Deux ans après que le California Aggie ait cessé d’être imprimé, le journal du campus de l’UC Davis semble prêt à revenir dans les kiosques à journaux cet automne. Les électeurs étudiants ont approuvé de justesse une nouvelle taxe le mois dernier qui subventionnerait les opérations du journal.
Les finances de l’Aggie centenaire ont piqué du nez de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie, les annonceurs ayant migré vers Internet. En 2014, le journal a décidé d’annuler son édition papier.
Bien que les journalistes étudiants continuent d’écrire des articles pour la publication en ligne, les éditeurs d’Aggie soutiennent que l’impression d’un journal donne à l’organisation plus de crédibilité et de pertinence en tant qu’institution du campus. Deux tentatives pour relancer l’impression ont échoué après des luttes par les dirigeants étudiants, y compris un précédent référendum sur les frais qui a été adopté mais finalement annulé en raison de problèmes de procédure.
Cette fois, les frais annuels de 11,19 $ nouvellement approuvés semblent avoir la bénédiction des étudiants et des administrateurs de l’université. Elle devrait entrer en vigueur au trimestre d’automne, en attendant l’approbation habituelle du chancelier de l’UC Davis, Linda P.B. Katehi, et du président de l’UC, Janet Napolitano.
« Le vote indique que le corps étudiant veut être informé », a déclaré le rédacteur en chef Scott Dresser. « Nous ne devrions pas être le seul campus de l’UC sans journal imprimé. »
Dresser a déclaré que son personnel a « fait une campagne d’enfer », rencontrant les étudiants et installant un stand sur le quad. Les employés ont également publié un numéro commémoratif du 100e anniversaire pour rappeler aux étudiants ce qui leur manquait.
L’initiative sur les frais a recueilli 61,53 % des voix, dépassant de peu les 60 % requis. La taxe de cinq ans générera environ 230 000 $ par an et fournira la majeure partie des revenus de l’Aggie, permettant au journal de commencer à imprimer une fois par semaine et de payer les employés pour leur travail.
Lors d’un récent après-midi, la maison de l’Aggie dans le Lower Freeborn Hall était silencieuse, contrastant avec l’effervescence des années précédentes, lorsque les étudiants journalistes éditaient et concevaient le journal avant qu’il ne soit envoyé aux presses du Davis Enterprise. Dans un coin, une archive poussiéreuse datant de 1984 était ouverte, montrant des papiers remplis de publicités – en contraste frappant avec les éditions récentes.
Adela de la Torre, vice-chancelière des affaires étudiantes, a exprimé son soutien à l’Aggie, ajoutant que c’était un « moment critique pour avoir une presse étudiante, en particulier dans le contexte d’une année électorale ». Les responsables de l’université avaient auparavant refusé de financer le journal, craignant qu’il ne crée un conflit d’intérêts.
De la Torre a déclaré qu’il y avait encore un marché pour l’imprimé sur le campus, notant que les manuels électroniques n’ont pas décollé comme prévu. « Il est assez facile de prendre le journal et de scanner les nouvelles », a-t-elle dit. « Vous pouvez regarder les choses différemment avec le papier. »
Mariah Watson, présidente de l’Associated Students of UC Davis, a qualifié les frais d’investissement, notant que le fait d’avoir un produit imprimé augmentera probablement la qualité du travail.
« Il y a quelque chose qui se perd quand c’est complètement en ligne. Beaucoup d’étudiants ne savaient même pas qu’il y avait un journal », a-t-elle dit. « Et, c’est permanent. Vous ne pouvez pas l’effacer. Cela oblige les journalistes et les rédacteurs à se montrer plus exigeants. »
Répondant à la dynamique d’Internet, l’Aggie continuera à publier les dernières nouvelles en ligne et à transmettre les articles aux lecteurs via les médias sociaux. L’édition imprimée, a déclaré Dresser, présentera un contenu unique et approfondi.
Plus important encore, le journal physique rappelle aux 30 000 étudiants de premier cycle que l’Aggie existe et est toujours une « force » dans la communauté, a déclaré Dresser.
« Nous n’avons pas 30 000 likes sur notre page Facebook », a-t-il dit. « Mais s’ils nous voient à l’extérieur des salles à manger et des amphithéâtres, les étudiants sont plus susceptibles de s’engager dans la communauté et d’être informés.
Richard Chang : 916-321-1018, @RichardYChang