Depuis les débuts sous la direction du légendaire entraîneur Adolph Rupp jusqu’à l’ère actuelle de John Calipari, peu de programmes de basket-ball dans le pays ont une tradition comparable à celle de Kentucky. Les Wildcats ont remporté sept titres nationaux et participé à 14 Final Four au cours de leur illustre histoire.
La base de talents qui a fait la grandeur du Kentucky a produit 71 joueurs de la NBA (sans compter les trois sélectionnés lors de la draft de ce printemps), dont trois sont entrés au Hall of Fame. Quelques-uns sont passés de l’obscurité (relative) de l’université au succès en NBA, tandis que beaucoup d’autres étoiles ont pâli au niveau supérieur après des carrières sensationnelles à Lexington.
Voici un regard sur les 50 meilleurs joueurs qui ont jamais porté le bleu et blanc.
Patrick Patterson n’a peut-être pas mené Kentucky au genre de succès que les fans espéraient, mais il est difficile de se plaindre de ses chiffres dans un uniforme des Wildcats. Le Patterson de 6’9″ a obtenu une moyenne de 16,1 points et 8,2 rebonds par match (sans oublier 1,6 bloc par match) pour sa carrière.
En tant que recrue pour les Rockets la saison dernière, Patterson a montré quelques promesses en tant que réserve, avec une moyenne de 6.3 points et 3,8 rebonds par match.
- Randolph Morris (2004-07)
- DeMarcus Cousins (2009-10)
- Walter McCarty (1993-96)
- Rick Robey (1974-78)
- Mel Turpin (1980-84)
- Jeff Sheppard (1993-98)
- Scott Padgett (1995-99)
- Cliff Hawkins (2000-04)
- Chuck Hayes (2001-05)
- Roger Harden (1982-86)
- Nazr Mohammed (1995-98)
- Mike Casey (1967-71)
- Pat Riley (1964-67)
- Anthony Epps (1993-97)
- Brandon Knight (2010-11)
- Travis Ford (1991-94)
- Jamaal Magloire (1996-00)
- Larry Steele (1968-71)
- Johnny Cox (1956-59)
- Sam Bowie (1979-84)
- Jodie Meeks (2006-09)
- Dirk Minniefield (1979-83)
- Ed Davender (1984-88)
- Ralph Beard (1945-49)
- Bill Spivey (1949-52)
- Bob Burrow (1954-56)
- Jack Givens (1974-78)
- Cotton Nash (1961-64)
- Wayne Turner (1995-99)
- Wallace Jones (1945-49)
- Keith Bogans (1999-03)
- Alex Groza (1944-49)
- Kyle Macy (1977-80)
- Rex Chapman (1986-88)
- Derek Anderson (1995-97)
- John Wall (2009-10)
- Ron Mercer (1995-97)
- Kevin Grevey (1972-75)
- Tayshaun Prince (1998-02)
- Louie Dampier (1964-67)
- Kenny Walker (1982-86)
- Frank Ramsey (1950-54)
- Rajon Rondo (2004-06)
- Tony Delk (1992-96)
- Antoine Walker (1994-96)
- Jamal Mashburn (1990-93)
- Cliff Hagan (1950-54)
- Dan Issel (1967-70)
Randolph Morris (2004-07)
Bien que Randolph Morris n’ait pas gagné autant de matchs que la plupart des stars des Wildcats, il s’est développé en un centre de valeur au cours de sa carrière au Kentucky. En tant que junior, il a obtenu une moyenne de 16,1 points, 7,8 rebonds et 2,1 blocs par match.
Morris a signé avec les Knicks en tant qu’agent libre non qualifié quelques jours après son dernier match universitaire, mais n’a joué que 74 matchs en carrière sur quatre saisons NBA avec New York et Atlanta. Il joue actuellement à l’étranger.
DeMarcus Cousins (2009-10)
Pour le meilleur ou pour le pire, DeMarcus Cousins est susceptible de rester dans les mémoires principalement comme l’un des membres de la classe inaugurale de John Calipari des Wildcats one-and-done. Le centre punitif de 6’11 » a enregistré une moyenne de 15,1 points et 9,8 rebonds par match lors de sa seule saison à Lexington.
Cousins a fait face à sa part de problèmes hors du terrain en tant que recrue des Kings la saison dernière, mais a réussi à se battre à travers les distractions pour obtenir une moyenne de 14.1 points et 8,6 planches par match.
