Bunker de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunker de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunker de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunker de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Intérieur d’un des bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Côté intérieur des portes d’un des bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. Octobre 2019
À environ quatre miles au nord-ouest du bourg d’Allenwood, en Pennsylvanie, se trouve la ville d’Alvira. Aujourd’hui une ville fantôme, cette communauté autrefois animée est maintenant connue comme le siège de la prison fédérale des États-Unis, le Federal Correctional Complex, Allenwood. Pour les explorateurs urbains, il existe une autre raison de se rendre dans cette ville déserte : les Bunkers d’Alvira.
En 1942, le gouvernement des États-Unis a exproprié par domaine éminent toutes les propriétés de la ville d’Alvira, établie en 1825 sous le nom de Wisetown et renommée dans les années 1860, pour en faire un dépôt de munitions. Les résidents ont été informés à l’époque qu’ils pourraient racheter leurs terres lorsque la guerre serait terminée.
À l’époque, Alvira comprenait des écoles, une station-service, une forge et une église, ainsi que d’autres commerces, et une population d’environ 400 habitants. Tous les résidents n’ont eu que six semaines pour quitter leurs maisons.
Toutes les maisons et les bâtiments commerciaux ont été démolis, à l’exception de l’église luthérienne du Christ, également connue sous le nom de « Stone Church », où les résidents ont appris le sort de leur ville, et une usine de munitions a été construite, le long de 17 miles de voies ferrées, 55 miles de routes, 300 bâtiments de soutien et 149 magasins de bunkers couverts de terre en forme de dôme pour stocker des tonnes d’explosifs.
Les magasins ont été construits comme des bâtiments en forme d’igloo avec des murs épais qui ont été conçus pour exploser vers le haut en cas d’explosion accidentelle.
Pennsylvania Ordnance Works, une usine de fabrication de TNT exploitée par U.S. Rubber Co. pour le gouvernement.
Surnommée Pennsylvania Ordnance Works, l’usine était exploitée par U.S. Rubber Company pour le compte du gouvernement américain. L’usine d’explosifs a ouvert en mai 1943, mais elle a finalement eu une vie très brève et a été fermée seulement onze mois plus tard, lorsque le besoin de TNT avait diminué.
Après la guerre, le dépôt est resté utilisé par l’armée américaine pour des tests et rebaptisé Susquehanna Ordnance Depot, malgré la promesse du gouvernement fédéral que les anciens résidents pourraient racheter leur propriété au même prix que celui de la vente.
En 1950, le Federal Bureau of Prisons a reçu 4 000 acres qui comprenaient le site de l’usine pour la construction de la prison d’Allenwood, tandis que les 3 000 acres restants qui comprenaient le terrain où les magazines étaient assis ont été donnés à la Pennsylvanie pour être utilisés comme State Game Lands en 1957.
Le Williamsport Area Community College, maintenant connu sous le nom de Pennsylvania College of Technology, a ouvert un campus sur les 400 acres de terrain restants.
Tout ce qui reste d’Alvira est l’église Christ Lutheran, trois cimetières et diverses fondations de maisons. Christ Lutheran se trouve maintenant dans la prison fédérale d’Allenwood et est utilisée par les détenus. Le cimetière est bien entretenu et n’est accessible qu’aux membres des familles des personnes qui y sont enterrées.
Il ne reste rien de l’usine de munitions ou de ses bâtiments de soutien. Les seules structures restantes sont les magasins à munitions, bien qu’aussi solides que le jour de leur construction, sont lentement avalés par les arbres et la végétation. La plupart sont scellés, mais certains sont accessibles.
Bien que les bunkers puissent être trouvés partout sur les terres du jeu, le meilleur endroit pour commencer est un parking le long de la route Alvira, adjacent au bunker #1. À partir de ce parking, il y a plusieurs chemins de terre clôturés qui sont maintenant utilisés comme sentiers de randonnée dans les terres de jeu de l’État. Les bunkers peuvent être atteints plus rapidement en prenant la route à droite.
Environ 400 acres ont été donnés à l’ancien Williamsport Area Community College, maintenant le Pennsylvania College of Technology, sur lequel il a construit son campus de sciences de la terre.
Deux des trois cimetières peuvent être trouvés 1.5 miles plus à l’est le long de Alvira Road, le premier juste à côté de la route sur le côté sud.
