Le résultat de ce voyage est un itinéraire pour cinq jours complets, en famille, dans la ville qui ne déçoit jamais. Nous avons choisi de nous en tenir à Manhattan et de la visiter du nord au sud. Nous avons réservé le dernier jour pour aller à Brooklyn, qui est clairement à la mode. D’ailleurs, nous avions une raison plus importante de traverser le pont de Brooklyn : l’aile féminine de la Famille Mystère n’a pas eu de repos avant de connaître le quartier de Dan Humphrey de Gossip Girl.
Les hôtels abondent à New York, pour tous les goûts et tous les portefeuilles. Lorsque nous y sommes allés à deux, nous avons opté pour l’hôtel Hudson qui est très mignon et sophistiqué, mais les chambres sont trop petites.
Comme nous y sommes allés avec les enfants cette fois, nous avons opté pour un hôtel moins cher, très proche de Times Square, le Row NYC. Ce n’est pas génial, mais il fait le strict minimum : des lits confortables et de grandes chambres à un prix abordable (pour quatre adultes maximum). Seule la salle de bain était trop petite, mais de toute façon, voyager avec des enfants a son prix.
New York est clairement une ville à parcourir à pied. Bien sûr, il y a des endroits éloignés, auquel cas cela vaut la peine de prendre le métro, un taxi ou un uber. Pour avoir une idée, nous avons marché en moyenne 20 km et environ 25 000 pas par jour. C’est fou pour moi, mais le plus incroyable est que je n’ai même pas remarqué les kilomètres que nous avons parcourus ! Et nous avons opté pour deux repas plus copieux afin de ne pas perdre de temps : le brunch et le dîner.
Pour nous, cela a parfaitement fonctionné car, quels que soient nos efforts (et nous avons réglé le réveil à huit heures du matin), nous n’avons jamais réussi à quitter l’hôtel avant dix heures du matin, au grand désespoir de mon cher Mari Mystère. Si vous êtes de ceux qui peuvent quitter l’hôtel à huit heures, oubliez le brunch mais laissez-moi vous élever une statue.
Jour 1
Comme nous n’étions qu’à un pâté de maisons, nous avons commencé par le célèbre et iconique Times Square. Les enfants se sont extasiés devant les publicités géantes et les néons, ont pris mille et une selfies et nous nous sommes dirigés vers Broadway, juste pour qu’ils puissent sentir l’atmosphère.
Mais notre objectif le premier jour était de commencer par l’Upper East Side et de descendre.
C’est ce qu’on a fait, on a flâné sur Madison Avenue et on a pris un brunch délicieux mais cher au classique Sant Ambroeus au 1000 Madison Avenue, un restaurant-pâtisserie qui est un mélange de Garrett et de Versailles, où on a mangé un super toast d’avocat avec un œuf poché tout en s’amusant à regarder les serveurs se pâmer devant les habitués, c’est-à-dire les résidents de l’Upper East Side : de la dame à l’allure distinguée à l’oligarque russe en survêtement, il y avait de tout. L’une de nos filles était sur le point de manquer d’air lorsqu’elle est tombée sur l’un des acteurs de la série 13 Reasons Why dans les toilettes, mais heureusement, elle n’a pas perdu connaissance.
Et là, nous avons continué à flâner et à regarder les devantures des magasins de Madison, Lexington et Park Avenue. L’aile féminine de notre équipe de futsal se sentait comme Blair Waldorf ou Serena Van Der Woodsen, mais sans carte de crédit, mais peu importe, elles étaient quand même heureuses. Nous nous sommes arrêtés au Barneys New York, qui est absurdement cher, et chez Ladurée sur Madison, où nous avons chacun eu un misérable macaron, et nous sommes finalement arrivés à Central Park.
Je voulais encore leur montrer le Plaza Hotel, j’ai essayé de leur expliquer qu’il a accueilli d’innombrables films, dont « Home Alone 2 », mais ils étaient déjà loin en courant vers le jardin le plus célèbre de New York. Ils ont adoré.
