(Dernière mise à jour le : 7 octobre 2016)
Le belvédère de Grouse Ridge est l’un des plus anciens belvédères de toute la Californie. Construit en 1923, ce guet d’incendie a été utilisé pendant cinq décennies jusqu’à être retiré dans les années 1970 en raison de l’avancement de la technologie. Actuellement, il y a un mouvement pour restaurer ce belvédère historique qui offre aux visiteurs une vue imprenable sur les Sierras, des dizaines de lacs, une poignée de comtés et plus de paysages qu’une seule personne ne peut gérer.
Le belvédère
Au début du 20e siècle, la Californie a subi une révision massive des procédures et des politiques de prévention des incendies. Sous l’impulsion d’un homme nommé Coert Dubois, l’État a finalement commencé à allouer des fonds à la prévention des incendies en 1919.
En 1922, le premier belvédère financé par l’État (dans les montagnes de Santa Cruz) a été érigé. L’année suivante, le poste d’observation des incendies de Grouse Ridge a été construit dans la Tahoe National Forest, ce qui en fait l’un des plus anciens de l’État.
Certaines sources affirment que la Tahoe National Forest avait à un moment donné une vingtaine de postes d’observation des incendies en activité. Aujourd’hui, environ la moitié existe encore et encore moins sont en activité.
Type de belvédère
Le belvédère Grouse Ridge est un modèle L-4, qui était sans doute le modèle de belvédère le plus populaire en Californie. Cependant, il est considéré un peu comme le » père » ou le » pionnier » des modèles L-4 en raison de son âge et de la légère variation du toit que de nombreux autres modèles L-4 n’avaient pas. Le belvédère fait 14×14 et possède 5 fenêtres sur chaque mur, offrant aux gardes forestiers une vue à 360 degrés à tout moment. Le belvédère d’une pièce est assis au sommet d’une plate-forme qui est à environ 10 pieds du sol.
Retraite
Dans les années 1970, les belvédères de feu ont été retirés à travers l’État. On estime qu’environ 60 à 70 % des guetteurs ont été retirés au cours de cette période. Des technologies plus récentes comme les avions et les hélicoptères devenaient des techniques plus efficaces pour la détection des incendies. De plus, les méthodes de prévention des incendies s’amélioraient également, ce qui a contribué à la réduction globale des incendies et des besoins en matière de belvédères.
Abandon
Après la mise à la retraite du belvédère dans les années 70, il a été laissé à l’abandon et est devenu un endroit populaire pour les randonneurs et les habitants. Malheureusement, il est également devenu un endroit populaire pour les vandales qui ont pris, détruit et laissé des graffitis sur cette structure historique.
Restauration
Après le tournant du 21e siècle, des bénévoles ont commencé à s’occuper avec amour de cette structure. Reconnaissant sa valeur historique, une approche plus formelle de la réparation du belvédère était en cours. Aujourd’hui, le belvédère continue de subir des réparations et commence à être en grande forme.
En raison de son âge et de sa valeur historique, les réparations sont effectuées conformément aux règlements visant à placer ce belvédère sur le registre national des belvédères historiques.
Une fois complètement restauré, le belvédère pourra être loué pendant la saison de camping et de randonnée. Selon une source, on croit que le belvédère sera meublé de lits jumeaux, d’un poêle au propane, d’un appareil de chauffage et peut-être d’un éclairage au propane.
Le sentier Grouse Ridge
Le sentier Grouse Ridge est un merveilleux sentier de montagne de la Sierra s’étendant jusqu’à 10 milles de longueur. Le long de ce sentier se trouvent de nombreux lacs comme le lac Glacier qui sont des destinations de randonnée populaires. De plus, les deux premiers milles de ce sentier sont en descente à partir du point de départ du sentier.
Le point de départ du sentier, qui se trouve à environ 6 500 pieds d’altitude, offre de nombreux stationnements en plus des terrains de camping de Grouse Ridge situés à proximité. Le belvédère est à environ ¼ de mille à gauche (ouest) du point de départ du sentier et est souvent le point de départ ou d’arrivée d’une randonnée le long de ce sentier.
Mots finaux
Au fil des ans, je suis devenu amoureux de ces belvédères de feu. En plus de leur histoire, les vues sont incroyables. Jusqu’à présent, le belvédère Grouse Ridge a été le plus difficile à atteindre en termes de conduite sur des routes forestières non entretenues. Les 6 miles de cette route, qui vous fait traverser la forêt et monter jusqu’à la crête, vous amènent à vous demander si vous voulez vraiment que votre véhicule continue à subir cette punition. Il est fortement recommandé d’utiliser un véhicule à dégagement élevé comme un camion ou un VUS.
La route se termine en cul-de-sac au départ du sentier. De là, dirigez-vous vers l’ouest (à gauche) sur environ ¼ mile jusqu’au belvédère. Vous pouvez sentir le changement d’élévation de 1000-1200 pieds alors que vous vous dirigez vers une autre vieille route forestière fermée aux véhicules. À mi-chemin du sentier, le belvédère commencera à percer les arbres.
Au belvédère, vous pouvez vous promener sur le balcon, mais il est interdit d’entrer à l’intérieur. Selon le moment où vous visitez, les vues sont aussi loin que l’œil peut voir et absolument magnifiques.
Probablement la partie la plus amusante du belvédère est l’emplacement de la toilette extérieure. Elle se trouve sur un affleurement à environ 7 700 pieds d’altitude.
Directions
De Sacramento, prenez la I-80 est sur environ 70 miles jusqu’à la sortie #161 – Highway 20. Restez sur cette autoroute pendant environ 4 miles, puis tournez à droite sur Bowman Rd (Forest Rd. 18). Vous resterez sur cette route pendant environ 6,5 miles jusqu’à tourner à droite sur Forest Rd. 14 (Grouse Ridge Rd.)
Forest Rd. 14 est long de six miles jusqu’au point de départ du sentier. Il n’est pas pavé et très bosselé, ce qui nécessite une vitesse lente. Il faut environ 40-45 minutes pour se rendre au point de départ du sentier en raison de l’état de cette route. De plus, le chemin forestier est étroit et les véhicules doivent se ranger pour éviter la circulation en sens inverse. De plus, gardez un œil sur les vaches lorsque vous vous rapprochez de la fin de la route.
.