Lorsqu’Eleanor Watkins* avait 16 ans, sa vie était assez typique : elle avait son premier petit ami, stressait pour le GCSES et faisait la fête le week-end. Mais des règles manquées et un test de grossesse positif après l’école l’ont fait sangloter sur le sol de la maison de son amie Georgia. « Je me souviens juste qu’elle m’a dit : ‘El, tu vas avoir un bébé' », a-t-elle raconté à VICE.
Eleanor était terrifiée. « J’étais si jeune, j’avais un avenir brillant devant moi. Ma vie entière a défilé devant mes yeux ». Son petit ami a commencé à la tromper peu après avoir appris qu’elle était enceinte, mais elle a décidé de garder le bébé. Alors que ses camarades entraient en sixième, elle est devenue une mère adolescente célibataire.
Mais ce n’est pas une histoire typique de grossesse chez les adolescentes. Eleanor prenait régulièrement la pilule contraceptive depuis deux ans ; elle fait partie de l’infime pourcentage de femmes qui tombent enceintes alors qu’elles sont sous contraception.
Avec plus de 11 types de contraception pour les femmes, les méthodes à long terme comme le patch, le stérilet et la pilule – lorsqu’elles sont administrées et prises correctement – sont efficaces à plus de 99 %.
Mais pour ce un pour cent, le taux d’échec est difficile à traiter.
« J’ai vu le résultat du test et j’ai craqué – j’étais complètement détruite », a déclaré Sofia Lorenzo*, qui avait un stérilet en cuivre non hormonal posé depuis près d’un an lorsqu’elle est tombée enceinte. Aucune partie de moi ne se disait « oui, c’est possible », je le faisais juste pour me rassurer. Toute la science dit qu’être sur le stérilet est bien et que c’est 99,999 pour cent, mais ensuite ça vous arrive. »
Sofia, une assistante de recherche scientifique de Londres, a choisi le stérilet car elle pensait que ce serait une option fiable à long terme – une fois posé, le stérilet peut durer entre cinq et dix ans.
Contrairement à Eleanor, la jeune femme de 23 ans a décidé d’avorter – un choix qu’elle espérait ne jamais avoir à faire. « J’avais toujours su que si c’était moi, j’aurais vraiment du mal à prendre une décision », dit-elle. « J’ai pris une contraception parce que je voulais être sûre et je ne voulais pas avoir à faire l’expérience d’un avortement dans ma vie. »
Pour les femmes qui ont un stérilet posé, le dispositif doit être retiré avant que la pilule abortive puisse être prise afin d’éviter une potentielle hémorragie sanguine. « Quand j’ai dit au médecin ce qui s’était passé, il m’a dit : ‘vous êtes une sur mille’ – c’était bizarre de l’entendre dire ça comme ça.
« Une sur mille semble être un petit nombre. Mais quand vous additionnez le nombre de femmes sexuellement actives vivant à Londres, ce n’est pas si ridiculement petit. »
Narendra Pisal, gynécologue consultant à London Gynaecology, a déclaré : « Il est important de garder à l’esprit que toute contraception a des taux d’échec et qu’aucune n’est efficace à 100% dans la vie réelle. »
Avec le stérilet, la grossesse n’est « pas courante » – mais aucune méthode n’est infaillible, a-t-il dit.
Marissa Toste, de Washington DC, a enduré tous les effets secondaires négatifs du patch hormonal : perte de cheveux, sautes d’humeur et prise de poids – sans le bénéfice promis de la contraception. Lorsqu’elle a ressenti des symptômes étranges après près d’un an d’utilisation, un test de grossesse positif a confirmé ses craintes.
Elle s’est sentie désorientée alors qu’elle avait pris toutes les précautions possibles. « Je ne voulais pas être sous contraception – je détestais les hormones, mais je l’ai prise », dit-elle. « J’étais irritée d’être tombée enceinte alors que je n’étais pas censée le faire. »
La travailleuse de garderie a eu son premier enfant à l’âge de 16 ans avec son petit ami du lycée, malgré sa mère qui voulait qu’elle avorte. Lorsque Marissa est tombée à nouveau enceinte de son compagnon, Matt, à 19 ans, le couple a décidé de poursuivre la grossesse.
