Edwina Brocklesby : triathlète, 76 ans, Kingston-upon-Thames
Je n’ai fait aucun exercice du tout jusqu’à l’âge de 50 ans. Je me souviens avoir essayé de faire partie de l’équipe de saut en longueur à l’université pour rire et je n’ai pas pu bouger pendant deux semaines. C’est ainsi que s’est terminée ma carrière d’athlète. Ensuite, j’ai eu trois enfants et j’étais occupée par mon travail. J’étais assistante sociale et je dirigeais deux agences d’adoption.
Un jour, je suis allée voir un vieil ami de l’université de Nottingham qui courait un marathon. Je me suis dit que ce serait amusant à faire, au moins un semi-marathon, en tout cas. Je suis revenue et je l’ai dit à mon mari. Il a ri et m’a dit que je ne serais même pas capable de courir jusqu’à Northampton, qui se trouve à environ 5 km de l’endroit où nous vivions à l’époque. C’est bon d’avoir un défi comme celui-là ! Bien sûr, cela m’a inspiré pour courir mon premier semi-marathon.
Puis mon mari est mort quand j’avais 52 ans. A ce moment-là, j’avais un petit groupe d’amis coureurs et ils m’ont brillamment soutenue. J’ai moi-même suivi une formation de conseiller, mais je trouvais que la course à pied était meilleure que le conseil pour faire face au deuil. D’abord, on se sent toujours mieux après avoir couru, car les endorphines agissent. Mais je pense que le plus important est l’élément social. Vous êtes avec des personnes qui vous soutiennent et vous apprécient. Vous pouvez parler si vous voulez, ou vous pouvez rester silencieux si vous voulez.
Le club de course à pied n’était que petit, mais il avait une place dans le marathon de Londres – et c’est là que c’est devenu plus sérieux pour moi. J’ai couru mon premier marathon en 1996, à l’âge de 53 ans. J’ai déménagé à Londres et je suis devenu membre du Serpentine Running Club et, avec eux, j’ai terminé mon premier triathlon de Londres à 58 ans. Je n’ai pas de ligament croisé antérieur dans l’un ou l’autre de mes genoux – ma fille m’a dit que j’aurais besoin d’une opération si je continuais à battre les rues comme avant – et c’est pourquoi je me suis mis au vélo et à la natation, qui sont un peu plus faciles pour les articulations. Lorsque j’ai commencé à nager, à 56 ans, je ne pouvais pas du tout faire de crawl et je nageais la brasse la tête hors de l’eau comme la plupart des femmes de mon âge. Mais nager est une sensation merveilleuse. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le fait que nous passons les neuf premiers mois de notre gestation suspendus dans l’eau.
Il y a tellement de preuves que si vous restez physiquement actif, vous ne rencontrez pas certaines des difficultés liées au vieillissement. Il y a des taux plus faibles de diabète de type 2 chez les personnes actives, mais tomber est la plus grande chose. Si vous conservez la force de vos os et de vos muscles, vous risquez moins de tomber – et vous pouvez aussi éviter de heurter le sol si vous tombez. Les chutes sont l’une des choses qui coûtent le plus cher au NHS.
Je deviens plus lent en vieillissant, bien sûr que oui. J’arrive à courir 5 km, mais je marche un peu plus. Je me sens chanceuse de pouvoir encore faire du jogging le long de la Tamise.
