(Photo : Ebony.com)
Le joueur de NBA à la retraite devenu entrepreneur à succès Ulysses « Junior » Bridgeman a acheté le magazine Ebony et sa publication sœur Jet devant le tribunal des faillites des États-Unis cette semaine, selon un rapport du Chicago Tribune.
Bridgeman, 67 ans, qui a acheté Ebony et Jet par le biais de sa société basée à Louisville, Ky.Bridgeman Sports and Media company, basée à Louisville, a déclaré qu’il a été inspiré en voyant le succès d’une entreprise noire dans sa ville natale en grandissant.
Junior Bridgeman (Photo : Andrew Hancock / Sports Illustrated)
« Quand vous regardez Ebony, vous regardez l’histoire non seulement des Noirs, mais des États-Unis », a déclaré Bridgeman au Tribune. « Je pense que c’est quelque chose qui manque à une génération et nous voulons ramener cela autant que nous le pouvons. »
Auparavant un pilier du commerce noir, fondé par John H. Johnson en 1945, Ebony a connu des décennies de popularité avant que la baisse des revenus publicitaires et l’internet ne lui fassent connaître des temps difficiles.
En 2016, Ebony et sa publication sœur Jet ont été vendus au fonds d’investissement privé CVG Group basé à Houston, au Texas. Mais en 2018, Ebony a dû régler un procès de 80 000 dollars avec des dizaines de pigistes qui n’avaient jamais été payés pour leurs contributions au magazine et au site web, ce qui a encore porté atteinte à la marque.
En 2019, le magazine a cessé de paraître et ses archives photographiques historiques ont été mises en vente. La collection de quatre millions de photos a finalement été achetée conjointement par quatre fondations qui en ont fait don au Smithsonian Museum of African-American History and Culture et au Getty Research Institute, garantissant qu’elle serait mise à la disposition du public, selon le New York Times.
Après avoir fait défaut sur 10 millions de dollars de prêts, en juillet, CVG Group a été contraint à une faillite de chapitre 7 finalement convertie en une réorganisation de chapitre 11. Bridgeman a réussi à faire une offre pour les marques cette semaine. Leonard Simon, un avocat de Houston représentant Ebony Media Group, a déclaré que la vente est susceptible d’être approuvée d’ici mardi, selon le Tribune.
Bridgeman a joué dans la NBA pendant 12 saisons, avec des passages aux Bucks de Milwaukee et aux Clippers de Los Angeles. Il a également été président de l’association nationale des joueurs de basket-ball de 1985 à 1988/
Après avoir pris sa retraite du basket-ball professionnel avec les Milwaukee Bucks en 1987, Bridgeman a connu le succès en tant que franchisé des restaurants Wendy’s et Chili’s, possédant finalement un total de 450 franchises avec une valeur nette estimée à 600 millions de dollars. Il a ensuite fondé Heartland Coca-Cola Bottling Company, un embouteilleur pour Coca-Cola qui couvre la distribution dans le Missouri, le sud de l’Illinois et le Kansas, où se trouve son siège social.