Walter McCarty (1993-96)
Un grand homme mobile mais pas trop physique, Walter McCarty a été un contributeur clé de l’équipe championne nationale des Wildcats en 1996. Cette saison-là, McCarty, qui mesure 6’10 », a enregistré en moyenne 11,3 points et 5,7 rebonds par match.
On lui a donné toutes les chances de réussir avec les Celtics lorsque Rick Pitino y est arrivé comme entraîneur principal, mais McCarty a prouvé qu’il n’en était pas capable. Un sous-performant même selon les normes de banc (5,2 points et 2,6 rebonds par match pour sa carrière), McCarty avait assez de taille pour le garder dans la ligue pendant 10 saisons.
Rick Robey (1974-78)
Les moyennes de carrière de Rick Robey de 13,3 points et 8,0 rebonds par match à Kentucky ne sont pas époustouflantes, mais le centre de 6’11 » faisait des jeux. Ses 838 rebonds en carrière sont neuvièmes sur la liste de tous les temps de l’école, et il a contribué à la clé de la première équipe championne nationale des Wildcats de l’ère post-Adolph Rupp en 1978.
Robey ne s’est jamais vraiment révélé au niveau de la NBA, bien qu’il ait été un remplaçant utile qui a remporté une bague de championnat avec les Celtics de 1981.
Mel Turpin (1980-84)
Bien qu’il ait été condamné à jouer le second rôle de Sam Bowie en tant que Wildcat, le joueur de centre de 6’11 » Mel Turpin a réalisé quelques bons résultats à Lexington. En tant que senior, Turpin a enregistré une moyenne de 15,2 points et 6,4 rebonds tout en faisant équipe avec Bowie pour amener Kentucky au Final Four.
En NBA, Turpin s’est montré prometteur (13,7 points et sept rebonds par match lors de sa meilleure année avec les Cavaliers), mais a lutté pour garder son poids et n’a duré que cinq saisons dans la ligue.
Jeff Sheppard (1993-98)
En raison d’une année de redshirt inhabituellement opportune entre ses saisons junior et senior, Jeff Sheppard a terminé sa carrière universitaire avec des titres nationaux consécutifs. En tant que senior en 1998, le garde de 6’4″ a été nommé le joueur le plus remarquable du Final Four alors que Kentucky a battu Utah pour le championnat.
La carrière NBA de Sheppard n’a duré que 18 matchs avec les Hawks, bien qu’il ait eu un peu plus de succès en jouant à l’étranger.
Scott Padgett (1995-99)
L’un des nombreux contributeurs remarquables des champions nationaux de Kentucky en 1998 (et des vice-champions en 1997), Scott Padgett a fait le sale boulot au poste d’attaquant de puissance. Le Padgett de 6’9″ a eu une moyenne de 5,3 rebonds par match dans une carrière largement passée à jouer aux côtés d’un autre futur pro, Nazr Mohammed.
Padgett a joué huit saisons en NBA, notamment en tant que backup à Utah, mais son manque de capacité de scoring post l’a condamné à l’obscurité au niveau pro.
Cliff Hawkins (2000-04)
Meneur de jeu de 6’1″, Cliff Hawkins était un joueur offensif parfaitement respectable dont la moyenne de 5,2 passes décisives par match en tant que senior est la dixième meilleure de l’histoire de l’école. Mais c’est sa défense qui a ouvert les yeux à Lexington.
Hawkins est troisième dans l’histoire du Kentucky avec 199 interceptions en carrière, et sa moyenne de 2,3 par match en senior est la deuxième meilleure de la liste de l’école.
Hawkins, qui n’a pas été recruté à Kentucky, a joué une saison dans la D-League de la NBA avant de se rendre à l’étranger pour poursuivre sa carrière professionnelle.
Chuck Hayes (2001-05)
Avant-garde de puissance universitaire stéréotypé à 6’6″, Chuck Hayes a ancré une paire d’équipes Elite Eight pour Kentucky. Bien qu’il n’ait jamais été un marqueur de premier plan, il a récolté 910 rebonds en carrière, ce qui est bon pour la septième place sur la liste de tous les temps des Wildcats.
Hayes a été un solide remplaçant au niveau de la NBA, bien qu’il ait eu du mal lorsqu’il a été pressé en tant que titulaire au cours de ses six saisons en tant que Rocket.
