Les avocats représentant trois filles devenues orphelines lorsque leurs parents ont été tués dans un récent accident à Newport Beach ont déposé un procès pour mort injustifiée contre le conducteur accusé d’avoir causé la collision.
La plainte civile déposée à la fin de la semaine dernière devant la Cour supérieure du comté d’Orange contre Grace Coleman, 22 ans, nomme également ses parents – James et Kelli Coleman – et allègue qu’ils partagent la responsabilité parce qu’ils possédaient et ont permis à leur fille de conduire le Range Rover impliqué dans la collision.
Grace Coleman fait face à des accusations de meurtre au second degré, de conduite en état d’ivresse et de délit de fuite liées à l’accident du 8 décembre à Newport Beach, ainsi qu’à des accusations de délit de conduite en état d’ivresse suite à une arrestation le 29 août à Laguna Beach.
Selon l’un des avocats impliqués dans la nouvelle poursuite civile, Coleman aurait également été impliquée dans un délit de fuite avec un véhicule garé en juin 2019 qui était géré par l’assurance, et avait l’habitude de poster des photos d’elle-même tenant de l’alcool ou buvant sur les médias sociaux.
« Tout cela pendant qu’elle vit avec ses parents et conduit leur véhicule », a déclaré Jeff Roberts, l’un des avocats qui ont déposé la poursuite civile. « Grace Coleman avait besoin d’aide, pas d’une Range Rover. Ses parents n’auraient pas dû lui permettre d’accéder à leur véhicule, pourtant ils l’ont fait. »
Il n’était pas clair si Coleman ou sa famille ont engagé des avocats pour les représenter dans l’affaire civile. Les membres de la famille n’ont pas répondu à une demande de commentaire envoyée par ses avocats de la défense pénale.
Les procureurs allèguent que la nuit de l’accident mortel, Coleman avait été ramenée d’une brasserie puis était montée dans le Range Rover. Elle est accusée d’avoir brûlé un feu rouge à Pelican Hill Road South et Newport Coast Drive et d’être entrée en collision avec une Nissan Versa.
Le conducteur de la Versa, Henry Saldana-Mejia, 27 ans, et sa femme, Gabriela Andrade, 28 ans, ont été tués. Les enfants de 1, 4 et 5 ans du couple de Santa Ana – qui étaient attachés dans des sièges auto – ont été blessés dans l’accident, selon les autorités.
Les trois filles ont quitté l’hôpital le 15 décembre après avoir été traitées pour ce que le procès décrit comme « de multiples fractures des jambes et blessures à la tête ». Selon leur famille, la santé physique des filles a continué à s’améliorer.
Un parent a accepté de servir de parent d’accueil pour les filles, et demande à être leur tuteur permanent, selon une déclaration déposée avec le procès.
Roberts a déclaré que le procès – qui demande un montant non spécifié de dommages monétaires – vise à s’assurer que les filles obtiennent l’aide dont elles ont besoin.
« Je veux les mettre en place pour être pris en charge, principalement financièrement, à la place de ce que maman et papa auraient été là pour fournir », a déclaré Roberts. « C’est tellement malheureux que la seule chose disponible soit l’argent. »
Roberts a dit qu’il se sentait désolé non seulement pour les filles et leur famille, mais aussi pour Coleman, que l’avocat a décrit comme ayant « ruiné sa vie. »
« C’est une tragédie à tant de niveaux », a déclaré Roberts.