C’est la même technique utilisée par les orchestres, les cuivres et les fanfares pour compter les repos de mesure dans un morceau de musique. J’enseigne cette méthode à mes élèves de freestyle parce qu’elle est efficace pour comprendre ce qu’est une mesure dans la perspective de la musique, et pas seulement du emcee. Je sais que les rappeurs aiment penser qu’ils sont le centre du monde.
En parlant de musique, pourquoi « 16 mesures » est la norme pour la musique rap ? Il y a beaucoup de théories derrière cette formule. Certains pensent qu’il s’agit d’une influence de l’industrie musicale sur le hip-hop, signifiant que des chansons plus courtes et plus accrocheuses sont synonymes de plus de diffusion à la radio. Ils appliquent donc une formule d’écriture de chanson au hip-hop. Un couplet de 16 mesures, une accroche de 8 mesures, mais pourquoi 16 ? Pourquoi 8 ? Est-ce que l’industrie a juste un fétichisme pour les multiples de quatre ?
Le père de Nas l’a dit le mieux, tout vient du blues. En réalité, tout vient du negro spiritual, mais le blues est un bon point de départ pour le hip hop et la discussion sur les 16 mesures. Le format de 16 mesures vient du blues. Je doute qu’il y ait eu un homme qui ait parlé comme Moïse lisant les commandements et qui ait déclaré : « A partir de maintenant, tous les versets de rap seront en 16 mesures (il jette son micro et sépare les mers) ! ». Il est vrai que le hip-hop avait besoin d’un format plus court. La version originale de « Rapper’s Delight » dure plus de 14 minutes ! Le hip hop a emprunté aux mêmes sources qu’il emprunte toujours (jazz, latin, funk, rock, qui ont tous des racines dans le blues) et la formule à 16 mesures est née.