C’était une belle journée, nous nous sommes promenés, ils ont pris mille et une photos des écureuils qui traînent là par centaines, ils ont fait du patin à glace, ils ont écouté les artistes de rue, ils ont acheté des bracelets aux moines bouddhistes pour aider à la construction d’un temple qui, je le soupçonne, ne sera jamais érigé, et nous avons terminé au grand lac où les couples d’amoureux naviguent dans des chaloupes romantiques, déjà près du restaurant The Loeb Boathouse. Ce restaurant offre une vue incroyable sur le lac, avec les gratte-ciel de New York en arrière-plan. Si vous avez le temps, cela vaut la peine de déjeuner ici.
Nous avons eu notre temps compté et nous nous sommes dirigés vers l’emblématique Cinquième Avenue.
Nous avons tenu à monter à la Trump Tower, qui a aujourd’hui plus de sécurité et de police à la porte que l’Empire State Building, mais c’était juste pour montrer aux enfants un exemple typique de nouveau riche, d’ostentation et de mauvais goût. Tout y est or, tout y est trop. Nous sommes restés plus longtemps que prévu car, pour changer, il y a un Starbucks à l’intérieur avec le Wi-Fi.
Sur la Cinquième Avenue, c’était la folie : ils sont devenus fous pour la boutique Victoria’s Secret de trois étages, ils sont devenus fous pour la boutique Apple. Mon cher Mari Mystère leur a accordé une demi-heure (qui s’est vite transformée en une) avant que nous ne parvenions à les traîner jusqu’à l’imposante cathédrale Saint Patrick et au Rockefeller Center. La seule raison pour laquelle nous n’avons pas pu monter, à mon grand regret, au Top of the Rock, un observatoire offrant une vue à 360 degrés sur Manathan, est qu’il n’y avait plus de billets pour ce jour-là (il faut vraiment acheter un billet à l’avance pour l’heure à laquelle on veut y aller).
Nous avons continué sur la Cinquième Avenue, où ils ont été charmés par les boutiques en porte-à-porte également, notamment les vitrines toujours spectaculaires de Saks Fifth Avenue. Nous avons quand même réussi à trouver le temps d’aller à la merveilleuse Central Station et au Chrysler Building. Ce dernier, on ne peut pas y monter tout en haut, mais comme il est juste à côté de la gare centrale, le sommet original du bâtiment vaut le coup d’œil.
Le soir, nous avons fait une surprise aux enfants : nous les avons emmenés au Madison Square Garden pour assister à un match de NBA des New York Knicks. À ce moment-là, nous avons été élevés au rang de meilleurs parents du monde. Ils ont adoré et nous aussi, parce que le tout est bien plus qu’un match de basket, c’est un spectacle de rythme, de couleur et de musique époustouflante. Nous avons fini par manger des hot-dogs, des nachos et tout le menu hypercalorique qui était vendu à chaque coin de rue dans les allées du Madison Square Garden. Un désastre pour mon régime. Ce qui m’a sauvé, c’est que le lendemain, j’allais marcher encore 20 kilomètres.
Jour 2
Un conseil, à New York, il y a un Le Pain Quotidien à chaque coin de rue, c’est toujours une solution sûre pour un petit-déjeuner ou un brunch. Le deuxième jour, mon cher Mari Mystère a poussé le cri de l’Ipiranga et a interdit le shopping, à l’exception de quelques kilos de M&Ms achetés au poids dans la méga boutique de la marque à Times Square (réfléchissez bien si vous voulez emmener vos enfants même dans ce jardin de la tentation…).
Je me doute que vous avez commencé à penser que vous perdiez le contrôle de la situation (et c’était vraiment le cas !), alors c’était une journée de tourisme pur et dur : nous sommes allés directement à Midtown, jusqu’à l’Empire State Building, mais avant cela, nous nous sommes quand même arrêtés chez Penelope pour un brunch, parce que bien sûr.
