Thermoplastiques semi-cristallins
Les matériaux semi-cristallins courants sont généralement opaques et comprennent :
- Polyéthylène (PE)
- Polypropylène (PP)
- Polybutylène téréphtalate (PBT)
- Polyéthylène téréphtalate (PET)
- Polyétheréthercétone (PEEK)
Contrairement aux thermoplastiques amorphes, les semi-cristallins ont une structure moléculaire très ordonnée avec des points de fusion aigus. Alors que les matériaux amorphes se ramollissent progressivement lorsque la température augmente, les plastiques semi-cristallins ne le font pas. Au contraire, ils restent solides jusqu’à ce qu’une certaine quantité de chaleur soit absorbée. Les matériaux se transforment alors rapidement en un liquide de faible viscosité. Ce point de fusion est généralement supérieur à celui de la gamme supérieure des thermoplastiques amorphes.
Pros
Les polymères semi-cristallins forment des plastiques résistants en raison de leurs fortes forces intermoléculaires. Ils se comportent extrêmement bien dans les applications impliquant l’usure, les roulements et les charges structurelles. Ils offrent également une excellente résistance chimique, là où les matériaux amorphes ne le font pas.
Vous pouvez vous attendre à une très bonne rigidité et résistance, une bonne ténacité et un très faible coefficient de friction.
Cons
Le point de fusion aigu des polymères semi-cristallins les rend difficiles à thermoformer. Ces matériaux sont anisotropes à l’écoulement, ils se rétractent donc davantage dans la direction transversale à l’écoulement que dans la direction de l’écoulement. Il en résulte une instabilité dimensionnelle, par rapport aux polymères amorphes. De même, la résistance aux chocs des matériaux semi-cristallins est au mieux moyenne par rapport à celle des plastiques amorphes.
Pour les fabricants, travailler avec ces matériaux est un défi. Ils sont hydrophobes, chimiquement inertes et possèdent une faible énergie de surface, ce qui les rend difficiles à travailler, malgré le fait que ces caractéristiques soient bien notées en termes de performance.