Roger Harden (1982-86)
L’incarnation du meneur de jeu de type passeur, Roger Harden n’a jamais marqué plus de 6,8 points par match, mais il est troisième sur la liste de tous les temps des Wildcats avec 498 passes décisives en carrière. Sa moyenne de 6,44 passes par match en tant que senior est la deuxième meilleure saison de l’histoire de l’école.
Bien que Harden ait été drafté au cinquième tour par les Lakers, il n’a jamais joué dans la NBA.
Image de bigbluehistory.net
Nazr Mohammed (1995-98)
Après une première saison peu glorieuse au cours de laquelle il n’a fait que 5,5 minutes par match en moyenne pour un vainqueur du titre national, Nazr Mohammed est devenu un joueur précieux pour d’autres formidables équipes du Kentucky. Il participera à deux autres matchs de titre national, en remportant un, tout en terminant dans le top 10 de tous les temps de l’école pour les blocs en une saison et en une carrière.
Un journeyman très littéral, le Mohammed de 6’10 » a servi de centre de réserve pour sept équipes au cours de ses 13 saisons en NBA.
Mike Casey (1967-71)
Le SG Mike Casey était un passeur accompli, mais on se souviendra de lui pour sa touche de tir qui l’a aidé à obtenir une moyenne de 18,7 points par match pour sa carrière. En deuxième année, Casey a dépassé même son célèbre camarade de classe Dan Issel, 20,1 contre 16,4 points par match.
Bien que Casey se soit admirablement remis de la fracture de la jambe qui l’a forcé à rester assis un an après sa saison junior, il est difficile d’imaginer que les problèmes de santé n’ont pas joué un rôle dans le fait qu’il ait duré jusqu’au huitième tour de la draft 1970, ou dans son échec à faire partie d’une liste NBA.
Image de bigbluehistory.net
Pat Riley (1964-67)
Le meilleur tireur parmi les nombreux futurs entraîneurs de cette liste, Pat Riley était un marqueur de premier ordre qui affichait une moyenne de 18.3 points pour sa carrière à Lexington, En tant que junior, il avait une moyenne de 22 points et 8,9 rebonds tout en menant Kentucky au match de championnat national.
Riley a eu une carrière peu remarquable en tant que backup dans la NBA, mais il a remporté un titre en tant que membre de la légendaire équipe des Lakers de 1971-72 qui a remporté 69 matchs.
Anthony Epps (1993-97)
Anthony Epps a servi de meneur de jeu lors de la victoire des Wildcats contre Syracuse pour le titre national en 1996, mais ce sont ses réalisations individuelles qui lui valent sa place sur cette liste. Epps a distribué 544 passes décisives sous l’uniforme des Wildcats, le deuxième plus haut total de l’histoire de l’école.
Malheureusement pour Epps, comme tant de meneurs de jeu sur cette liste, il n’a pas pu fournir assez de menace de marquage pour réussir en tant que professionnel, et n’a jamais joué en NBA.
Brandon Knight (2010-11)
Il semble un peu tôt pour donner à Brandon Knight une place sur cette liste, mais il a certainement impressionné lors de sa seule saison à Lexington. Leader incontesté d’une équipe Final Four, Knight a enregistré une moyenne de 17,5 points et 4,2 passes (plus un impressionnant 3,9 planches) par match.
Une grande partie de l’héritage ultime de Knight reposera sur sa capacité à surmonter l’histoire largement négative des meneurs de jeu Wildcat et à se faire un nom dans la NBA.
Travis Ford (1991-94)
La carrière de Kentucky de Travis Ford a démarré lentement, puisque le meneur de jeu de 5’9″ a été transféré du Missouri et a ensuite langui sur le banc en tant que sophomore. Il a cependant fait compter ses deux dernières saisons, devenant le premier Wildcat à réussir 100 tirs à trois points dans une saison et terminant avec 4,3 passes décisives par match pour sa carrière (quatrième meilleur résultat de tous les temps à Kentucky).
Bien que Ford n’ait jamais joué dans la NBA, il a mis à profit son apprentissage sous la direction de Rick Pitino d’une autre manière : il est actuellement entraîneur principal à Oklahoma State.
