James Fisk, (né le 1er avril 1834, Bennington, Vt…, États-Unis – mort le 7 janvier 1872 à New York, N.Y.), flamboyant financier américain, surnommé le » Barnum de Wall Street « , qui s’est associé à Jay Gould dans les manipulations de titres et les raids sur les chemins de fer.
Fisk a travaillé successivement comme homme de cirque, serveur, colporteur, vendeur de produits secs, agent de change et responsable de société. En 1866, il crée Fisk et Belden, une société de courtage, avec le soutien de Daniel Drew. L’année suivante, Fisk se joint à Drew et Gould pour protéger leur contrôle de l’Erie Railroad de Cornelius Vanderbilt en émettant des actions frauduleuses. En tant que vice-président et contrôleur, Fisk a utilisé les fonds de l’entreprise pour corrompre des fonctionnaires, produire des spectacles de Broadway et soutenir les beautés de Broadway, en particulier la célèbre Josie Mansfield, à tel point qu’on l’a aussi appelé » le prince de l’Erie « .
Avec l’aide de Drew, Fisk a aidé Gould à tenter de s’accaparer le marché de l’or en gonflant le prix, une entreprise qui leur a rapporté de vastes sommes mais qui a conduit à la panique du » vendredi noir « , le 24 septembre 1869. Comme Gould a secrètement vendu une grande partie de son or avant que les prix ne chutent, Fisk a perdu une partie considérable de son investissement. Les répercussions de leurs actions ont été désastreuses pour les affaires de la nation et ont été ressenties même en Europe. Le 6 janvier 1872, après des querelles au sujet de Josie Mansfield et d’affaires, un associé, Edward Stokes, a tiré mortellement sur Fisk.