Je suis toi et tu es moi et nous sommes tous ensemble…
Par D.C. Bloom
(Oct/Nov 2012/vol. 5 – Issue 5)
Comme les Trishas, un groupe qui n’a pas réellement de Trisha de bonne foi en son sein, il n’y a pas un Lucius dans le groupe de roots-rock d’Austin Uncle Lucius – et aucun des cinq gars (sans hamburgers et frites) n’a un oncle nommé ainsi, non plus. « Notre réponse standard est que nous avons tous fait un rêve simultané au sujet d’un lézard des marais dans le bayou de Louisiane nommé Lucius », explique le leader Kevin Galloway. « Mais la vraie histoire, c’est que des amis parlaient d’un grand-père excentrique du sud qu’ils connaissaient et qui s’appelait Lucius. » Le nom a donc été coopté et le grand-père excentrique simplement rétrogradé au statut d’oncle.
Alors, qui sont exactement les Oncle Lucius ? C’est une collection de bons vieux garçons du Texas qui ont tous suivi leurs muses musicales individuelles dans la ville d’Austin et ont trouvé des âmes sœurs les unes dans les autres. Galloway a migré vers la capitale depuis Freeport, dans l’est du Texas, où il s’est fait les dents sur la musique country et rêvait de monter un jour un groupe quelconque. Comme la plupart des nouveaux arrivants à Austin, il a parcouru les nombreux open mics de la ville, partageant ses chansons et s’imprégnant de la vie locale. C’est ainsi qu’il a rencontré Hal Vorpahl, qui écrivait également des chansons et jouait de la basse, et ils ont commencé à collaborer. Le duo s’est transformé en groupe environ un an plus tard avec l’arrivée du guitariste principal Mike Carpenter, un fils de Houston, qui a apporté au groupe un mélange de Hendrix, Santana et de blues traditionnel. Le natif de San Antonio Josh Greco – qui arbore le meilleur ‘fro de ce côté de Redfoo et/ou Oscar Gamble – a été enrôlé pour fournir des percussions lorsque le groupe a commencé à enregistrer Pick Your Head Up en 2009 et est rapidement devenu un Luciusitte à part entière, avec carte de visite, plutôt qu’un batteur de session ponctuel.
La formation actuelle d’Uncle Lucius a été complétée lorsque le réfugié du Kentucky Jon Grossman a attiré leurs oreilles collectives lorsqu’ils ont ouvert pour un groupe dans lequel il jouait lors d’un arrêt à Lexington. C’est du moins ce qu’il croyait. « Ils m’ont dit plus tard qu’ils ne pouvaient vraiment pas m’entendre », plaisante Grossman. « Néanmoins, le mot s’est répandu. »
Tout comme le mot se répand maintenant sur le son d’Uncle Lucius. Il n’y a rien de formel ou de prévisible à ce sujet, car ils puisent dans un large éventail d’influences, du rock sudiste fumant au R&B rétro, infusé de cornes, en passant par le psychédélisme hippie-dippy et le blues soul. Le résultat est un test de Rorschach musical pour les auditeurs. « Quand les gens disent que nous sonnons comme ceci ou comme cela, ils décrivent les choses qui leur sont familières et qu’ils aiment », suggère Galloway. « Les gens peuvent donc s’accrocher à notre musique d’une manière familière. Et ensuite, nous les convertissons. Nous aimons prendre ces aspects familiers et les rendre modernes, en poussant la musique vers l’avant. »
Le groupe s’est tourné vers R.S. Field, le célèbre Svengali sonore qui a travaillé avec des gens comme Hayes Carll, Todd Snider, Billy Joe Shaver, Omar and the Howlers, Sonny Landreth et John Mayall, pour s’occuper de la majeure partie de la magie de la production audio sur leur nouvel album, And You Are Me. Sa tâche consistait à aider Oncle Lucius à capturer en studio la vivacité et la spontanéité de leurs performances live. Sa présence a également permis de renforcer la concentration et le professionnalisme du groupe.
« Nous avons augmenté notre ‘Give-a-Shitter’ de façon considérable avec lui dans les parages », déclare Galloway. « Mais nous n’avons jamais eu l’impression qu’il nous poussait dans une direction où nous ne voulions pas aller. C’était un véritable processus organique. »
And You Are Me est le reflet de la collaboration de plus en plus « un pour un pour tous » qui caractérise à la fois l’écriture des chansons du groupe et leur approche de l’enregistrement.
« L’album est plus un tâtonnement de groupe, avec tout le monde impliqué », dit Galloway, qui ajoute que les chansons se sont formées à la suite « d’amis proches, très proches, portant des jugements sur la musique des autres et négociant nos petits blocages ». Ce qui ressort, c’est une équipe, ensemble, qui fait de la musique. »