Jamaal Magloire (1996-00)
Même s’il n’a pas commencé à plein temps avant sa dernière année, Jamaal Magloire a laissé une marque – ou, peut-être, en a effacé une – dans sa carrière de Wildcats. Magloire a établi un record de l’école avec 265 blocs, et a affiché un solide 13,2 points et 9,1 planches par match en tant que senior.
Magloire peut avoir manqué de gaz au niveau de la NBA après avoir joué seulement 18 matchs pour le Heat la saison dernière, mais il a été un soutien fiable dans sa carrière de 11 ans.
Larry Steele (1968-71)
Bien que Larry Steele n’ait jamais été un grand marqueur (un sommet de carrière de seulement 13,1 points par match en tant que senior), sa défense l’a maintenu dans la ligne de départ pour ses trois saisons universitaires. Steele n’était pas non plus un mauvais rebondeur, avec une moyenne de 6,7 rebonds par match en tant que petit attaquant de 6’5″
La défense de Steele allait continuer à être sa carte de visite en NBA, puisqu’il était en tête de la ligue pour les interceptions lors de la première année où cette statistique était tenue officiellement, en 1973-74. Il sera ensuite un contributeur précieux au seul championnat NBA de Portland en 1977.
Image de bigbluehistory.net
Johnny Cox (1956-59)
L’un des meilleurs rebondeurs de 6’4″ de toutes les époques, Johnny Cox est quatrième sur la liste de tous les temps du Kentucky avec 1 004 rebonds en carrière. En tant que junior en 1958, Cox – malgré une moyenne de 14,9 points par match – a mené les Wildcats à une victoire en championnat national contre l’équipe de l’Université de Seattle d’Elgin Baylor.
En NBA, Cox n’a tenu qu’une seule saison avec les Chicago Zephyrs (précurseurs des Wizards).
Sam Bowie (1979-84)
L’histoire des Wildcats est pleine d’attaquants/centres hybrides comme Nazr Mohammed et Jamaal Magloire, mais il y a eu peu de vrais centres qui pouvaient se comparer à Sam Bowie. Le 7’1″ Bowie a plafonné en tant que sophomore avec des moyennes de 17,4 points et 9,4 rebonds par match, mais c’est lors de sa dernière année (après une paire de redshirts médicaux) qu’il a mené Kentucky au Final Four.
Bowie était un centre NBA décent (bien que fragile) en tant que starter borderline, mais il a eu le malheur d’être tenu à des normes impossibles. Choisi en deuxième position lors de la draft 1984, il a été pris immédiatement après Hakeem Olajuwon et immédiatement avant (aussi impossible que cela puisse paraître avec le recul) Michael Jordan.
Jodie Meeks (2006-09)
Jodie Meeks est l’une des grandes merveilles d’une saison de l’histoire du Kentucky, même si (contrairement à certains de ses contemporains) il est réellement resté trois saisons à Lexington. Après une première année peu impressionnante et une deuxième saison écourtée par des blessures, Meeks a explosé en tant que junior avec 23,7 points par match (cinquième meilleur score de l’histoire de l’école) et 117 tirs à trois points (un record de l’école).
Deux ans après le début de sa carrière en NBA, Meeks commence à trouver sa place en tant que garde à deux positions à Philadelphie, tirant 39.Bien qu’il n’ait pas joué en première année, Sean Woods faisait partie de la classe dite des « Unforgettables » qui a lutté contre trois années de sanctions avant de devenir éligible à la post-saison en 1991-92. Woods, qui mesure 6’2″, a établi un record des Wildcats en réalisant une moyenne de 5,3 passes décisives par match au cours de sa carrière.
Pour le meilleur ou pour le pire, le moment le plus mémorable de Woods dans un uniforme du Kentucky s’est terminé par une note de bas de page dans l’histoire. Son coureur banked-in a donné aux Wildcats une avance d’un point à quelques secondes de la fin de la prolongation dans la finale de l’East Regional de 1992, seulement pour voir Christian Laettner frapper l’un des tirs les plus célèbres du basket-ball et donner la victoire à Duke.
Woods n’a jamais joué dans la NBA, mais comme beaucoup de meneurs de jeu entraînés par Pitino, a fini dans le coaching à la place. Il est actuellement l’entraîneur principal de Mississippi Valley State.
