Plusieurs choses à faire dans l’ancien ‘hood’ punk de Tokyo.
Un court trajet en train depuis Shinjuku vous dépose sur les perrons de Koenji, le quartier vedette de Tokyo avec une scène créative en expansion et un centre de la culture alternative des jeunes. À l’écart de la masse du centre-ville, ce quartier confortable dégage une attitude décontractée, du genre de celle où les acheteurs flânent sans fin à la recherche de joyaux vintage, et où les izakaya locaux sont remplis du son des verres qui s’entrechoquent, des applaudissements chaleureux et des conversations bourdonnantes jusqu’aux petites heures de la nuit. Que vous choisissiez de séjourner dans un hôtel d’art, de faire trempette dans un onsen, de profiter de la musique live dans un bar souterrain ou de faire du shopping pour des vêtements vintage – il y a beaucoup d’ado à Koenji, même si vous avez un petit budget !
Histoire et contexte
Niché dans le quartier de Suginami, avec les voisins Asagaya, Ogikubo et Nishi-Ogikubo, Koenji se fait un nom. Initialement, Koenji était une colonie agricole endormie sur la route Ome-kaido, mais elle a connu un afflux de petits marchands et de travailleurs déplacés du centre-ville de Tokyo par la destruction causée par le grand tremblement de terre de Kanto de 1923. L’augmentation de la population a entraîné le développement de l’économie locale et, dans les années 1950, Koenji est devenu particulièrement populaire pour ses maisons de thé et de café et pour le début du festival Awaodori.
Alors que Shimokitazawa penche vers le « hipster », Koenji se situe sur une extrémité un peu plus mature mais énervée du spectre, ce qui s’explique peut-être par le fait qu’il était autrefois le foyer de la scène punk de Tokyo dans les années 1970. Il est intéressant de noter que, lorsque la loi japonaise sur les produits électroniques (PSE) est entrée en vigueur, restreignant la vente de produits électroniques fabriqués avant 2001, Koenji a été choisie comme site de protestation en raison de sa culture « rétro » active et de ses magasins de matériel d’occasion. Ces racines sont très vivantes dans le Koenji d’aujourd’hui et se reflètent sur la culture underground vibrante de la banlieue qui comprend de multiples magasins de disques et de vêtements usagés.
Le quartier a également évité la grande modernisation des années 1980 au Japon et suinte le caractère rétro du Japon d’avant le boom, la plupart des maisons et des magasins du quartier étant petits et pittoresques.
Things To Do
D’un éventail de magasins rétro à des maisons vivantes cool et des lieux traditionnels, Koenji est un endroit qui mérite une visite d’une journée (ou deux) – et vous ne vous ennuierez jamais.
Visiter les sanctuaires locaux
Visiter des temples n’est peut-être pas la toute première chose qui vous vient à l’esprit en flânant dans le quartier prétendument le plus cool de Tokyo, mais Koenji est en fait bien connu pour ses nombreux temples bouddhistes historiques et ses sanctuaires shinto qui ont une ambiance plus cosy et sont très photogéniques. Mon préféré est le sanctuaire Mabashi Inari, caché dans la partie résidentielle du quartier. Trois grandes portes torii mènent le chemin – sur un petit pont et à travers les allées ombragées bordées de lanternes vermillon – vers l’enceinte du sanctuaire.
Parmi ses trois portes torii, c’est celle en pierre qui se distingue par des sculptures saisissantes de dragons de chaque côté appelées soryu, ou dragons appariés. En fait, cette porte est l’une des trois portes de dragon de Tokyo. Un dragon monte tandis que l’autre descend. On croit que si vous faites un vœu en touchant le dragon qui monte, il le transmettra au ciel pour qu’il soit exaucé. La partie la plus délicate est de savoir lequel est lequel.
Shop, Shop, Shop
Il y a une abondance de magasins de friperie dans lesquels vous pouvez fouiller pour faire de bonnes affaires, en particulier autour de la rue dite « Look Shopping Street » où les jeunes viennent chercher des vêtements d’occasion cool et avant-gardistes. Contrairement à d’autres friperies de Tokyo, les articles sont ici bon marché et en très bon état. Lover Soul et Sokkyo sont deux de mes préférés. Le premier propose une excellente gamme de vêtements rétro des années 60 et 70 à des prix abordables, tandis que le second offre une expérience vintage authentique de Koenji et est connu pour sa sélection très soignée de pièces tendance pour hommes et femmes, principalement d’origine américaine, ainsi que de pièces vintage allant des années 1920 aux années 1990.
