Je ne me souviens pas de la première fois où j’ai arraché mes cils et mes sourcils. Mais je me souviens de la détresse que cette compulsion m’a causée quand j’étais au lycée, avant que je ne comprenne pourquoi je le faisais ou comment gérer les séquelles. Aujourd’hui, je sais que si j’ai une mauvaise crise d’arrachage qui laisse mes pauvres sourcils ou cils avec des taches chauves, je peux me tourner vers toutes sortes de cosmétiques – des crayons aux gels en passant par les poudres – pour masquer les dégâts. Mais au lycée, je ne connaissais rien au maquillage. J’ai donc utilisé un stylo à bille noir à la place.
C’était ridicule. Tellement ridicule en fait qu’un garçon dans une de mes classes en seconde a dessiné un contour géant de mes sourcils sur le tableau noir, et les a remplis de lignes sinueuses là où les poils des sourcils auraient dû être. « Pourquoi tes sourcils ressemblent-ils à ça ? » a-t-il dit, et tout le monde a ri.
Cette histoire a une fin décemment heureuse. En vieillissant, j’en ai appris davantage sur mon habitude, que j’avais considérée pendant des années comme une source de honte inexplicable et humiliante. Il s’est avéré que j’avais affaire à un cas assez classique de trichotillomanie, également connue sous le nom de trouble de l’arrachage des cheveux, que la Mayo Clinic décrit comme « un trouble mental qui implique des envies récurrentes et irrésistibles d’arracher les cheveux du cuir chevelu, des sourcils ou d’autres parties du corps, même si l’on essaie d’arrêter ». L’arrachage des cheveux est l’une des nombreuses manifestations de ce que les experts appellent le « comportement répétitif centré sur le corps » (ou BRFB) ; d’autres formes de BRFB comprennent le fait de se curer excessivement la peau et de se ronger les ongles.
Apprendre que d’autres personnes partageaient ces expériences – au point qu’il y avait un nom réel pour cette condition – m’a aidé à me sentir moins confus, moins effrayé et moins seul. Et la thérapie m’a aidé à mieux me comprendre et à comprendre mes déclencheurs. Elle m’a aussi donné, de façon cruciale, les outils dont j’avais besoin pour contrôler ces pulsions destructrices, du moins la plupart du temps.
En même temps, j’ai aussi appris davantage sur le pouvoir du maquillage. Un souvenir plus positif : Un bon ami m’a appris à appliquer de l’eyeliner dans une salle de bain pendant une fête à l’université. Maintenant, les taches chauves de mes cils pourraient être moins visibles. Transformateur. Une autre amie m’a fait remarquer quelques autres femmes que nous connaissions toutes les deux qui s’arrachaient également les cils et les sourcils, ce que je n’avais même pas remarqué parce qu’elles étaient nettement plus habiles à le dissimuler que moi. J’ai pris des notes.
Aujourd’hui, je tire très rarement sur mes sourcils et mes cils au point de causer des dommages visibles, ce qui se sent comme une énorme victoire en soi. Malheureusement, le fait que j’ai passé plus d’une décennie à m’arracher le visage de façon répétée et compulsive a laissé mes sourcils extrêmement clairsemés – il se trouve que les poils finissent par ne plus repousser. Je ne porte encore que rarement du maquillage, mais à cause de mes sourcils ultra-minces, je ne quitterai absolument pas la maison sans les remplir. Si je ne sais pas où se trouve mon crayon à sourcils, je suis un peu paniquée. Je déteste l’aspect de mes sourcils sans maquillage et je m’inquiète de ce que les gens vont penser de moi. J’ai l’impression d’être à nouveau au lycée. Le maquillage des sourcils me donne la confiance nécessaire pour sortir dans le monde et penser littéralement à autre chose que mes sourcils débiles, stressants et embarrassants. C’est vraiment un cadeau.
J’ai beaucoup réfléchi à mes expériences avec la trichotillomanie ces derniers temps, en particulier au cours des derniers mois, alors que les rédacteurs de SELF ont testé et sélectionné les gagnants des Healthy Beauty Awards de cette année.
Pourrais-je préférer être plus évoluée peut-être, et ne pas me soucier du tout de ce que les gens pensent de mes sourcils ? Bien sûr. Je préférerais aussi que des sourcils maigres et inégaux soient totalement banals, plutôt que d’être codés comme peu attrayants ; qu’ils ne signalent pas que je ne sais pas prendre soin de moi, ou que je suis malade, ou instable. Ce que je préférerais plus que tout, c’est que la stigmatisation de la maladie mentale disparaisse. Mais en attendant, je suis immensément reconnaissante envers les produits de beauté. Ils me donnent le pouvoir de ressembler à la personne que je veux que les gens voient.
A SELF, notre approche de la beauté saine est que les produits peuvent être puissants parce qu’ils vous aident à vous sentir bien. Les meilleurs produits peuvent véritablement vous aider à gérer ou à lutter contre votre type de peau, votre type de cheveux ou, dans de nombreux cas, des conditions médicales réelles. Ils peuvent également vous aider à vous exprimer d’une manière qui vous rend plus à l’aise et moins gênée.
Notre processus de test et de sélection pour les prix cette année a été plus rigoureux que jamais et a impliqué, entre autres, 83 personnes qui ont testé plus de 1 250 produits. Beaucoup de nos testeurs souffrent de pathologies telles que l’eczéma, le psoriasis, l’acné kystique, les cicatrices, les taches sombres, la peau sèche, les cheveux clairsemés et la trichotillomanie. Ils prennent au sérieux les produits qu’ils utilisent parce que dans de nombreux cas, comme le mien, ces produits peuvent faire une énorme différence dans leur vie quotidienne.
Mon espoir est que, quelle que soit votre préoccupation ou votre besoin en matière de soins de la peau, de soins capillaires et de cosmétiques, ces gagnants peuvent contribuer à vous donner la confiance, l’assurance et la tranquillité d’esprit qu’un bon crayon à sourcils me procure.
Carolyn Kylstra est la rédactrice en chef de SELF.