Image de bigbluehistory.net
Dirk Minniefield (1979-83)
Comme tant de meneurs de jeu dans l’histoire des Wildcat, Dirk Minniefield était un formidable pénétrateur qui avait du mal avec son tir en suspension. Ce dernier l’a maintenu à une moyenne de carrière de seulement 8,7 points par match, mais le premier l’a aidé à distribuer 646 passes décisives en quatre ans, un record pour le Kentucky.
Minniefield a été drafté par les Mavericks et immédiatement échangé aux Nets, mais n’a jamais joué pour aucune des deux franchises. Il a rebondi dans quatre équipes différentes au cours de ses trois saisons en NBA (son séjour avec les Rockets est illustré), son manque de tir extérieur le condamnant à un rôle de remplaçant.
Ed Davender (1984-88)
Un marqueur de premier ordre en tant que Wildcat, Ed Davender occupe la 11e place sur la liste de tous les temps de l’école avec 1 637 points en carrière. Il n’était pas seulement une force offensive, puisqu’il a amassé 191 interceptions en carrière, le quatrième plus haut total de l’histoire de l’école.
Malheureusement pour le Davender de 6’2″, le dégoût de la NBA pour les deux-guards de petite taille l’a empêché de jouer un match dans la ligue (bien qu’il ait été repêché par les Washington Bullets).
Image de bigbluehistory.net
Ralph Beard (1945-49)
Un des Fabulous Five originaux – la version du Kentucky précède celle du Michigan de cinquante ans – Ralph Beard a contribué à apporter deux titres nationaux consécutifs à Lexington en 1947-48. Le meneur de jeu de 5’10 » a marqué en moyenne 10,9 points par match au cours de sa carrière de Wildcat.
Bien que Beard ait été un excellent marqueur pour les défunts Olympians d’Indianapolis (15,9 points par match pour sa carrière), son séjour dans la NBA s’est terminé sans cérémonie après deux saisons lorsqu’un scandale de rasage de points collégiaux a entraîné son exclusion de la ligue.
Bill Spivey (1949-52)
Le premier sept pieds à porter l’uniforme des Wildcat, Bill Spivey a réalisé le genre de chiffres que l’on pouvait attendre d’un grand homme légitime à une époque où même la NBA en comptait très peu. Il a fait une moyenne de 19,3 points par match pendant ses deux saisons à Lexington, et ses 17.2 rebonds par match en 1950-51 est la deuxième meilleure saison de l’histoire de l’école.
Malheureusement pour Spivey, il a également été impliqué (et mis en accusation pour parjure lorsqu’il a nié son implication) dans le scandale du point-shaving qui a goudronné le basket-ball du Kentucky au début des années 1950. En conséquence, il a été mis sur la liste noire de la NBA, bien qu’il ait finalement été reconnu non coupable des accusations criminelles.
Bob Burrow (1954-56)
Un des quatre Wildcats à avoir une moyenne de plus de 20 points par match pour sa carrière, Bob Burrow a laissé une marque encore plus grande sous les planches. Le centre de 6’7″ détient le record de Kentucky en carrière avec 16,1 rebonds par match.
Burrow a obtenu une moyenne de 4,4 rebonds en moins de 15 minutes par match en NBA, mais après avoir échoué à gagner plus de temps de jeu, il a quitté la ligue après seulement deux saisons.
Jack Givens (1974-78)
Scoreur supérieur en tant que swingman, Jack Givens est l’un des trois joueurs du Kentucky à avoir franchi le cap des 2 000 points en carrière. Goose a également reçu les honneurs de Most Oustanding Player lors du Final Four de 1978, tout en menant Kentucky au titre NCAA.
Rattrapé par les Hawks, Givens s’est révélé remarquablement inefficace en sortie de banc, et n’a duré que deux saisons après avoir affiché un lamentable 6.7 points par match pour sa carrière.
Cotton Nash (1961-64)
Un marqueur et rebondeur dominant en tant qu’attaquant de 6’5″, Cotton Nash est parmi les Wildcats les plus accomplis sans titre national. Sa moyenne en carrière de 22,7 points par match est la deuxième meilleure de l’histoire de l’école, et il a tiré 962 rebonds en carrière, bon pour la cinquième place sur cette liste.
Nash est l’athlète rare qui a mis en place des carrières professionnelles infructueuses dans deux sports. Il a échoué en tant que petit attaquant dans la NBA et l’ABA, tout en apparaissant dans 13 matchs de carrière pour les Twins et les Giants de baseball.