Edwina Brocklesby est la directrice de Silverfit, une association caritative qui promeut l’activité physique chez les personnes vieillissantes. Elle est également la plus ancienne triathlète Ironman du Royaume-Uni. Elle a récemment reçu la médaille de l’Empire britannique
Eddy Diget : entraîneur personnel, 74 ans, Milton Keynes
Je me suis toujours entraîné : course de fond ; patinage sur glace ; patinage à roulettes ; escrime ; cyclisme… J’ai représenté l’Angleterre aux Jeux du Commonwealth de Perth 1962 en plongée et en natation. Je fais de la musculation depuis environ 45 ans et j’ai été deux fois champion britannique de bodybuilding, une fois à 58 ans et une fois à 68 ans. J’ai été cascadeur. J’ai été médecin militaire dans la Royal Navy. Et j’ai été reconnu comme Maître Shaolin pour mon engagement dans les arts martiaux chinois. Un jour, des moines Shaolin se sont présentés à mon studio à Oxford Brookes dans leurs robes safran et m’ont remis un morceau de parchemin. Je me suis effondré et j’ai pleuré. C’était un tel honneur.
D’une certaine manière, je dois remercier mon père. C’était un homme extrêmement agressif. Un grand homme, aussi. Il nous frappait pas mal, ma mère et moi. La seule façon de lui échapper était d’être dehors et c’est comme ça que j’ai découvert le sport.
Un jour, quand j’avais 16 ans, je pêchais aux étangs de Tooting Bec quand ma mère est arrivée avec un œil au beurre noir. Elle a dit : « Joe est de très mauvaise humeur. Il va venir te chercher. » Tout à coup, mon père a descendu la colline et a commencé à me frapper. Je pense que j’étais sur le point d’obtenir une ceinture brune en kung-fu à l’époque – et je me suis déchiré sur lui. C’était fini en quelques secondes, 16 ans de peur et de haine refoulées. Je l’ai rendu aveugle d’un œil, ce qui ne m’a pas fait plaisir. Mais après ça, nous étions les meilleurs amis du monde. Et il était un homme différent. Un homme respectueux. Il n’a plus jamais touché ma mère.
Les gens sont devenus plus éduqués sur le fait d’être en forme au fil des ans, surtout les plus de 50 ans et les plus de 60 ans. Les personnes matures sont beaucoup plus conscientes des bienfaits que peut procurer l’entraînement.
Mais les plus jeunes en particulier recherchent une solution rapide. Les entraîneurs personnels sont tous 10mg de ceci, 10mg de cela. C’est devenu trop compliqué. On voit les mêmes personnes venir à la gym tous les jours, faire les mêmes exercices. C’est pour qu’ils n’aient pas à y penser. Mais plus vous le changez, plus vous obtiendrez de résultats.
Je suis consultant en réadaptation, donc j’entraîne des personnes qui ont eu un cancer, des personnes en fauteuil roulant, des personnes atteintes du syndrome de douleur régionale chronique, des amputés. Mais j’entraîne aussi des Ironmen, des coureurs d’ultra-marathon – et un escrimeur olympique. C’est vraiment une diversité extrême de clients et je me sens incroyablement privilégié et humble de faire cela. L’entraînement personnel n’est pas vraiment une question d’entraînement, c’est beaucoup plus lié à la personne.
Je n’avais jamais été malade en 74 ans, je n’étais même jamais entré dans un hôpital. Mais l’année dernière, grâce au programme de dépistage de l’intestin du NHS, j’ai appris que j’avais un cancer de l’intestin. Je suis entré le 19 novembre à 11 heures et je suis ressorti à 20 h 30 avec une section entière enlevée. Je suis heureux de dire que je n’ai jamais eu aucune douleur grâce à ma forme physique. Le consultant a fait des commentaires à ce sujet avant mon opération. Il a dit : « Je ne vois pas beaucoup de gens avec votre endurance ou votre vision des choses. » Mais je suis un fataliste. Je ne peux rien y faire. Je suis juste heureuse de l’avoir découvert. Et maintenant je me sens fabuleuse. Je me sens au sommet du monde.
