Au début du mois d’octobre, Jerome Jennings, batteur, chef d’orchestre et éducateur à la Juilliard School de New York, a créé une page GoFundMe visant à recueillir 25 000 dollars pour les frais médicaux de son ami et collègue musicien Tadataka Unno qu’il décrit comme « l’une des lumières les plus brillantes du piano jazz ». Un mois plus tard, plus de dix fois cette somme a été collectée, et les dons et les vœux continuent d’affluer.
Unno, un ressortissant japonais qui a quitté le pays il y a douze ans avec sa femme Sayaka pour réaliser son rêve de réussir en tant que musicien de jazz à New York, rentrait d’un tournage vidéo lorsqu’il a été pris à partie par huit agresseurs à la station de métro de la 135e rue ouest, le 27 septembre 2020. Après avoir été empêchés de passer les tourniquets, les voyous ont commencé à le frapper, lui cassant la clavicule droite et lui causant des contusions à la tête et au corps.
« Il était venu en ville pour se mêler à des gens pas comme lui, &maintenant il souffrait de cette différence. » Le pianiste de jazz Tadataka Unno, un #expatrié japonais qui vivait son rêve à #Harlem, a été brutalement attaqué près de son domicile fin septembre @nytimes https://t.co/p7CXPtnoGt #HateCrime pic.twitter.com/MSDMmTOFCl
– The Displaced Nation (@DisplacedNation) October 27, 2020
L’attaque a été capturée par une caméra du métro, cependant, plus de 35 jours plus tard et pas une seule arrestation n’a été faite. Selon une citation d’Unno dans l’Asahi Shimbun, l’un des agresseurs l’a traité de « Chinois », ainsi qu’un blasphème, pourtant l’Asian Hate Crime Task Force, créée en août en raison de la hausse de la violence contre les Asiatiques, n’a pas considéré l’agression comme étant à caractère raciste.
Pour Unno, qui a commencé à jouer du piano à l’âge de quatre ans, le chemin de la guérison sera long et la crainte est qu’il ne puisse jamais jouer au même niveau qu’avant cette attaque insensée. En plus de la souffrance physique et émotionnelle, il y a aussi les implications financières. Il est le seul soutien financier de sa famille et est récemment devenu père pour la première fois. Comme tant de musiciens dans le monde, il avait déjà subi une perte de revenus considérable cette année en raison de la propagation du Covid-19 et il est maintenant incapable de gagner de l’argent du tout.
« Je crois que je jouerai à nouveau du piano, mais honnêtement, je ne sais pas combien de temps cela prendra », a-t-il écrit sur la page GoFundMe il y a deux semaines. « Jouer du piano implique un équilibre délicat entre l’épaule et le bras. Il est possible que la sensation d’équilibre ne revienne jamais. Et même si c’était le cas, le rétablissement complet pourrait prendre beaucoup de temps. Mais plus important encore, je ne suis toujours pas sûr de l’étendue des dommages psychologiques et physiques causés par le traumatisme.
« Grâce à vous tous, la campagne GoFundMe que Jérôme a lancée a atteint son objectif en une journée seulement, et nous l’avons fermée aux dons. Cependant, à mesure que la nouvelle de l’incident s’est répandue, de plus en plus de personnes du monde entier ont exprimé le désir d’aider, et nous avons donc décidé de rouvrir la campagne. La nature du crime reflète de graves problèmes sociaux aux États-Unis, de sorte que les médias américains, japonais et chinois ont largement couvert l’affaire. La violence n’est jamais justifiable et ne devrait jamais être négligée ou ignorée. »
A côté de l’énorme nombre de messages de soutien sur la page GoFundMe, de nombreuses personnes ont également posté leur colère et leur consternation face au nombre croissant de crimes contre les Asiatiques vivant en Amérique. « Je suis désolé pour ce qui vous est arrivé. La discrimination raciale et la persécution devraient être condamnées par le public et poursuivies durement par la loi », a posté un contributeur.
« En tant que New-Yorkais, j’ai honte de ma ville », a écrit un autre. « Cela n’aurait jamais dû se produire. Le maire De Blasio ne fait rien contre la criminalité et quand les gens au pouvoir utilisent le terme de virus chinois, voilà le résultat. Comment va-t-il subvenir aux besoins de sa famille s’il ne joue plus jamais ? C’était un crime de haine, pour ceux qui pensent le contraire. »
Le compositeur d’origine chinoise Huang Ruo a pris la parole sur Twitter pour donner son avis sur l’agression. « En tant qu’Asiatique-Américain vivant à NYC depuis plus de 20 ans, j’ai aussi personnellement rencontré des insultes raciales dans la ville auparavant, bien que rien n’ait été physiquement dommageable », a-t-il écrit. « Certaines personnes pourraient dire ‘oh, ce n’est pas si grave’. La vérité est que cela fait mal de manière indescriptible et que seuls ceux qui en sont les victimes peuvent vraiment ressentir la douleur de la discrimination raciale. Pour aggraver les choses, la pandémie en cours et la rhétorique raciale donnée par certains politiciens ne font que mettre de l’huile sur le feu rendant la vie des Asiatiques et des Asiatiques-Américains beaucoup plus difficile dans l’Amérique d’aujourd’hui. »
Il y a quelques jours, j’ai eu une rencontre avec une connaissance locale qui a utilisé une insulte raciale en parlant du coronavirus. Dans un effort pour compenser les séquelles de cette rencontre, j’ai fait un don à https://t.co/DAnyfnbeng ( Je n’ai appris cette nouvelle que plus tard dans la journée).
– Judith Lagana (@lylacmuse) October 27, 2020
Selon un article de John Leland dans le New York Times, Unno a reçu de nombreux messages d’Américains d’origine japonaise écrivant sur leurs propres expériences de racisme aux États-Unis. Cela lui a fait prendre conscience du fait qu’il n’y a pas de grand mouvement comme Black Lives Matter qui crée un espace pour que les Asiatiques puissent parler de ces questions. « La communauté asiatique n’est pas si soudée », a-t-il dit à Leland. « Les Asiatiques doivent se lever et agir ».
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En réponse au crime contre Unno, 45 musiciens japonais de premier plan se sont réunis pour organiser un concert de charité en son soutien. Le concert sera diffusé en direct le 15 novembre et tous les bénéfices seront versés au profit de la guérison d’Unno. Vous trouverez plus d’informations ici.
Image vedette : TADATAKA UNNO sur www.tadatakaunno.com