Wayne Turner (1995-99)
Wayne Turner détient l’honneur douteux d’être le meilleur joueur du Kentucky qui ne pouvait pas tirer pour sauver sa vie. Bien qu’il n’ait obtenu qu’une moyenne de 7,7 points par match pour sa carrière, Turner a laissé sa marque dans l’histoire des Wildcats en accumulant 494 passes décisives (le quatrième plus grand nombre au palmarès de l’école) et un record d’école de 238 interceptions au cours de ses quatre saisons.
Avec Turner à la pointe, les Wildcats ont participé à trois matchs de championnat national consécutifs (1996-98), remportant deux d’entre eux.
Wallace Jones (1945-49)
Bien qu’il ait été largement oublié en dehors de Lexington, Wallace « Wah-Wah » Jones est l’un des joueurs les plus aimés de l’histoire du Kentucky. Trois fois All-American sous le grand Adolph Rupp, Jones a mené les Wildcats à deux titres nationaux consécutifs en tant que junior et senior.
Jones, qui était également All-American en football, est le seul joueur à avoir son numéro retiré dans les deux sports au Kentucky, et le seul joueur nommé All-American sous Rupp et Bear Bryant.
Dans la NBA, Jones a joué trois saisons sans se distinguer pour les défunts Olympians d’Indianapolis.
Keith Bogans (1999-03)
On ne le saura jamais de sa carrière dans la NBA, mais Keith Bogans était un remarquable meneur de jeu marqueur à Kentucky, avec une moyenne de 14,2 points et 4,2 passes par match pour sa carrière. En tant que senior, Bogans a conduit les Wildcats au Elite Eight tout en obtenant une reconnaissance All-America pour lui-même.
Le peu de punch de score que Bogans avait au niveau de la NBA est parti, mais son leadership et sa défense ont été des facteurs clés dans la montée surprise des Bulls vers le meilleur bilan du basket-ball l’année dernière.
Alex Groza (1944-49)
Le plus grand joueur de post-saison de l’histoire du Kentucky, Alex Groza a remporté deux fois de suite le prix du meilleur joueur du Final Four tout en décrochant des championnats nationaux consécutifs à Lexington. L’attaquant au tir vif a marqué en moyenne 20,5 points par match en tant qu’aîné.
Après deux saisons à haut score avec les Olympians d’Indianapolis de la NBA (aujourd’hui disparus), Groza a été banni de la ligue pour ses liens avec le scandale du marquage des points qui a également touché plusieurs de ses coéquipiers des Wildcats.
Le frère de Groza, Lou, connaîtra un succès sportif encore plus grand, entrant dans le Hall of Fame de la NFL en tant que tackle offensif et placekicker.
Kyle Macy (1977-80)
An All-American lors de ses trois saisons après avoir été transféré de Purdue, Kyle Macy était le rare PG du Kentucky qui pouvait réellement tirer. En plus d’afficher ce qui était alors un record d’école avec 470 passes décisives en carrière, Macy a fait une moyenne de 14,4 points par match pour sa carrière chez les Wildcats et a tiré un record d’école de 89 pour cent de la ligne de lancer franc.
Macy a poursuivi une solide, bien que brève, carrière professionnelle (principalement en tant que Sun) au cours de laquelle il a mené la ligue dans le tir de lancer franc deux fois.
Rex Chapman (1986-88)
Avec l’un des meilleurs jump shots purs de l’histoire des Wildcats, Rex Chapman était un dangereux scoreur qui a inscrit en moyenne 17,6 points par match lors de ses deux saisons à Lexington. Il est également parvenu à tirer 40% à trois points au cours de sa carrière.
Chapman a fait fructifier ses qualités de tireur pour obtenir un emploi stable en tant que spécialiste des trois points en NBA, le plus efficacement avec les Hornets (qui l’ont drafté) et les Suns (où il a terminé sa carrière).
Derek Anderson (1995-97)
Transféré de l’Ohio State, Derek Anderson est arrivé à Lexington à temps pour apporter sa longueur (6’5″), ses qualités athlétiques et son tir à trois points à l’équipe championne nationale en 1996. Son année senior a été écourtée par une blessure au genou, mais pour la demi-saison qu’il a jouée, il a fait une moyenne de 17,7 points et de 1,9 interception par match.
