Le défenseur des Texans J.J. Watt trottine sur le terrain d’entraînement.
J.J. WattHouston Texans2014 NFL photoCeci est une photo de JJ Watt de l’équipe de football NFL des Houston Texans. Cette image reflète la liste active des Texans de Houston en date du lundi 30 juin 2014. (AP Photo)
Après que les Texans aient terminé leur programme d’intersaison, l’ailier défensif J.J. Watt a rendu hommage à son père, John Watt, et à la profonde influence qu’il a eue sur la carrière de son fils.
Watt, qui est extrêmement loyal envers sa mère, son père et ses deux frères, a souhaité un joyeux anniversaire à son père mardi et fêtera la fête des pères dimanche.
« Pouvoir partager cela avec lui est très, très spécial », a déclaré Watt. « Mon père a été pompier pendant 28 ans. Il allait au travail tous les jours, et en tant que jeune enfant, je ne comprenais pas vraiment le danger dans lequel il se mettait. Je pensais simplement que j’étais un petit enfant qui jouait avec mes camions de pompiers, et c’est tout ce que mon père faisait. Il allait jouer avec les camions de pompiers.
« En grandissant, comprendre enfin qu’il mettait essentiellement sa vie en danger tous les jours pour aider à sauver d’autres personnes, cela m’a vraiment beaucoup marqué. »
John Watt était le modèle de ses trois fils, dont l’aîné, qui essaie de rejoindre Lawrence Taylor comme les seuls joueurs de l’histoire de la NFL à être élu trois fois joueur défensif de l’année.
« Ce qu’il a inculqué à mes frères et moi – la mentalité qu’il a mise en nous – tout ce que nous avons fait, il voulait que nous soyons les meilleurs possibles. »
Watt sait qu’il a été béni et combien il est chanceux de pouvoir partager ses expériences et son succès avec son père.
« Me voici – c’est assez incroyable, l’une des choses les plus cool du monde entier », a-t-il déclaré. « C’est vraiment incroyable où nous sommes aujourd’hui, où est ma famille.
« Chaque jour, avant que nous allions à l’école, il nous disait d’être quelqu’un aujourd’hui. Il ne voulait pas que nous soyons des enfants qui faisaient les choses comme elles étaient tous les jours. Il voulait qu’on aille à l’école et qu’on essaie de se dépasser. Il voulait qu’on soit polis. Il voulait que, sur le terrain de sport, nous soyons les meilleurs possibles. »
L’éthique de travail que Watt a apprise tôt dans sa vie l’a aidé à devenir le seul joueur de l’histoire de la NFL à enregistrer deux fois au moins 20 sacks.
« Mes parents m’ont appris que si je voulais quelque chose, il fallait travailler pour l’obtenir », a-t-il déclaré. « Chaque jour, nous essayions d’être quelqu’un. Nous voulions être quelqu’un dont on se souviendrait, quelqu’un qui pourrait vraiment changer le monde.
« Encore aujourd’hui, c’est ce qui me motive. Je ne suis jamais satisfait. Je ne suis jamais satisfait à cause des choses que mon père m’a apprises. C’est ce que la fête des pères signifie pour moi. »
Facile de rester ancré
Lorsque Watt faisait du sport dans son enfance, son père et sa mère s’assuraient qu’il se rendait aux entraînements et aux matchs.
« Quand je repense à toutes les patinoires de hockey où ils me conduisaient tôt le matin et tard le soir, c’est juste fou », a-t-il déclaré. « Je repense au fait de rester dans des motels et de dormir dans une camionnette parfois lors d’un voyage pour un tournoi de hockey – lui qui m’entraînait en quatrième et cinquième année de football.
« Juste pour voir où nous sommes maintenant, c’est juste incroyable. »
Pendant ses cinq semaines de vacances, Watt retourne dans le Wisconsin pour s’entraîner deux fois par jour et rendre visite à sa famille et à ses amis qui le traitent toujours comme Justin James et non comme une superstar qui a terminé deuxième dans le vote pour le prix du joueur le plus utile de la NFL derrière le quarterback de Green Bay Aaron Rodgers.
« Ils ne changent pas du tout, et c’est pourquoi je les aime », a déclaré Watt à propos de sa famille et de ses amis. « C’est pourquoi mon cercle est vraiment si petit : à cause de mes vrais amis, les amis qui ont été là tout le temps.
« C’est pourquoi je suis si reconnaissant d’avoir des amis et une famille aussi fidèles qui me gardent les pieds sur terre, qui me gardent humble.
« C’est la partie la plus cool de toute cette expérience. Vous avez les CMT Awards, les publicités, la télévision, le joueur défensif de l’année. Mais à la fin de la journée. J’ai essayé d’être la même personne que j’ai toujours été.
« Évidemment, j’essaie de profiter de toutes ces grandes opportunités, mais la chose dont je serai toujours le plus fier, c’est que – je l’ai déjà dit et je le répète – je suis toujours ce gamin de Pewaukee. »
Le gamin de Pewaukee a été frappé par les étoiles à Nashville la semaine dernière. Il a été invité à présenter le Zach Brown Band aux Country Music Awards, une cérémonie télévisée nationale.
Rencontrer une idole
Watt a rencontré une de ses idoles, Arnold Schwarzenegger, qui était là pour promouvoir son nouveau film, « Terminator Genisys ». Watt et Schwarzenegger ont fait un bout de chemin ensemble.
« Si vous pouviez voir cette vidéo de moi et Arnold, j’étais littéralement comme un enfant de 5 ans qui panique, parce que je ne peux pas croire certaines des choses que je suis capable de faire », a-t-il déclaré. « Cette vie est tellement folle et tellement géniale.
« Au début, je ne me suis vraiment pas laissé aller à en profiter. Je me suis tellement concentré sur le fait de travailler comme un fou chaque jour et d’être si têtu. Maintenant, j’essaie de continuer à travailler dur, mais de temps en temps, je prends une seconde et je me dis : ‘C’est génial’. «