les monastères à titre laïc. En ce qui concerne les lieux de culte, l’Écosse médiévale était jonchée d’églises, de monastères, de cathédrales, de sanctuaires, de puits sacrés et de cimetières.

Les gens ordinaires partaient en pèlerinage vers des sanctuaires sacrés afin de recevoir des grâces spéciales de Dieu. Leur plus grande peur était celle du diable et de l’enfer, c’est pourquoi la prière et le sacrifice devenaient un pilier de leur vie. Les nobles parrainaient les pèlerinages, tandis que les pèlerins semaient des insignes de pèlerin en plomb dans leurs vêtements afin d’obtenir la protection d’un saint. Tout au long de l’année, de nombreux festivals et fêtes religieuses célébraient la vie des saints, le saint patron de l’Écosse étant Saint André qui était un apôtre chrétien.

Dans les églises, les histoires bibliques étaient représentées sur des peintures murales et des broderies ainsi que sur des sculptures en pierre. Des pièces de théâtre médiévales étaient également jouées régulièrement et étaient très populaires auprès des masses. Au fur et à mesure que le christianisme prenait le pas sur les religions païennes, les sites païens étaient transformés en sites chrétiens, tandis que les gens riches s’assuraient de leur place réservée au paradis en donnant beaucoup d’argent à l’église !

La peste noire

La peste noire s’est d’abord abattue sur l’Angleterre et les Écossais en étaient très fiers disant que c’était la vengeance de Dieu sur les Anglais. Ce n’était bien sûr pas le cas et bientôt la maladie qui ne connaissait pas de frontières arriva en Écosse juste avant que les Écossais ne soient sur le point de lancer une invasion de l’Angleterre. Ils pensaient profiter de la situation critique de l’Angleterre mais en 1350 la peste noire s’est installée.

La société écossaise a été durement touchée y compris les gens ordinaires et les paysans. Tout comme en Angleterre, les paysans qui ont survécu à la peste ont commencé à demander des salaires plus élevés car la main-d’œuvre était rare. Les églises et les cathédrales ont monté des pièces de théâtre appelées la danse de la mort. Ces pièces sont jouées pour rappeler à tous, riches et pauvres, que le jugement final sera rendu par Dieu, quelle que soit leur condition. La peste noire a coûté la vie à des milliers d’écossais exactement comme elle l’avait fait sur tout le continent européen.

Les Border Reivers 1300 à 1600

Les gangs des Border Reivers venaient de moins d’un kilomètre des frontières anglaises/écossaises entre les années 1300 et 1600 et faisaient constamment des raids sur les terres autour des frontières pendant cette période. Les gangs de Reivers étaient organisés en fonction de leurs familles et de leurs clans, les querelles et les raids étant monnaie courante. Les gangs volaient des moutons, du bétail et des chevaux. Avant 1513, des milliers de raids et des armées de milliers d’hommes avaient été tués dans de longues batailles le long des frontières de l’Angleterre et de l’Écosse. Ces escarmouches et ces guerres se sont poursuivies pendant des centaines d’années et signifiaient que les gens de la frontière ont vécu dans la violence pendant des années.

Les gangs de Border Reivers étaient connus pour leur violence mais l’émergence de la poésie, des ballades et la façon dont le peuple est devenu maître de l’équitation et de ses passe-temps connexes sont également associés à cette époque. Les March Wardens étaient des fonctionnaires nommés par les deux parties au conflit qui tentaient de faire régner l’ordre dans la région. Les églises de la région étaient fortifiées afin que lorsque les gens avaient besoin d’un sanctuaire, ils aient un endroit sûr où se réfugier.

Monarques écossais médiévaux

Les rois et les reines de l’Écosse médiévale ne pouvaient pas dormir tranquillement dans leur lit car non seulement les forces extérieures constituaient une menace mais il y avait aussi des menaces de l’intérieur spécifiquement de la part des nobles écossais. Le fils aîné du roi Robert III meurt dans des circonstances suspectes au palais de Falkland en 1399. Le roi Robert envoya son fils restant, James, en France mais son navire fut attaqué et James fut emmené en captivité et le resta en Angleterre pendant dix-huit ans.

James finit par épouser Joan Beaufort la cousine du roi Henri VI d’Angleterre et retourna en Écosse en 1424. Ce mariage était inhabituellement pour l’époque un mariage d’amour ! Jacques devient Jacques Ier d’Écosse et entame le processus de récupération de l’Écosse. Comme certains pensaient également que le trône leur revenait de droit (le comte d’Athol), des complots et contre-comploirs s’ensuivirent, aboutissant au meurtre de Jacques Ier le 21 février 1437 au monastère de Blackfriars à Perth, de la main de Sir Robert Graham. La reine Jeanne, qui a survécu à l’attaque, a juré de traduire les coupables en justice et les a fait traquer. Sir Robert Graham et le comte d’Athol furent torturés sans pitié et exécutés.

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