— PYEONGCHANG, Corée du Sud — Depuis le jour où il a été annoncé, le terme était maladroit et long à prononcer. Sur les maillots et les vestes des Jeux d’hiver, l’étiquette ATHLÈTE OLYMPIQUE DE LA RUSSIE a davantage ressemblé à une lettre écarlate qu’à un nom d’équipe. Il est donc logique que le titre des 169 athlètes russes concourant sous le drapeau olympique ait été simplifié en « OAR ».
Ce qui a eu un effet inattendu à l’autre bout du monde pour le chanteur du groupe de rock alternatif des années 2000, O.A.R.
Lorsque le chanteur d’O.A.R., Marc Roberge, a été nommé à la tête de l’équipe des Jeux olympiques d’hiver, il s’est rendu compte qu’il n’y avait pas d’équipe.Marc Roberge, a appris en janvier que le Comité international olympique autoriserait 169 athlètes russes à concourir à Pyeongchang sous l’étiquette « athlètes olympiques de Russie », il savait qu’on les appellerait OAR.
Il ne savait pas qu’il y aurait une sorte de regain de popularité pour son groupe.
« C’est surréaliste, absolument surréaliste », a-t-il déclaré mardi depuis le Montana, où il skie avec sa famille. « Au début, je pensais que ce serait une coïncidence cool, peut-être que quelqu’un le mentionnerait à la télévision ou quelque chose comme ça. Mais maintenant, chaque matin, je reçois des appels téléphoniques, des courriels, des messages texte. De la famille, des amis, des inconnus. C’est assez fou de penser que quelqu’un regarde les Jeux olympiques et pense à nous. »
Les gens se sont amusés avec le parallèle. Twitter a été rempli de mentions que « Shattered » et non la chanson thème olympique aurait dû jouer lorsque les athlètes olympiques de Russie sont entrés dans le stade olympique pour la cérémonie d’ouverture.
Roberge et ses compagnons de groupe ont trouvé le nom dans le sous-sol d’un ami quand ils étaient au lycée à la fin des années 90. O.A.R. signifie « Of A Revolution ». Il y a un mot qui précède « of » que le groupe n’a jamais révélé.
« Nous avons toujours voulu que ce soit ce mystère », a-t-il déclaré. « Quand on est enfant, on a tous ces rêves d’être Led Zeppelin, et c’est ce qu’on a imaginé. Juste quelques gamins dans le sous-sol du lycée. Maintenant avec tout ça, quelle coïncidence. »
« Ils ne disent jamais Athlète Olympique de Russie. C’est OAR encore et encore et encore », a dit Roberge. « C’est la plus grande couverture que le nom de notre groupe ait jamais eu. Tout le monde, partout, dans le monde entier, dit OAR. »
Roberge — dont le groupe s’est produit aux Jeux olympiques spéciaux de 2015 et a enregistré une chanson pour les Jeux d’été de 2012 — a dit qu’il a regardé une bonne partie des Jeux olympiques, attrapant de nombreux matchs de hockey le matin avec sa famille. Il a, bien sûr, trouvé le match masculin USA-OAR de samedi particulièrement divertissant.
« Je veux dire, je ne suis pas en train de les encourager. Je veux voir les États-Unis gagner », a-t-il dit. « Mais ça rend les choses tellement bizarres. Je regarde l’équipe de hockey américaine descendre et en prendre plein la vue à la Russie et ils ne cessent de parler de la domination de l’OAR, encore et encore. »
Le timing ne pourrait pas être meilleur pour le groupe, qui a sorti un nouveau single, « Paradise », et a annoncé les plans de sa tournée d’été 2018 juste la semaine dernière.
« C’est plutôt sympa que les gens entendent parler de l’OAR — les athlètes — se disent « Oh oui, je me souviens de ce groupe », nous recherchent, et il y a une nouvelle chanson et une tournée qui arrivent », a-t-il déclaré.?
Cela a peut-être joué dans sa réponse lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du scandale de dopage russe.?
« Ouais, je suis sûr que le monde veut vraiment savoir ce que je pense du scandale de dopage », a déclaré Roberge, en riant. « Absolument personne ne se soucie de ce que je pense à ce sujet. Et je ne suis même pas assez instruit pour faire une déclaration. Je vais vous dire ceci – nous essayons juste de passer un bon moment, de faire des blagues et de prendre tout ça en considération. »?
En d’autres termes, les Russes achètent aussi des albums.