À quel point une petite pression artérielle élevée peut-elle être mauvaise ? Il s’avère que cela pourrait être pire que nous le pensions.
Il y a cinquante ans, la règle empirique pour une pression artérielle systolique saine (le chiffre supérieur d’une lecture de la pression artérielle ) était de 100 plus votre âge. Aujourd’hui, une pression artérielle saine est inférieure à 120/80. Une pression artérielle élevée (que les médecins appellent hypertension) est toute pression supérieure à 140/90. Au printemps 2003, un groupe d’experts nommé par le National Institutes of Health a créé une nouvelle catégorie, la préhypertension. Elle couvre les 25% d’Américains qui se trouvent dans la zone grise entre la pression artérielle normale et l’hypertension, qui ont une pression artérielle systolique comprise entre 121 et 139 et/ou une pression diastolique comprise entre 81 et 89.
Certains médecins et experts ont raillé que cette nouvelle définition était « disease mongering ». Une étude qui sera publiée dans le numéro d’avril de la revue Neurology indique que nous devrions prendre la préhypertension au sérieux.
Bases de la pression artérielle
Lorsque le cœur se contracte, la pression dans les artères augmente – c’est votre pression systolique, généralement écrite comme le premier chiffre d’une lecture de la pression artérielle. Lorsque le cœur se relâche entre deux battements, la pression diminue : c’est la pression diastolique. La pression artérielle idéale est de 120/80.
Des chercheurs de la Southern Medical University de Guangzhou, en Chine, ont examiné les résultats de 19 études de haute qualité portant sur les liens entre la préhypertension et les accidents vasculaires cérébraux. Les études ont porté sur plus de trois quarts de million de personnes, dont la santé et le bien-être ont été suivis pendant 36 ans. Les chercheurs ont réparti les participants en deux groupes :
- Préhypertension de faible amplitude : Tension artérielle comprise entre 120/80 et 129/84
- Préhypertension élevée : Pression artérielle entre 130/85 et 139/89
Les personnes présentant une préhypertension de gamme haute avaient un risque d’AVC supérieur de 95% par rapport aux personnes ayant une pression artérielle inférieure à 120/80. Celles qui se situaient dans la fourchette basse avaient un risque d’AVC supérieur de 44%.
Les changements de style de vie réduisent les risques pour la santé
La taille de l’étude et la durée du suivi rendent les résultats crédibles. Ils ne signifient pas que nous devrions élever la préhypertension au rang de maladie. Mais ils signalent que nous devons la prendre au sérieux.
À quel point ? Jusqu’à présent, il n’y a pas de preuve solide que les personnes souffrant de préhypertension bénéficient de la prise de médicaments. Les médicaments contre l’hypertension artérielle abaissent la tension artérielle, mais ils peuvent aussi provoquer des effets secondaires nocifs. Dans le domaine de la préhypertension, les avantages et les risques semblent s’annuler mutuellement.
Au contraire, les changements de mode de vie sont la voie à suivre pour la préhypertension. Voici plusieurs changements qui peuvent abaisser la tension artérielle :
- Si vous fumez, arrêtez
- S’efforcer de maintenir un poids santé.
- Rester physiquement actif autant que possible toute la journée.Faire au moins 30 minutes d’exercice d’intensité modérée la plupart des jours de la semaine.
- Faire des légumes et des fruits la moitié de chaque repas. Les pommes de terre ne comptent pas comme un légume.
- Pour l’autre moitié, visez des protéines saines et des glucides à grains entiers.
- Réduisez la quantité de sel et de sodium que vous absorbez. Une grande partie du sel et du sodium que nous consommons provient des aliments emballés, alors vérifiez les étiquettes.
- Boyez de l’eau plutôt que des boissons sucrées.
- Si vous buvez de l’alcool, restez modéré. C’est-à-dire pas plus d’une boisson alcoolisée par jour pour les femmes, pas plus de deux par jour pour les hommes.
Ces changements aideront à vaincre la préhypertension. Mieux encore, ils réduiront presque sûrement votre risque de subir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou de développer une insuffisance cardiaque, un diabète, une maladie rénale et certains cancers.
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