En NBA, Anderson a rarement débuté – bien qu’il n’ait pas été à moitié mauvais quand il l’a fait – mais il a eu une solide carrière de 11 ans répartie entre sept équipes différentes (le plus long mandat ayant eu lieu avec les Blazers).
John Wall (2009-10)
Peu de meneurs de jeu de n’importe quelle école ont eu une année à la hauteur de ce que John Wall a fait à Lexington. Ses 16,6 points et 1,8 interception par match étaient déjà impressionnants, mais il a également établi un record d’école pour une saison avec 6,5 passes décisives par match.
Bien que la saison de recrue retardée de Blake Griffin ait empêché Wall de remporter les honneurs de recrue de l’année, il a fait des débuts éblouissants en NBA. Le nouveau visage des Wizards a enregistré une moyenne de 16,4 points, 8,3 passes et 1,8 interception par match l’an dernier.
Ron Mercer (1995-97)
Réserveur des seuls champions nationaux de Rick Pitino en 1996, Ron Mercer a été la vedette de l’équipe de 1997 qui s’est inclinée face à Arizona lors du match pour le titre national. En tant que joueur de deuxième année cette saison-là, Mercer, qui mesure 6’7″, a une moyenne de 18,1 points, 5,3 rebonds et 1,7 interception par match.
Défenseur exceptionnel au niveau de la NBA, Mercer n’a jamais apporté assez d’attaque pour devenir une star. Pourtant, il a été un titulaire efficace pendant la plupart de ses huit saisons (réparties entre sept équipes, dont les Celtics de Pitino, qui l’ont drafté).
Kevin Grevey (1972-75)
Bien que Kevin Grevey ait été un rebondeur impressionnant pour un swingman de 6’5″ – 6,5 par match pour sa carrière – il s’est fait connaître à Lexington en tant que marqueur. Grevey a deux des dix meilleures moyennes de points en une saison de Kentucky, terminant avec une marque de carrière de 21,4 points par match.
Grevey a poursuivi une solide carrière avec les Washington Bullets (maintenant les Wizards), jouant un rôle clé dans leur équipe championne de 1978.
Tayshaun Prince (1998-02)
Bien que la place la plus importante de Tayshaun Prince dans les livres de records du Kentucky provienne de son score – ses 1 775 points sont les huitièmes de l’histoire de l’école – il a fait un peu de tout en tant que Wildcat. En tant que senior, il avait une moyenne de 6,3 rebonds, 1,6 passes, 1,1 interceptions et 1,3 blocs par match.
L’un des meilleurs petits attaquants défensifs de sa génération, Prince a une bague de championnat et quatre sélections dans l’équipe All-Defensive dans sa carrière chez les Pistons.
Louie Dampier (1964-67)
Peu de joueurs du Kentucky dans l’histoire peuvent rivaliser avec la capacité de marquage pur de Louie Dampier. Le garde de tir de 6’0″ a fait une moyenne de 19,7 points par match pour sa carrière de Wildcats, qui comprenait un voyage au match de championnat de 1966.
Dampier est resté dans l’État en tant que professionnel, allumant les tableaux d’affichage pour les Kentucky Colonels de l’ABA. Dampier détient les records de l’ABA pour les matchs joués, les points et les passes décisives.
Kenny Walker (1982-86)
Un des joueurs individuels les plus dominants de l’histoire du Kentucky, Kenny Walker est deuxième sur la liste de tous les temps de l’école avec 2 080 points. De plus, l’attaquant de haut vol a récolté 942 rebonds au cours de sa carrière, ce qui le place au sixième rang dans l’histoire de l’école dans cette catégorie.
Walker a poursuivi une carrière professionnelle peu distinguée, principalement en tant que Knick. Le seul point accrocheur de son CV NBA est une victoire au concours de slam-dunk en 1989 (contribuant à cimenter son surnom quelque peu inévitable, « Sky »).
Frank Ramsey (1950-54)
Trois fois All-American, Frank Ramsey a enregistré une moyenne de 19,6 points par match en tant que senior à Lexington. En deuxième année, il a fourni une partie du punch de marquage des champions nationaux des Wildcats en 1951.
Bien que sa moyenne en carrière de 13,4 points par match n’ait rien de très remarquable, ses contributions à sept championnats NBA à Boston (équipes menées par Bill Russell et Bob Cousy) ont valu à Ramsey une place au Hall of Fame.