Eddy Diget est cascadeur, mannequin et entraîneur personnel à la salle de sport DW Fitness First de Milton Keynes
Gwyn Haslock : surfeuse, 73 ans, Truro
Ma famille allait toujours à la mer quand j’étais petite. Nous avons tous commencé à surfer dans les années 1950 sur la côte nord des Cornouailles avec des belly boards en bois, qui sont comme des planches de bois. Puis les maîtres-nageurs ont commencé à importer des longboards Malibu, qui mesuraient 3 mètres de long, et très vite, ils ont commencé à les fabriquer à Newquay. J’en ai acheté un d’occasion et j’ai commencé à surfer correctement en 1965.
Je n’étais pas ce qu’on appelle un surfeur typique comme dans les chansons des Beach Boys. Beaucoup de bons surfeurs travaillaient dans le commerce du surf, dans les magasins de surf et ainsi de suite, mais je travaillais pour le conseil comme sténodactylo. C’était très 9 à 5, mais je surfais les week-ends.
J’aimais juste la mer. Et quand j’ai vu des gens se tenir debout comme s’ils marchaient sur l’eau, je me suis dit que j’aimerais bien m’y essayer. Il m’a fallu environ un mois avant de pouvoir me tenir debout et un an avant d’avoir du style. J’ai participé à ma première compétition en 1965 en tant que seule femme, et j’ai été la première vraie championne britannique en 1969. Mais comme tout sport, vous apprenez toujours.
Je dis toujours aux gens, la chose la plus importante avec le surf est de pagayer. Vous devez pagayer, donc vous devez plonger en canard sous les vagues ou vous pousser par-dessus. Ensuite, vous êtes « à l’arrière », comme on dit. Tu vois une belle vague arriver, tu pagayes pour la prendre et tu te lèves. Il faut être en forme pour prendre de l’élan et ensuite c’est comme flotter dans l’air, mais à travers la vague. Parfois c’est juste quelques secondes, parfois la vague se détache et ça peut durer des heures. Parfois à Fistral, on a de belles et longues descentes le long de la plage. Mais les conditions ne sont jamais les mêmes et ça vous teste toujours.
Je n’ai jamais vu de requins en Cornouailles. J’ai surfé près de dauphins et on voit parfois des phoques. Je me suis foulé le poignet une fois, mais je n’ai jamais eu de mauvais accident. Je connais mes limites et maintenant je porte mon casque. Je veux en profiter.
Je ne me suis jamais marié. J’ai vécu avec ma mère jusqu’à sa mort il y a sept ans, et je suis à la retraite depuis huit ans maintenant. Quand je travaillais, je ne pouvais pas tellement aller surfer en semaine, mais maintenant je peux y aller quand je veux, ce qui est bien car il y a beaucoup de monde le week-end. Dans les années 60, il y avait beaucoup plus d’espace dans l’eau – ce n’était pas comme aujourd’hui où tout le monde est là. J’aime aussi jouer au tennis. Je fais un peu d’escrime. Le jardinage. Il y a beaucoup de choses à faire.
J’ai surfé au Pays de Galles, en Irlande, en France et une fois au Portugal. L’Australie et la Nouvelle-Zélande… elles ne m’attirent pas du tout. Je suis allé en Californie en vacances une fois et nous avons traversé Malibu en voiture et je n’ai pas été très impressionné par cela pour être honnête. Nous avons beaucoup de surf ici, pourquoi aurais-je besoin d’aller ailleurs ?
Gwyn Haslock a été la première championne de surf de compétition en Grande-Bretagne
Ida Keeling : sprinteuse, 104 ans, Harlem, New York
J’avais 67 ans quand j’ai commencé à courir. J’avais perdu mes deux fils à cause de la violence liée à la drogue – en 1978, puis en 1981. C’était si rapide. Ils ont été poignardés ou tués par balle, peu importe ce qu’ils leur ont fait. Trop rapide. Sans avertissement. Cela m’a brisé. J’étais très déprimé.