Malheureusement, moins de 12 heures après l’avoir annoncé à leurs familles, elle a découvert qu’elle avait fait une fausse couche alors qu’elle était enceinte de six semaines. « J’avais le cœur brisé – j’avais l’impression que cela m’avait été enlevé avant que je ne sois prête. Je suppose qu’on n’est jamais vraiment prêt à vivre quelque chose comme ça. »
Le choix – ou l’absence de choix – peut avoir un effet durable sur le psychisme des femmes et leur approche du sexe. « J’ai été très en colère pendant longtemps », raconte Eleanor, aujourd’hui âgée de 27 ans et travaillant comme assistante sociale dans le Northants. « J’aurais aimé être plus âgée et j’aurais aimé avoir le choix – j’avais l’impression d’avoir été trompée en quelque sorte. »
Une décennie plus tard, sa vie a bien tourné, mais à l’époque, c’était très difficile. « J’étais beaucoup jugée – on ne croyait pas que je prenais la pilule, on pensait que je l’avais planifié. »
Elle ajoute : « Je ne suis en aucun cas rancunière ou en colère envers mon fils, car évidemment il n’a pas demandé à naître, mais je ne comprenais pas pourquoi cela m’arrivait à moi qui avais été prudente. »
Eleanor utilise maintenant à la fois des préservatifs et le stérilet pour minimiser toute chance de grossesse inattendue : « Je préfère être très sûre. »
Ayant perdu la foi en la contraception après son avortement, Sofia dit qu’elle est toujours anxieuse à l’idée d’être enceinte après un rapport sexuel, bien qu’elle prenne maintenant la pilule. « J’ai eu très peur et j’ai pris la pilule du lendemain l’autre jour parce que je me suis dit que maintenant je devais être « extra sûre ». »
Elle est surtout en colère parce que sa contraception l’a laissée tomber. « J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas tomber enceinte – il devrait y avoir de meilleurs trucs sur le marché. »
Bien qu’elle comprenne qu’il y a un taux d’échec avec la contraception, la jeune femme de 23 ans a encore parfois l’impression que c’est son corps qui a échoué. « Quand je suis seule avec mes pensées, je pense que j’ai fait quelque chose de mal alors que ce n’est pas le cas », dit-elle. « En travaillant dans le domaine scientifique, je sais que cela n’a rien à voir avec moi en tant qu’individu – ce sont les médicaments qui ont échoué – je n’ai pas échoué à répondre aux médicaments. »
Après la naissance de son troisième enfant, Matt, le partenaire de Marissa, a choisi de subir une vasectomie à l’âge de 26 ans pour éviter toute nouvelle chance de grossesse.
Même alors, Marissa reste sceptique quant à son efficacité. « J’aurai toujours à l’esprit que c’est une possibilité et c’est effrayant – surtout une fois que vous avez fini d’avoir des enfants et que l’idée d’en avoir accidentellement un autre est assez terrifiante. »
La procédure chirurgicale également connue sous le nom de stérilisation masculine, est considérée comme permanente, scellant les tubes d’un homme pour empêcher la propagation des spermatozoïdes. C’est la seule forme de contraception masculine disponible. Comme ses homologues féminins, elle a aussi un taux d’échec de 1 %.
Mais, comme le dit Sofia, catégoriser les gens dans des statistiques est réducteur et peut faire oublier à quel point c’est une expérience intensément personnelle. « Pour tous les autres, vous n’êtes qu’un numéro – mais ce « un » est toujours un individu qui va y réfléchir. »
Elle marque une pause. « J’y penserai, très probablement, pour toujours. »
* Le nom a été modifié
@Maighna_N
Cet article a été initialement publié sur VICE UK.