Rajon Rondo (2004-06)
En deux saisons à Kentucky, Rajon Rondo ressemblait beaucoup au reste de la série de gardes de point des Wildcats, bons passeurs et tireurs misérables. Au cours de sa carrière, il a enregistré une moyenne de 9,6 points, 4,2 passes et 2,3 interceptions, même s’il a ouvert les yeux en produisant (à 6’1″) une moyenne de 6,1 rebonds par match en deuxième année.
Bien qu’il ne soit toujours pas capable de frapper le tir extérieur, il a connu beaucoup plus de succès en tant que professionnel, accumulant 12 triple-doubles en carrière et aidant Boston à remporter le titre NBA 2008. Il a fait partie des All-Stars ces deux dernières saisons, avec des moyennes de 9,8 points et 11,2 passes décisives, tout en étant le meilleur intercepteur de la ligue en 2009-10.
Tony Delk (1992-96)
Agent de tir de premier ordre d’à peine 1,85 m, Tony Delk était une force des deux côtés du parquet et a aidé Kentucky à remporter le titre national en 1996. Ses 210 interceptions en carrière sont les deuxièmes de l’histoire des Wildcats, tandis que ses 283 paniers à trois points sont un record de l’école.
La taille de Delk signifiait qu’il était souvent casé dans un rôle de garde de pointe en tant que professionnel. En tant que remplaçant de carrière pour huit équipes, Delk a été un tireur à trois points de 34,3 % en NBA.
Antoine Walker (1994-96)
Limité en défense, Antoine Walker a été l’un des grands marqueurs de sa génération au PF. En tant que sophomore, il affichait une moyenne de 15,2 points (et 8,4 rebonds) alors qu’il menait les Wildcats au titre national en 1996.
Walker est devenu un All-Star de la NBA sous la direction de son ancien coach universitaire Rick Pitino à Boston, marquant 20 points par match ou plus à cinq reprises. Il a également développé un tir à longue distance dévastateur (largement absent au Kentucky), menant une fois la NBA dans les trois points réalisés (et trois fois dans les tentatives).
Jamal Mashburn (1990-93)
Un des meilleurs joueurs polyvalents que le Kentucky ait jamais vu, Jamal Mashburn a fait en moyenne 21 points, 8,4 planches et 3,6 passes par match dans son année senior All-America. Ses 1 843 points en carrière sont les quatrièmes de tous les temps pour les Wildcats.
Monster Mash a participé à deux tournois de la NCAA, se faisant éliminer du premier par le buzzer-beater de Christian Laettner en 1992. Dans le second, une bataille épique en prolongation au Final Four avec Chris Webber et les Fab Five s’est terminée par une victoire du Michigan.
En tant que professionnel, Mashburn était un scoreur impressionnant qui a atteint deux fois plus de 40 % à trois points. Il a été un titulaire précieux pendant 11 ans avec les Mavericks, le Heat et les Hornets, mais n’a fait qu’une seule apparition au All-Star.
Cliff Hagan (1950-54)
Secours de deuxième année sur les champions nationaux de 1951 du Kentucky, Cliff Hagan s’est révélé en tant que junior. Il a enregistré une moyenne de 21,6 et 24 points par match au cours de ses deux dernières saisons, cette dernière moyenne (un record des Wildcats à l’époque) se classant au troisième rang des meilleures de l’histoire de l’école.
À 6’4″, Hagan était un centre pour Kentucky, avec une moyenne de 13,4 rebonds par match pour sa carrière.
Hagan a également présenté des chiffres impressionnants en NBA, avec une moyenne de 20 points ou plus pendant quatre saisons consécutives et une moyenne de rebonds à deux chiffres pendant trois saisons. Six fois All-Star et une fois champion de la NBA, Hagan a passé la grande majorité de sa carrière au Hall of Fame avec les Hawks.
Dan Issel (1967-70)
La seule chose que Dan Issel n’a pas pu faire dans un uniforme des Wildcats était de gagner un championnat national. Leader en carrière de Kentucky en termes de points et de rebonds, le 6’9″ Issel a perdu dans l’Elite Eight deux fois dans sa carrière.
Issel, l’un des grands hommes de tous les temps au tir en suspension, a ensuite gagné une plaque du Hall of Fame avec les Kentucky Colonels de l’ABA et les Denver Nuggets de la NBA. Il a obtenu une moyenne combinée de 22,6 points et 9,1 rebonds par match au cours de sa carrière.