Ma fille Cheryl est passée un jour et a vu que j’étais au fond du trou. Ce n’est pas habituellement ce que je suis. Elle voulait m’emmener faire une mini course et comme j’étais déjà si abattu, j’ai dit : « D’accord, vas-y. » Et ça m’a fait du bien. Ça m’a permis de bouger. Je me sentais plus forte et plus libre. Ça m’a énormément aidé. Et je cours toujours maintenant.
J’ai grandi à Harlem, aux États-Unis, dans la colline de San Juan – ils l’appellent Hell’s Kitchen maintenant. J’étais l’un des huit enfants. Tout le monde était pauvre. Il y avait déjà une dépression là-bas avant même qu’ils l’appellent une dépression. Mais il y a des souvenirs heureux. Les enfants n’ont pas à payer de loyer. Mon père nous emmenait à Central Park un jour de congé de l’usine. On s’amusait bien, on regardait tous les poissons qui nageaient et on faisait toutes les choses que font les enfants : courir, jouer, sauter, rouler et tout ce genre de choses. En été, quand il faisait chaud, le service de police mettait un arroseur sur le dessus des bouches d’incendie pour que les enfants puissent jouer dedans.
Nous accrochions des balançoires aux escaliers de secours à l’arrière des bâtiments. Et le samedi, les plus grands garçons du coin se présentaient avec un seau et quelques cuillères en bois pour tambouriner dessus et nous faisions le charleston, la drague, et tout le reste. On faisait l’école buissonnière pour aller voir les danseurs de Lindy Hop à l’Apollo. On a eu de bons moments après des temps difficiles. Mais Harlem a changé quand la drogue est arrivée. Tout le monde voulait gagner de l’argent rapidement. Et ça a traîné dans mes fils.
J’avais l’impression d’être tenu par une poignée, ou comme si j’étais dans un sac ou quelque chose comme ça. Mais plus je courais, plus je devenais rapide et fort. Comme je courais comme un fou, j’ai libéré l’emprise que la mort avait sur moi. À partir de ce moment-là, j’ai appartenu à l’athlétisme. Je me suis dit : « Mince, le sprint est plus rapide. Je ne vais pas faire toutes ces longues distances, je vais faire du sprint. Je voulais aller aussi vite que possible.
Maintenant, j’ai 104 ans, je ne suis plus aussi rapide. Mais je fais la distance que je peux et si je commence une course, je la termine. Je suis toujours le gagnant pour mon groupe d’âge car je n’ai pas de compétition. Je suis généralement à la poursuite de moi-même. Mais je fais avec ce qu’il me reste. Je vais au gymnase, je fais du vélo, je m’entraîne, je m’étire, je m’étire, je fais des pompes, je fais des haltères, je me mets par terre et je tourne mes pieds au-dessus de ma tête, et quand je ne sors pas, je reste ici et je m’entraîne dans ma chambre. Je suis en aussi bonne santé qu’un jeune de 25 ans, selon mon médecin. Je n’ai pas l’intention de ralentir. L’âge n’a rien à voir avec ça. Quand vous voulez vraiment faire quelque chose pour vous-même, allez-y et faites-le. Et si vous échouez, essayez, essayez, essayez encore.
Fauja Singh : marathonienne, 108 ans, Redbridge
Je suis né dans un village du Punjab en Inde en 1911. Mes souvenirs sont ceux d’une vie simple, sans le stress que les gens du monde entier semblent avoir de nos jours. Je venais d’une famille d’agriculteurs, et nous avons appris à vivre selon nos moyens après avoir travaillé dur et honnêtement. Nous nous souvenions de Dieu et lui étions reconnaissants. Nous partagions avec les autres moins fortunés que nous. Ceci est conforme aux trois principes de ma religion sikh.
J’ai eu une enfance heureuse et j’ai été élevé parce que j’étais faible. Je n’ai pas pu marcher avant l’âge de cinq ans. Je voulais être sportif, mais jusque là, je n’avais pas la force. Mais j’aimais regarder toutes les activités sportives simples qui avaient cours dans le milieu rural de l’époque. Et je me souviens de la joie autour de moi lorsque je suis devenu assez fort pour pouvoir marcher.
