Jerzy Grotowski, (né le 11 août 1933 à Rzeszów, en Pologne – mort le 14 janvier 1999 à Pontedera, en Italie), chef de file international du théâtre expérimental, devenu célèbre dans les années 1960 en tant que metteur en scène des productions montées par le Théâtre de laboratoire polonais de Wrocław. Chef de file de la participation du public, il mettait en place des confrontations émotionnelles entre un groupe limité de spectateurs et les acteurs ; les interprètes étaient des maîtres disciplinés des contorsions corporelles et vocales.
Grotowski commence à étudier à l’Académie nationale de théâtre de Cracovie en 1951 et y obtient un diplôme en 1955 ; il fréquente ensuite pendant un temps l’Institut d’État des arts du théâtre à Moscou. Il a rejoint le Théâtre Laboratoire en 1959, l’année de sa fondation. La compagnie permanente de Grotowski apparaît pour la première fois en Europe occidentale en 1966. Il est devenu un conférencier invité et un metteur en scène influent dans le théâtre d’avant-garde d’Angleterre, de France et des pays scandinaves. Ses productions comprennent Faustus (1963), Hamlet (1964) et Le Prince Constant (1965). Les méthodes et les déclarations de Grotowski – que l’on retrouve dans son ouvrage très influent Towards a Poor Theatre (1968) – ont influencé des mouvements de théâtre expérimental américains tels que le Living Theatre, l’Open Theatre et le Performance Group. En 1969, le Laboratory Theatre a fait des débuts américains réussis à New York avec Akropolis, basé sur une pièce de 1904 de Stanisław Wyspiański. Parmi les productions ultérieures du Laboratory Theatre figurent Undertaking Mountain (1977) et Undertaking Earth (1977-78). En 1982, Grotowski a immigré aux États-Unis, où il a enseigné pendant plusieurs années avant de s’installer à Pontedera, en Italie. Là, en 1985, un an après la fermeture du Théâtre Laboratoire en Pologne, il ouvre un nouveau centre théâtral.