Si vous êtes sur le marché du yukata ou du kimono, il y a quelques boutiques vintage pour vous aussi. Jetez un coup d’œil à Kirakuya – qui offre une énorme sélection de kimono vintage à prix raisonnable – et à Mame Budou – qui propose des kimono avec des motifs et des dessins uniques, ainsi que des sacs en perles vintage.
Koenji est également un paradis pour les collectionneurs de musique stockant beaucoup d’articles rares dans de nombreux magasins de disques vintage. Attaché à la gare et à l’ouest se trouve Rare Records. Quand il s’agit d’airs occidentaux, ils s’occupent surtout de rock, mais ne passez pas à côté de leur section soul aussi. Du côté nord de la gare, allez voir En-Ban Records, qui propose des disques que personne d’autre n’essaierait même de vendre. Si vous cherchez quelque chose que vous ne pouvez trouver nulle part ailleurs, c’est votre première destination. L’endroit fait également office de bar et de live house, et peut être un endroit sympa pour traîner tard le soir. EAD Records, stocke une remarquable collection bien organisée, principalement axée sur le jazz, la musique de danse européenne et le disco.
Voir le célèbre festival Awaodori
Awaodori est la danse traditionnelle de Tokushima avec une histoire qui s’étend sur plus de 400 ans. Ce qui a commencé comme un festival pour revitaliser les petites rues commerçantes à travers Koenji en 1957, est devenu l’événement estival majeur de Tokyo avec plus de 10 000 danseurs et plus de 1 000 000 de spectateurs. Aujourd’hui, la région est largement connue pour cet événement estival majeur, où les habitants et les touristes affluent pour profiter des airs de danse en cette saison. Cette année, l’Awaodori se déroule les 26 et 27 août.
Profitez des airs aux live houses
Les live houses, nom japonais des lieux de musique ou des bars live, sont l’une des principales attractions de Koenji. Du rock alternatif au jazz free-form, la plupart des goûts sont couverts, et le cadre dépasse définitivement votre habituelle salle de concert sans visage. Il y en a beaucoup à essayer. Jirokichi, par exemple, est une maison vivante très cool et bien située, avec plus de 40 ans d’histoire et une communauté de mécènes très active.
Où manger
Koenji est un paradis pour les repas bon marché, les kissaten (cafés) rétro et les bars. Les izakaya et yakitori dans l’arcade sous la ligne JR et près de la gare sont particulièrement recommandés. On peut y manger en plein air, des caisses sont retournées pour servir de chaise ou de table. Prenez un siège et commandez votre viande préférée sur un bâton – et du nama biiru ou deux, bien sûr.
Pour une bonne dose de mignonnerie, rendez-vous à Hattifnatt Koenji, un charmant café qui présente un décor et un design uniques – des illustrations colorées ornent les murs et vous ne pouvez vous empêcher d’avoir l’impression d’être un enfant explorant une cabane dans les arbres en grimpant l’échelle jusqu’aux sièges du loft. Le menu comprend des pizzas, des salades, une sélection de desserts et, bien sûr, les lattes aromatisés les plus mignons de la ville. J’ai essayé la noisette et l’allumette et ils n’ont pas déçu !
© Photo by hattifnatt
Pour goûter à un vrai café artisanal, rendez-vous au Coffee Amp qui propose des torréfactions d’origine unique et ses excellents mélanges « Juice » et « Drop ». Vous pouvez observer chaque étape du processus de fabrication du café tout en sirotant votre tasse de délicieux latte sur l’un des rares tabourets de bar.
Nature Doughnuts Floresta le long de la rue commerçante Koshin à l’extérieur de la gare de Koenji vend des beignets si mignons que vous ne pourrez peut-être pas vous résoudre à les manger. Avec quelques succursales à Tokyo, Floresta s’est fait un nom en tant que fabricant de versions biologiques et « saines » de l’en-cas préféré des gourmands. Les adorables créations se vendent généralement rapidement, alors devancez la foule en vous y rendant le matin ou en début d’après-midi.
Le soir, terminez votre journée d’excursion par un verre dans l’un des bars les plus excentriques du quartier, le 44Sonic, qui est un véritable paradis pour otaku. Les figurines, DVD et bandes dessinées ornent les murs et les étagères de ce bar, situé juste à l’extérieur de la station Asagaya voisine de Koenji. Le barman charismatique vous préparera même une boisson basée sur votre personnage de fiction préféré – observer le processus est une expérience en soi !
Pour s’y rendre
Prenez la ligne Chuo ou la ligne Sobu de Shinjuku vers Mitaka en train express et descendez à la station Koenji.