Comme je ne suis jamais allé à l’école, j’ai travaillé à la ferme pendant toute ma vie active. C’était toujours pratique de pouvoir courir après le bétail égaré, mais c’était à peu près tout ce qu’il y avait d’excitant.
Je n’ai pas vraiment couru en compétition jusqu’à ce que j’arrive en Angleterre il y a 20 ans.
Depuis lors, l’un de mes deux fils restants s’est occupé de moi – c’est la culture asiatique où les parents sont pris en charge par leurs enfants. Je ne parle pas anglais et ne pas pouvoir communiquer avec ceux que l’on rencontre pose des problèmes, mais un sourire aide toujours. Je suis généralement accompagnée, mais avec le temps, je me suis familiarisée avec les itinéraires et les lieux que je visite régulièrement. Cela doit être tout aussi frustrant pour ceux qui veulent communiquer avec moi. Une chose est sûre : crier ou dire les choses lentement ne facilite pas les choses – c’est ce que j’ai observé chez les touristes qui visitent d’autres pays ! Le fait d’être analphabète et monolingue a ses avantages : je ne suis pas conscient des abus qui peuvent m’être adressés. Toute personne différente souffre malheureusement de cela dans le monde moderne.
Lorsque j’ai tenté de courir un marathon pour la première fois à 89 ans, les réactions étaient mitigées. Certains étaient excités de voir si je pouvais le faire et me souhaitaient bonne chance, d’autres doutaient que je puisse le faire. Ceux qui m’ont constamment soutenu sont mon entraîneur, Harmander, mon club de course, Sikhs in the City, et ma famille.
L’entraînement était facile : je suivais simplement les instructions de mon entraîneur sans poser de questions. Si c’était une course d’entraînement, il ne me laissait jamais être épuisé car il disait qu’il est bon de s’entraîner mais pas si bon de s’épuiser. Au moment de la course, j’ai été tout simplement impressionné par le soutien de la foule le long du parcours. Mon entraîneur courait toujours à mes côtés et me retenait de faire trop d’efforts au début de la course. Il m’a ensuite encouragé à continuer plus tard dans la course, lorsque les choses se sont corsées. J’ai aussi alors commencé à parler à Dieu pour qu’il m’aide à aller jusqu’au bout.
Je ne pense pas avoir couru en compétition au sens propre – il s’agissait simplement pour moi de terminer une distance aussi vite que possible. Mes records semblent être simplement un sous-produit de mon âge. Les records sont faits pour être battus et je souhaite à la personne qui battra mes records de réussir. Si courir un marathon à mon âge a inspiré d’autres personnes à ne pas abandonner, alors je suis heureux d’avoir eu un impact positif sur la société.
Ma dernière course a été le 10km de Hong Kong en 2013 alors que j’avais 101 ans. Actuellement, je ne suis pas en mesure de courir car j’ai une hernie, mais je me souviens affectueusement du sentiment de liberté lorsque je courais il n’y a pas si longtemps. Je suis simplement heureux d’être encore mobile et indépendant. Je marche encore environ cinq miles chaque jour.
La liberté pour moi, c’est d’être mobile de manière indépendante, et de conserver un esprit sain et une perspective positive. Le reste dépend de Dieu.
Fauja Singh a reçu la médaille de l’Empire britannique. On pense qu’il est la personne la plus âgée à avoir terminé un marathon, mais comme l’Inde ne délivrait pas de certificats de naissance en 1911, le record est considéré comme non officiel. Cette interview a été traduite par Harmander Singh
-
Les commentaires sur cette pièce sont prémodérés pour assurer que la discussion reste sur les sujets soulevés par l’écrivain. Veuillez noter qu’il peut y avoir un court délai dans les commentaires apparaissant sur le site.
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par courriel
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
.