La vue est époustouflante et les enfants étaient ravis. Il y avait une file d’attente, bien sûr, mais elle s’est écoulée relativement vite, donc cela vaut la peine d’attendre. On a l’impression de ne pas pouvoir trouver le meilleur angle à photographier, on a envie de tout enregistrer. S’il fait froid et qu’il y a du vent, préparez-vous à l’aventure. Nous avons eu tellement de vent que j’ai cru que mon téléphone volait et tous les selfies ont été secoués (et nos enfants ont un doctorat en selfies !).
Puis nous avons pris un uber pour Battery Park, juste à la pointe de Manhattan, pour prendre le ferry vers la Statue de la Liberté et Ellis Island. Notre patriarche était sur un nuage. Nous allions enfin avoir un moment de culture dans un voyage où les femmes menaient clairement la barque. Mais une femme intelligente sait qu’elle doit céder de temps en temps, non ? Et cette visite vaut vraiment la peine d’être faite. Non seulement parce que l’histoire de la Statue de la Liberté est mignonne, mais aussi parce que la vue sur la ligne d’horizon de Manhattan est époustouflante. De même, le musée de l’île d’Elis, où l’on peut se souvenir de la façon dont les premiers émigrants ont été accueillis aux États-Unis, est vraiment à voir absolument.
L’après-midi, comme nous étions dans le Lower Manhattan, nous en avons profité pour aller au Mémorial et Musée du 11 septembre. C’était clairement l’un des points forts du voyage. C’est un véritable coup de poing dans les tripes. Le Mémorial est d’une dignité et d’un caractère imposant qui fait taire l’âme. À la place des tours se trouvent deux monuments gigantesques (en forme de tours jumelles) avec des cascades d’eau où sont gravés les noms des 2 983 victimes des attentats contre les tours jumelles. Il y avait des dizaines de touristes, mais le seul bruit était celui de l’eau des cascades qui tombait.
Le musée est tout aussi impressionnant. Il évoque la vie de chacune des victimes des attentats avec une humanité et une simplicité bouleversantes. Tout est là, en détail. Franchir cette porte, c’est revivre à la seconde près ce jour traumatisant de 2001. Nous sommes restés à l’intérieur pendant presque trois heures, je ne pense pas avoir entendu les voix de nos enfants pendant une minute. C’est une expérience unique qui vaut la peine de se souvenir, de ne jamais être oubliée.
Nous sommes partis juste à temps pour prendre des huîtres dans un centre commercial juste à côté, appelé Brookfield Place, mais mon tyrannique Mari Mystère ne voulait pas bouger : pas de shopping (comme si nous avions le pouvoir d’achat pour ce centre commercial !) mais quelques huîtres et un vin blanc nous ont fait du bien.
Le soir, bien sûr, nous sommes allés voir une comédie musicale. Je ne dirai pas laquelle, car nos amis savent à laquelle nous sommes allés et j’ai peur qu’ils le découvrent, mais je vous laisse avec deux suggestions aussi chères qu’imbattables : Dear Evan Hansen et Hamilton. Si vous ne pouvez pas obtenir de billets pour ces spectacles très populaires, vous pouvez toujours acheter des billets à prix réduit à court terme au tkts de Times Square pour les classiques Cats, Phantom of the Opera, The Book of Mormons ou The Lion King, parmi de nombreuses autres options. Les enfants ont adoré, je m’en suis extasié.
Nous avons terminé la deuxième journée en dînant dans un restaurant très mignon et animé à l’ambiance très cool. Il s’appelle Catch New York, il se trouve dans le Meatpacking District, et il vaut vraiment la peine d’être essayé : on y trouve d’excellents sushis, de bons fruits de mer et on y sert également un brunch.
Bien, vous en avez probablement assez de me lire maintenant et je dois me mettre au travail. Demain à la même heure, je serai là avec la deuxième partie de notre itinéraire, cette prose est déjà longue et New York mérite bien deux posts. Demain, je posterai le reste de l’itinéraire et la liste des endroits où manger et dormir ! Il vous suffit de cliquer ici pour poursuivre la lecture.