Goa, sur la côte ouest de l’Inde, a été libérée de la domination portugaise le 19 décembre 1961, plus de quatre siècles après sa colonisation.
La lutte pour la liberté a commencé dans les années 1940, alors que l’Inde se rapprochait de l’indépendance vis-à-vis de la domination britannique. Mais Goa est restée une colonie portugaise jusqu’en 1961, ce qui a tendu les relations entre l’Inde et le Portugal, le premier soutenant de plus en plus le mouvement anticolonial à Goa. En 1955, l’Inde a même imposé un blocus économique à Goa.
En 1961, l’armée indienne envahit l’État après que les Portugais ont tiré sur des bateaux de pêche indiens, tuant un pêcheur.
Après 36 heures de frappes aériennes, maritimes et terrestres de l’armée, le général Manuel Antonio Vassalo e Silva, gouverneur général de Goa, signe « l’instrument de reddition », cédant le territoire goan à l’Inde.
Supriya Vohra entend des Goans parler des jours qui ont précédé la libération.
Higino Emidio Rebelo, 71 ans, hôtelier
Vasco, où nous vivions, était un port de commerce. Après que le gouvernement indien ait imposé un blocus économique à Goa, nos provisions étaient importées du monde entier – pommes de terre des Pays-Bas, vin du Portugal, légumes et riz du Pakistan, thé de Ceylan , ciment du Japon, acier de Belgique. Elles arriveraient à Vasco et voyageraient ensuite vers différentes parties de Goa.
Je me souviens du matin du 17 décembre quand nous avons entendu qu’un pont avait été bombardé . Mon père nous a envoyés à la maison de jeune fille de ma mère, à 30 km (19 miles) au sud de Vasco.
Lorsque nous sommes revenus quelques jours plus tard, nous avons constaté que les militaires indiens avaient pris possession de notre bâtiment.
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Le gouverneur général était un homme de première classe. Lorsqu’il a visité Goa en 1983, nous l’avons félicité à bras ouverts.
Nous, Goans, avons toujours cru en un mode de vie et une économie respectueux de l’environnement. Mais les choses ont changé ces dernières années. Il est prévu d’importer plus de charbon dans l’état, ce qui causera plus de pollution. Nos rivières sont nationalisées pour transporter des marchandises. Personne n’est contre le développement, mais ce n’est pas le progrès.
Libia Lobo Sardesai, avocate
Après l’indépendance de l’Inde en 1947, j’ai rejoint la Ligue de la jeunesse goane. J’ai toujours eu en moi un feu pour la liberté de Goa. Après 1955, en raison du blocus économique, les Goans n’avaient accès à aucune nouvelle ou information extérieure. Il est devenu impératif de dénoncer la propagande portugaise par une méthode clandestine qui a pris la forme d’un programme radio clandestin.
Vaman Sardesai et moi avons lancé la station, émettant chaque matin et chaque soir en portugais et en konkani . La station Voice of Freedom a été dirigée depuis les forêts bordant Goa entre novembre 1955 et décembre 1961.
Elle a remonté le moral du peuple goan.
Ce n’était pas une vie facile pour nous, mais nous étions engagés dans notre cause. Nous ne savions pas combien de temps nous aurions à continuer – tout ce que nous savions, c’est que nous devions continuer à donner aux Goans des informations et de l’inspiration.
L’armée portugaise n’était pas heureuse, et ils ont essayé de nous traquer. Heureusement, ils n’ont pas pu.
Le 15 décembre 1961, le ministre indien de la défense de l’époque, Krishna Menon, a utilisé notre programme pour envoyer un message à l’armée portugaise pour négocier. Nous avons répété le message toutes les heures pendant toute la journée du lendemain. L’armée indienne est entrée à Goa lorsqu’elle n’a pas reçu de réponse des Portugais.
Quand j’ai entendu la nouvelle que les Portugais s’étaient rendus, ce fut le moment le plus heureux de ma vie.
J’ai senti que je devais monter dans le ciel pour annoncer la libération de Goa de la domination portugaise après 450 ans. En fait, nous l’avons fait en larguant des tracts et en faisant des annonces tout en volant dans un avion au-dessus de Goa pendant deux heures.
Goa a été libérée pour le progrès. Mais aujourd’hui, au nom du progrès, l’État est vandalisé.
Damodar Mauzo, 73 ans, écrivain
Quand j’avais 12 ans, j’ai dû faire une cérémonie religieuse chez moi. Nous avions des photos de leaders nationaux – Mahatma Gandhi, le premier premier ministre indien Jawaharlal Nehru, le leader de l’indépendance Subhash Chandra Bose. Il y avait aussi une photo de Bouddha et de Jésus-Christ.
Mon père a invité les fonctionnaires portugais stationnés dans mon village. Ses amis lui ont conseillé d’enlever les photos des dirigeants indiens car il pourrait être soupçonné d’être nationaliste. A l’époque, la plupart des hindous étaient considérés comme des nationalistes, même s’il y avait beaucoup de chrétiens qui se battaient pour la liberté de Goa.
Mon père a dit : « Je n’ai commis aucun crime. Je ne pense pas qu’ils s’y opposeront. » Ils sont venus et ils ont noté les photos. Ils semblaient heureux de pouvoir identifier les leaders. Je pense qu’ils ont vu la photo du Christ et se sont dit que cette famille était très laïque. Mais notre famille et nos amis avaient de l’appréhension.
J’avais l’habitude de me rendre à vélo dans la ville voisine de Margao pendant les « jours de libération » car c’était l’endroit le plus animé du sud de Goa.
J’étais excité de voir l’armée indienne défiler dans les rues de Margao. J’étais exalté d’être un témoin oculaire de cet événement historique.
J’ai vu comment, à l’époque coloniale, les Portugais s’étaient moqués de la démocratie et des élections. Aujourd’hui, on voit que les choses ont subi une énorme transformation.
Mais franchement, tout n’est pas rose. L’utilisation inconsidérée des terres au nom du développement a appauvri l’Etat. L’exploitation minière l’a endommagé. Aujourd’hui, nous assistons à une disharmonie communautaire croissante.
Supriya Vohra est une journaliste indépendante basée à Goa.