Le deuxième cimetière qui est encore accessible au grand public se trouve le long d’un court sentier menant vers le nord de la route, près de l’endroit où la route se termine à la porte de la prison d’Allenwood. Il s’agit du cimetière d’origine d’Alvira.
La société historique du comté d’Union a parfois organisé des visites guidées pour voir les fondations des bâtiments restants et les cimetières le long de la route d’Alvira.
Une théorie intéressante sur la raison pour laquelle les résidents n’ont pas été autorisés à racheter leurs terres après la guerre a été mise en lumière avec la publication d’un mémo du département de l’énergie daté du 29 mai 1987, qui a révélé qu’entre 1943 &1944, 100, 000 livres d’uranium radioactif 234 tournures métalliques, déchets du tristement célèbre projet Manhatten ont été stockées à la Pennsylvania Ordnance Works, plus précisément dans les magasins 112, 120, 137 et 146.
Un autre document a confirmé que tous les magasins avaient été vidés de l’uranium le 26 avril 1944, onze jours après la fermeture du dépôt.
Les ruines de l’ancienne station de pompage qui fournissait de l’eau à l’usine de munitions peuvent être trouvées sur Fritz Station Road, le long de la rivière Susquehanna.
Lisez le livre « Alvira and the Ordnance : An American Dream…Denied », par Steve Hurdy et Paul Metzger, ou commandez une copie du film documentaire « Surrender ! The Sudden Death of Alvira », produit par les réalisateurs Steve et Martha Huddy. Les deux sont disponibles auprès de la Muncy Historical Society.
Bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Intérieur d’un des bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Intérieur d’un des bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth. 
Bunkers de munitions à l’extrémité est de la route Alvira, juste à l’intérieur de la clôture extérieure du centre correctionnel fédéral – Allanwood. Photo : Bruce Forsyth. 
Face arrière de l’un des bunkers de munitions. Photo : Bruce Forsyth : Bruce Forsyth. 
Une petite parcelle d’asphalte est encore visible le long de l’une des routes traversant l’enceinte des munitions, du côté nord de la route Alvira. Photo : Bruce Forsyth. 
Un des cimetières le long de la route Alvira. Ce cimetière, sur le côté sud d’Alvira Road, a des sépultures plus récentes, mais il y a aussi quelques vétérans de la guerre civile enterrés ici. Photo : Bruce Forsyth. 
Ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Photo : Bruce Forsyth. 
Vétéran de la guerre civile. Photo : Bruce Forsyth. 
Vétéran de la guerre civile. Photo : Bruce Forsyth. 
Photo : Bruce Forsyth. 
Le cimetière original d’Alvira, côté nord de la route d’Alvira, à côté de la propriété de la prison fédérale. Bien que le cimetière soit entretenu, certaines des pierres sont en mauvais état. Photo : Bruce Forsyth. 
Le cimetière original d’Alvira, côté nord d’Alvira Road, à côté de la propriété de la prison fédérale. Bien que le cimetière soit entretenu, certaines des pierres sont en mauvais état. Photo : Bruce Forsyth. 
Tombe de la famille Sechler, y compris la tombe d’Elias Sechler, un vétéran du 131e régiment de Pennsylvanie, qui a été blessé lors de la bataille de Fredericksburg, le 13 décembre 1862. Photo : Bruce Forsyth. 
Photo : Bruce Forsyth. 
Photo : Bruce Forsyth. 
Photo : Bruce Forsyth. 
L’église de pierre, comme on l’appelle, est le seul bâtiment restant à Alvira. Photo : Inconnu. 
Plan du site de Pennsylvania Ordnance Works. Chaque « S » est un bunker. Sources : https://susquehannavalley.blogspot.com/2019/03/the-alvira-bunkers.html, https://www.onlyinyourstate.com/pennsylvania/pa-alvira-bunkers, http://ghosttowns.com/states/pa/alvira.html, https://www.tdpri.com/threads/weird-but-cool-place-to-play-ww2-munitions-bunker.756174, https://www.pennlive.com/midstate/2013/03/government_accused_of_reneging.html, https://www.dailyitem.com/news/remembering-alvira-a-pennsylvania-village-lost/article_32f809e4-8d7f-11e7-a3fb-d3f839c2ac8d.html, https://muncyhistoricalsociety.wordpress.com/2014/08/05/a-call-to-action-say-no-to-alvira-land-swap, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers, https://www.facebook.com/116216865062937/posts/surrender-the-sudden-death-of-alvira-pennsylvaniaat-the-campus-theatre-market-st/753243334693617, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers